Dos ministros en Namibia renunciaron y el director ejecutivo de un grupo pesquero islandés renunció temporalmente por las acusaciones de que la compañía pagó sobornos para rastrear las aguas marítimas de la nación del sur de África.
El escándalo de corrupción fue expuesto esta semana en una filtración de miles de documentos corporativos que, según los reporteros de investigación, mostraron que la compañía pesquera más grande de Islandia, Samherji, había pagado al menos $ 10 millones en sobornos durante varios años para asegurar las cuotas de pesca de Namibia.
Durante un programa transmitido en Islandia, un ex empleado de la compañía que se convirtió en denunciante, Johannes Stefansson, describió las acusaciones de un complejo esquema internacional de soborno que implica la transferencia de fondos a través de diferentes jurisdicciones offshore.
Stefansson dijo que había aprobado los sobornos de pago en nombre de Samherji, cada vez con una «luz verde» de la compañía. «Samherji hace lo que sea necesario para obtener los recursos naturales de otras naciones», dijo a los medios islandeses.
Las aguas de pesca de África se han vuelto muy codiciadas a medida que las reservas mundiales de peces han disminuido y Namibia es uno de los productores más importantes del continente por el valor de la captura.
Luego de la transmisión, Samherji dijo el presidente ejecutivo Thorsteinn Mar Baldvinsson había renunciado a la espera de una investigación interna de la compañía sobre sus actividades en Namibia.
«Tomamos este paso serio para asegurar y demostrar la integridad completa de la investigación en curso», dijo Eirikur Johannsson, presidente de la junta de Samherji.
Samherji se negó a comentar sobre las acusaciones específicas en el escándalo. Stefansson no pudo ser contactado de inmediato para hacer más comentarios.
El presidente de Namibia, Hage Geingob, dijo que había aceptado las renuncias de Bernhard Esau, el ministro de pesca, y Sacky Shanghala, el ministro de justicia «debido a la gravedad de las acusaciones en la prensa».
El gobierno de Geingob, Swapo, está luchando por renovar su control de 29 años después de la independencia sobre el poder en las encuestas a fines de este mes. Los ex ministros niegan haber actuado mal y Esau ha dicho que las acusaciones son parte de un complot para derrocar a Swapo en las elecciones.
Namibia, una antigua colonia alemana que fue gobernada por el régimen de apartheid de Sudáfrica hasta 1990, tiene una población escasa y una reputación somnolienta. Sus exportaciones más conocidas son uranio y diamantes, pero sus poblaciones de peces son particularmente apreciadas debido a la corriente de Benguela, rica en recursos, que bordea la costa atlántica de Namibia. En Namibia, Samherji estaba pescando principalmente jurel.
Activistas cívicos de Namibia han alegado que las cuotas de pesca se dispensan como una forma de patrocinio político para el partido gobernante, afirma que Swapo niega.
El año pasado, un registro público de los activos de los legisladores de Namibia reveló que uno de cada cinco poseía acciones de compañías pesqueras.
Las revelaciones de esta semana han enfurecido a los namibios comunes, que viven en una de las sociedades más desiguales del mundo y están soportando la recesión más profunda posterior a la independencia del país este año.
Según los documentos publicados por WikiLeaks, los medios de comunicación de Namibia e Islandia, Samherji pagó sobornos y recicló los ingresos a través de una red de compañías offshore y parte del dinero pasó a través de DNB, el banco más grande de Noruega.
DNB, cuyo mayor accionista es el estado noruego, ha dicho que investigará los reclamos.
Daniel Balint-Kurti, jefe de investigaciones de la organización anticorrupción Global Witness, dijo que la antigüedad de los funcionarios namibios involucrados era sorprendente.
Agregó que las revelaciones causarían alarma en Islandia. «[No es el primer país en el que piensa en términos de participación en la corrupción a gran escala. . . Me imagino que esto es bastante impactante para la gente en Islandia «, dijo.
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