FBI arrestaron a 12 personas acusadas de ser parte de una red criminal que distribuyó más de dos millones de dólares en heroína mexicana, con la ayuda de lo que describen como “dos centros de llamadas” que operaban en el sur de California.
Antilavadodedinero / Univision
Desde estos sitios, ubicados en el condado de Orange, los traficantes coordinaron múltiples entregas de la droga en toda la región desde marzo de 2017 y hasta abril pasado. Casi a diario, afirma la acusación, dos mujeres que fungían como telefonistas tomaban las órdenes de los clientes y les pedían a por lo menos siete repartidores que llevaran los pedidos y cobraran.
La droga que vendían la compraban directamente a un operador de un cartel mexicano que no se menciona en el caso. Su enlace allá era Roberto Romero Sánchez, alias ‘Uncle Roberto’. A veces recibían la mercancía en México, la cruzaban por la frontera usando distintos métodos (incluyendo meterla en las cavidades de los transportistas) y la llevaban al condado de Orange, detallan documentos judiciales.
El FBI les siguió la pista durante cinco años en una operación que llamaron ‘Horse Caller’. Sus agentes registraron varias actividades de esta red delictiva, como un pago semanal de 1,500 dólares que recibía uno de los traficantes que manejaba uno de los centros de llamadas y cuando un policía detuvo a uno de los sospechosos y este, apenas vio las luces de la patrulla que le marcaron el alto, le quitó la tarjeta SIM a su celular y se la tragó para destruir la evidencia. Esa parada, sin embargo, concluyó con un decomiso de droga.
También los espiaron usando a un agente encubierto que les compraba de droga y que en la acusación es identificado como ‘Julie’. Era un “cliente” frecuente que solo hacía transacciones pequeñas, una vez de 150 dólares. La primera ocasión que le vendieron heroína uno de los líderes tuvo que aprobar que ‘Julie’ era un adicto de confianza.
Los agentes federales fueron descifrando varias comunicaciones en código que los detenidos realizaron refiriéndose, por ejemplo, a un ingreso de 1,600 dólares y hasta una discusión por el despido de uno de los encargados del call center quien le advirtió a otro: “si yo caigo, todos van a caer”.
Julio César Martínez, alias ‘Primo’, y su hermano mayor Víctor Martínez, apodado ‘Héctor’, eran los jefes de esta organización. El gobierno alega que ellos usaron a familiares para tratar de ocultar las ganancias de su negocio. Les hacían depósitos de menos de 10,000 dólares en sus cuentas bancarias para no encender las alertas del sistema financiero estadounidense.
Las presuntas telefonistas eran Maricela Guerrero, alias ‘Carla’ y de 53 años; y Marla Portillo Córdova, mejor conocida como ‘Yvette’, quien tiene 34 años.
Parte de las ganancias, más de 200,000 dólares, se colocó en una cuenta de banco que se usó como garantía para comprar una casa en Hemet, en el condado de Riverside, para Víctor Martínez y Portillo.
Los hermanos Martínez y sus cómplices están acusados de conspiración para distribuir heroína y conspiración para cometer blanqueo de capitales. El primer delito conlleva una condena de hasta cadena perpetua y por el segundo podrían recibir una pena de hasta 20 años de prisión.
Víctor Martínez también es señalado de un cargo de posesión con intención de distribuir heroína y, junto con Portillo, enfrenta cuatro cargos de participación en transacciones monetarias en propiedad derivada de una actividad ilegal. El castigo máximo por ese delito es 10 años de cárcel.
La acusación formula un total de 13 cargos contra 19 personas, de las cuales siete seguían prófugas hasta la publicación de esta nota. Este caso fue sometido el 26 de mayo y se dio a conocer hasta este martes.PUBLICIDAD
En esta investigación también colaboraron el Servicio de Recaudación de Impuestos (IRS) y varias agencias policiales del sur de California.
