El ex alto agente del FBI en Albany, Nueva York, fue un «depredador experto» que acosó a ocho mujeres en uno de los casos de mala conducta sexual más atroces conocidos de la oficina.
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Una mujer llevaba un gobernante en la sede del FBI para que pudiera golpear las manos de James Hendricks cuando él le alcanzó las piernas y los pechos. Otro se fue a casa conmocionado después de que él tiró de su oreja y le besó la mejilla durante una reunión a puerta cerrada.
Y cuando Hendricks llegó a dirigir la oficina de campo del FBI en Albany Nueva York en 2018, sus colegas lo describieron como un «depredador experto» que miraba a las mujeres en el lugar de trabajo, las tocaba de manera inapropiada y le pedían a una que tuviera relaciones sexuales en una sala de conferencias, según un informe federal recién publicado obtenido por The Associated Press.
Hendricks se retiró silenciosamente el año pasado como agente especial a cargo después de que la Oficina del Inspector General — el guardián interno del Departamento de Justicia — concluyera que acosó sexualmente a ocho subordinadas en uno de los casos conocidos más atroces del FBI de mala conducta sexual.
Hendricks fue uno de varios altos funcionarios del FBI destacados en una investigación de AP el año pasado que encontró un patrón de supervisores evitando la disciplina — y retirándose con beneficios completos — incluso después de que las afirmaciones de mala conducta sexual en su contra fueron corroboradas.
El FBI dijo que no podía discutir el caso de Hendricks, pero que «mantiene una política de tolerancia cero hacia el acoso sexual y está comprometido a fomentar un ambiente de trabajo seguro donde todos nuestros empleados sean valorados, protegidos y respetados».
Hendricks, de 50 años, que ahora escribe un blog de aplicación de la ley, no respondió a los mensajes en busca de comentarios. Dijo a los investigadores que sus acusadores habían malinterpretado sus acciones o exagerado su comportamiento, y que no se sentía atraído sexualmente por ellos.
«Es una lista fea y fea de cosas que se dijeron, y eso es realmente hiriente para mí y realmente simplemente me decepciona», dijo.
Los detalles del acoso sexual de Hendricks — esbozados en un informe de 52 páginas obtenido bajo la Ley de Libertad de Información — no han sido reportados previamente. La OIG oscureció el nombre de Hendricks en el informe, pero fue identificado por funcionarios policiales familiarizados con su caso.
Basándose en entrevistas con más de una docena de funcionarios del FBI, el informe rastrea el acoso de Hendricks a su tiempo en la sede del FBI, donde se desempeñó como jefe de sección en la Dirección de Armas de Destrucción Masiva. Fue intervenido en 2018 para dirigir la oficina de campo de Albany, donde supervisó a más de 200 agentes y otros empleados del FBI. Seis de sus acusadores estaban en Albany; dos estaban en Washington
Algunos colegas atribuyeron el comportamiento de Hendricks a que era un «caballero del sur» -sirvió como oficial de policía en el oeste de Kentucky antes de unirse a la oficina en 1998-, pero otros dijeron que rutinariamente cruzaba la línea, se volvía «súper vertiginoso» con las mujeres y era «incapaz de evitar que él mismo» las acosaba.
Compañeros de trabajo dijeron a los investigadores que se rodeó de un «harén» de mujeres atractivas, estaba obsesionado con tacones altos y pechos, y era conocido por mirar a las agentes femeninas mientras caminaban por el pasillo.
En las conversaciones de oficina que involucraban a mujeres, Hendricks cambiaba su «postura corporal y ángulo de la cabeza para mirar sus pechos y cuerpos de una manera que se calculaba para evitar ser detectados», dice el informe de la OIG. Tanto agentes masculinos como femeninos dijeron a los investigadores que soportaron esto «como una condición de simplemente interactuar con su jefe».
Incluso los colegas masculinos de Hendricks lo consideraban «espeluznante» y uno describió cómo simuló la masturbación una vez cuando una atractiva mujer salió de la habitación. Pero como muchas agentes femeninas, no lo denunciaron por temor a represalias.
Hendricks una vez le pidió a una subordinada que se sentara en el asiento del pasajero de un vehículo «para que pueda jugar con ese hermoso cabello». Más tarde le preguntó a la misma mujer por qué no llevaba pantalones cortos en la oficina y ella dijo «porque eso sería inapropiado». La mujer dijo que no denunció a Hendricks porque todo su trabajo requería su aprobación y «quería tener éxito en la oficina».
Otra mujer dijo a los investigadores que Hendricks la presionó para que tuviera una relación sexual, y que se sabía que era vengativo y «empujaba» a las personas que lo cruzaban.
«Él estaba en una posición poderosa», dice el informe, «y ella estaba preocupada por lo que haría si ella no respondía a sus avances».
La política del FBI permite a los supervisores mantener relaciones sexuales con subordinados, pero requiere que sean reveladas para que la administración «pueda determinar si la acción correctiva, como la reasignación, es necesaria para evitar interferencias con la misión del FBI».
La Oficina del Inspector General, sin embargo, dijo que «el desequilibrio de poder entre superiores y subordinados podría poner en tela de juicio la naturaleza consensual de las relaciones románticas o íntimas».
