Jaime Botin, tío de la presidenta de Banco Santander SA, Ana Botin, fue sentenciado a 18 meses de prisión y multado con 52.4 millones de euros ($ 58 millones) por contrabandear una pintura de Pablo Picasso fuera de España.
Antilavadodedinero / Bloomberg
Botin, ex jefe del prestamista Bankinter SA y miembro de la dinastía que ha dirigido Santander durante más de un siglo, fue declarado culpable de tráfico de bienes de importancia cultural y se le ordenó entregar la «Cabeza de una mujer joven» del artista, valorada en 26 millones de euros. La pintura fue incautada del yate de Botin en Córcega después de que la llevó allí en violación de las órdenes judiciales de que debía permanecer en España.
España tiene algunas de las leyes patrimoniales más estrictas de Europa. Cualquier obra de arte de más de 100 años que se considere culturalmente importante puede considerarse un tesoro nacional, lo que obliga a los propietarios a obtener un permiso antes de sacarlo del país. A Botin se le negó tal permiso para el Picasso.
Los fiscales argumentaron que Botin estaba sacando de contrabando la pintura de España, ordenando al capitán de su yate que mintiera a la policía, con el objetivo de venderla en una casa de subastas de Londres. Botin respondió que, dado que la pintura se había mantenido en su yate, nunca había estado en territorio español y que, por lo tanto, tenía derecho a llevarla a Suiza para su custodia, informaron medios locales.
Trabajo temprano
Picasso pintó «La cabeza de una mujer joven» de 24 años a principios de 1900 y Botin adquirió la pieza en 1977, según el sitio web británico Artlyst. La obra es un raro ejemplo del período «Rosa» anterior al cambio del artista al estilo cubista que produjo algunas de sus obras más famosas, como el «Guernica» contra la guerra que se exhibió en Madrid.
Las autoridades españolas sospechan desde hace mucho tiempo que Botin planea vender la pintura. En 2012 autorizó a la casa de subastas Christie’s a solicitar un permiso de exportación de Madrid a Londres, concluyó la jueza española Elena González en su fallo. La pintura se anunciaba como uno de los principales sorteos en una subasta programada para febrero de 2013, se presentaron correos electrónicos internos en Christie’s como lo mostraron las pruebas en el tribunal.
Pero Christie’s y Botin dieron en el blanco. El Ministerio de Cultura de España negó el permiso para llevar la obra de arte al extranjero. En 2015, Botin hizo que su chofer condujera la pintura de Madrid a Valencia, donde estaba amarrado Adix, su goleta de tres pies y 212 pies. Cuando la policía inspeccionó el yate en junio de 2015, el capitán del barco omitió la pintura de la lista de obras de arte a bordo.
El Adix zarpó poco después, con destino a Córcega, donde Botin había encargado un jet privado para llevar la pintura a Ginebra, según muestran los documentos judiciales. Cuando la policía francesa recibió una notificación de que Botin había solicitado un permiso para transportar la pintura, inspeccionaron el yate y encontraron la pintura en la cabina del capitán, envuelta en un paquete.
Barco cargado de trofeos
Si bien la alta mar puede no ser el mejor lugar para obras de uno de los artistas más influyentes del siglo XX, no es raro que los súper ricos decoren sus yates con arte de trofeos. El multimillonario británico Joe Lewis colgó el «Tríptico 1974 – 1977» de Francis Bacon, con un valor estimado de $ 70 millones, en la cubierta inferior de su súper yate. La embarcación de lujo de un Príncipe Heredero de Arabia Saudita fue el lugar reportado el año pasado para la pintura más cara del mundo, el «Salvator Mundi» de Leonardo Da Vinci, de $ 450 millones.
Hoy en día, muchos de los ricos del mundo cuelgan obras de arte en sus yates que administrar las piezas se ha convertido en una línea de negocios en la industria de la navegación. El sitio web de una empresa que brinda dichos servicios cita seguros, luz y control climático son cuestiones a tener en cuenta al instalar obras a bordo.
Botin debe pagar los costos de la corte además de una multa del doble del valor de la pintura. La pieza fue confiscada por el estado y entregada al museo de arte Reina Sofía en Madrid. Actualmente se encuentra en depósito mientras las autoridades deciden dónde asignarlo.
La popularidad de Picasso en los últimos años hará que la pérdida de Botin sea aún más dolorosa. En 2018, otro trabajo del período «Rose» del artista se vendió por $ 115 millones cuando Christie’s subastó la colección de David y Peggy Rockefeller, lo que indica que el financiero puede haber recibido una valoración aún mayor por el trabajo.
Botin tiene diez días para apelar la sentencia.
