El Departamento de Justicia anunció hoy cargos penales contra 138 acusados, incluidos 42 médicos, enfermeras y otros profesionales médicos con licencia, en 31 distritos federales de los Estados Unidos por su presunta participación en varios esquemas de fraude en la atención médica que resultaron en aproximadamente $ 1.4 mil millones en presuntas pérdidas.
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Los cargos apuntan a aproximadamente $ 1.1 mil millones en fraude cometido usando telemedicina (el uso de tecnología de telecomunicaciones para brindar servicios de atención médica de forma remota), $ 29 millones en fraude de atención médica COVID-19, $ 133 millones conectados a instalaciones de tratamiento de abuso de sustancias o “hogares sobrios”. y $ 160 millones relacionados con otros fraudes en el cuidado de la salud y esquemas de distribución ilegal de opioides en todo el país.
“Esta acción de ejecución a nivel nacional demuestra que la División Criminal está a la vanguardia de la lucha contra el fraude en la atención médica y el abuso de opioides al enjuiciar a aquellos que han explotado los programas de beneficios de atención médica y a sus pacientes para beneficio personal”, dijo el Secretario de Justicia Auxiliar Kenneth A. Polite Jr. de la División Criminal del Departamento de Justicia. “Los cargos anunciados hoy envían un claro mensaje disuasorio y no deben dejar dudas sobre el compromiso continuo del departamento de garantizar la seguridad de los pacientes y la integridad de los programas de beneficios de atención médica, incluso en medio de una pandemia continua”.
Las acciones de aplicación de la ley de hoy fueron dirigidas y coordinadas por la Unidad de Fraude de Atención Médica de la Sección de Fraude de la División Criminal, junto con su programa de Fuerza de Ataque de Opioides Recetados Regionales de Medicamentos y Opioides Recetados de los Apalaches (ARPO) y sus socios principales, las Oficinas de Abogados de EE. UU., Departamento de la Oficina del Inspector General de Salud y Servicios Humanos (HHS-OIG), el FBI y la Administración de Control de Drogas (DEA), como parte de los esfuerzos continuos del departamento para combatir los efectos devastadores del fraude en la atención médica y la epidemia de opioides. Los casos están siendo procesados por los equipos de Fraude en la atención médica y ARPO Strike Force de la Sección de Fraude de la División Criminal, en coordinación con 31 Oficinas de Fiscales Federales en todo el país, y agentes de HHS-OIG, FBI, DEA y otras agencias de aplicación de la ley federales y estatales. .
“El fraude en la atención médica se dirige a las personas vulnerables en nuestras comunidades, nuestro sistema de atención médica y nuestra expectativa básica de atención competente y disponible”, dijo el subdirector Calvin Shivers de la División de Investigación Criminal del FBI. “A pesar de una pandemia continua, el FBI y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley siguen dedicados a proteger a los contribuyentes y empresas estadounidenses del alto costo del fraude en la atención médica”.
“Hemos visto con demasiada frecuencia delincuentes que se involucran en fraudes en la atención médica, robando a los contribuyentes y poniendo en peligro la salud de los beneficiarios de Medicare y Medicaid”, dijo el inspector general adjunto de investigaciones Gary L. Cantrell de HHS-OIG. “El anuncio de hoy debería servir como otra advertencia para las personas que puedan estar considerando participar en una actividad ilícita: nuestra agencia y sus socios encargados de hacer cumplir la ley siguen implacables en nuestro compromiso de erradicar el fraude, responsabilizar a los malos actores y proteger a los millones de beneficiarios que dependen sobre los programas federales de atención médica “.
“Hacer responsables a los responsables del fraude en la atención médica y el desvío de medicamentos recetados es una prioridad para la DEA”, dijo la administradora de la DEA, Anne Milgram. “Estas actividades fraudulentas se aprovechan de nuestros más vulnerables, los que sufren, los adictos a las sustancias e incluso los sin hogar, aquellos que son más susceptibles a las promesas de alivio, recuperación o un nuevo comienzo. Estos esquemas no solo se benefician de la desesperación, sino que a menudo dejan a sus víctimas en una adicción aún más profunda. Estamos agradecidos con nuestros socios que nos apoyan para mantener nuestras comunidades más seguras y saludables a través de nuestros esfuerzos colectivos para prevenir el uso indebido y la prescripción excesiva de medicamentos controlados ”.
“Cada dólar ahorrado es fundamental para la sostenibilidad de nuestros programas de Medicare y para satisfacer las necesidades de las personas mayores y las personas con discapacidades”, dijo la administradora de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), Chiquita Brooks-LaSure. “CMS ha tomado medidas contra 28 proveedores en nombre de personas con cobertura de Medicare y para proteger el Fondo Fiduciario de Medicare. Acciones como esta para combatir el fraude, el despilfarro y el abuso en nuestros programas federales no serían posibles sin la asociación exitosa de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, el Departamento de Justicia y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Oficina del Inspector General “.
Casos de fraude de telemedicina
La mayor cantidad de presunta pérdida por fraude imputada en relación con los casos anunciados hoy, más de $ 1.1 mil millones en reclamos supuestamente falsos y fraudulentos presentados por más de 43 acusados en 11 distritos judiciales, se relaciona con esquemas que involucran telemedicina. Según documentos judiciales, ciertos ejecutivos de telemedicina acusados supuestamente pagaron a médicos y enfermeras para que encargaran equipo médico duradero innecesario, pruebas genéticas y de diagnóstico y analgésicos, ya sea sin interacción con el paciente o con solo una breve conversación telefónica con pacientes que nunca habían conocido. o visto. Las empresas de equipos médicos duraderos, los laboratorios de pruebas genéticas y las farmacias luego compraron esos pedidos a cambio de comisiones ilegales y sobornos y enviaron más de $ 1. Mil millones en reclamaciones falsas y fraudulentas a Medicare y otras aseguradoras gubernamentales. En algunos casos, los profesionales médicos facturaron a Medicare por consultas falsas de telesalud que no ocurrieron como se representaron. Las ganancias del plan se gastaron en artículos de lujo, incluidos vehículos, yates y bienes raíces.
El enfoque continuo en el enjuiciamiento de los esquemas de fraude en la atención médica que involucran telemedicina refleja el éxito del papel de coordinación a nivel nacional de la Fuerza Nacional de Ataque de Respuesta Rápida de la Sección de Fraudes, cuya creación se anunció en el Fraude Nacional de Atención Médica y Eliminación de Opioides de 2020 . La Fuerza Nacional de Ataque de Respuesta Rápida ayudó a coordinar el enjuiciamiento de la iniciativa de telemedicina, la iniciativa de Hogares Sobrios y los casos de COVID-19 que se anunciaron hoy. El enfoque en el fraude de telemedicina también se basa en el componente de telemedicina del desmantelamiento nacional del año pasado y el impacto del desmantelamiento de equipos médicos duraderos y telemedicina “Operación Prepárate” de 2019, lo que resultó en una reducción de costos estimada de más de $ 1.9 mil millones en la cantidad pagada por Medicare por aparatos ortopédicos en los 20 meses posteriores a ese retiro.
Casos de fraude COVID-19
Se alega que nueve acusados en los casos anunciados hoy se han involucrado en varios esquemas de fraude a la atención médica diseñados para explotar la pandemia COVID-19, lo que resultó en la presentación de más de $ 29 millones en facturas falsas. En un tipo de esquema, se alega que los acusados han explotado las políticas que fueron implementadas por los CMS para permitir un mayor acceso a la atención durante la pandemia de COVID-19, como regulaciones y reglas ampliadas de telesalud. Los acusados presuntamente hicieron un mal uso de la información del paciente para presentar reclamaciones a Medicare por pruebas de laboratorio costosas, innecesarias desde el punto de vista médico y no relacionadas, incluidas las pruebas genéticas del cáncer.
La acción de aplicación de la ley de hoy también incluye cargos penales contra cinco acusados que supuestamente participaron en el uso indebido del dinero del Fondo de ayuda para proveedores. El Fondo de Ayuda para Proveedores es parte de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica para el Coronavirus (CARES), una ley federal promulgada en marzo de 2020 diseñada para brindar la atención médica necesaria a los estadounidenses que padecen COVID-19. Los acusados supuestamente utilizaron el dinero para sus propios gastos personales, incluso para apostar en un casino de Las Vegas y pagar a un concesionario de automóviles de lujo.
Los casos de COVID-19 anunciados hoy se basan en el éxito de la eliminación del fraude en la atención médica de COVID-19 el 26 de mayo , una acción policial coordinada contra 14 acusados en siete distritos judiciales por más de $ 128 millones en facturas falsas. La acción policial y los casos anunciados hoy se iniciaron en coordinación con el Grupo de Trabajo Interagencial COVID-19 de la Unidad de Fraude en la Atención Médica, que está presidido por la Fuerza Nacional de Ataque de Respuesta Rápida y organiza esfuerzos para abordar la actividad ilegal que involucra programas de atención médica durante la pandemia. .
Casos de Hogares Sobrios
Los casos de hogares sobrios se anuncian en el primer aniversario de la primera iniciativa nacional de hogares sobrios en 2020, que incluyó cargos contra más de una docena de acusados penales en relación con más de $ 845 millones de reclamaciones presuntamente falsas y fraudulentas de pruebas y tratamientos. para pacientes vulnerables que buscan tratamiento por adicción a las drogas y / o al alcohol. Los más de $ 133 millones en reclamos falsos y fraudulentos que se alegan adicionalmente en los casos anunciados hoy reflejan el esfuerzo continuo de la Fuerza Nacional de Ataque de Respuesta Rápida y la Fuerza de Ataque de Los Ángeles de la Unidad de Fraude en la Atención Médica, con la participación de las Fiscalías de los EE. UU. Distrito Central de California y Distrito Sur de Florida, enjuiciar a quienes participaron en esquemas ilegales de soborno y soborno que implican la derivación de pacientes a instalaciones de tratamiento por abuso de sustancias; esos pacientes podrían ser sometidos a pruebas de drogas médicamente innecesarias, a menudo facturando miles de dólares por una sola prueba, y sesiones de terapia que con frecuencia no se brindaban y que daban como resultado millones de dólares en reclamos falsos y fraudulentos que se presentaban a aseguradoras privadas.
Casos relacionados con la prescripción y / o distribución ilegal de opioides y casos relacionados con esquemas tradicionales de fraude en la atención médica
Los casos anunciados hoy que involucran la prescripción y / o distribución ilegal de opioides involucran a 19 acusados, incluidos varios cargos contra profesionales médicos y otros que recetaron más de 12 millones de dosis de opioides y otros narcóticos recetados, al tiempo que presentaron más de $ 14 millones en facturas falsas. Los casos que caen en categorías más tradicionales de fraude de atención médica incluyen cargos contra más de 60 acusados que supuestamente participaron en esquemas para presentar más de $ 145 millones en reclamos falsos y fraudulentos a Medicare, Medicaid, TRICARE y compañías de seguros privadas por tratamientos que fueron médicamente innecesario y, a menudo, nunca proporcionado.
Antes de los cargos anunciados como parte de la acción de cumplimiento a nivel nacional de hoy y desde su inicio en marzo de 2007, la Fuerza de Ataque contra el Fraude en la Atención Médica, que mantiene 15 fuerzas de ataque operando en 24 distritos, ha acusado a más de 4.600 acusados que han facturado colectivamente al programa Medicare. por aproximadamente $ 23 mil millones. Además de las acciones criminales anunciadas hoy, CMS, en conjunto con HHS-OIG, anunció 28 acciones administrativas para disminuir la presencia de proveedores fraudulentos.
Una denuncia, información o acusación es simplemente una acusación, y todos los acusados se presumen inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad más allá de una duda razonable en un tribunal de justicia.
Para ver los comentarios del Secretario de Justicia Auxiliar Polite, consulte https://www.justice.gov/opa/video/assistant-attorney-general-kenneth-polite-jr-delivers-remarks-health-care-enforcement .
