La empresa propietaria del Ball & Chain y de Taquerías el Mexicano en La Pequeña Habana demandó a la ciudad de Miami por $27.9 millones por acoso y trato injusto por parte de los funcionarios del gobierno municipal.
Antilavado de Dinero / El Nuevo Herald.
La demanda de 66 páginas, presentada el jueves ante un tribunal federal de Estados Unidos, incluye una larga lista de agravios que los propietarios de los bares tienen contra los administradores y comisionados de la ciudad, desde inspecciones innecesarias del código hasta la aprobación de leyes que apuntan solo a ciertos negocios en la Calle Ocho.
Mad Room LLC, la empresa propietaria de Ball & Chain y Taquerías el Mexicano, figura como demandante en la queja. Los propietarios acusan a la ciudad de torcer sus procesos, cambiar las expectativas sobre la marcha y basarse en interpretaciones endebles del código de la ciudad para acosar a los negocios y cerrarlos. Ball & Chain ha permanecido cerrado desde noviembre de 2020 después de que los administradores de la ciudad dijeran que habían identificado problemas de seguridad contra incendios y que el negocio no cumplía con los requisitos de la Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades. Los propietarios del bar niegan haber actuado mal.
La demanda del jueves fue presentada días después de que el Miami Herald informara sobre un memorando escrito por el jefe de policía Art Acevedo que acusaba a los comisionados Joe Carollo y Alex Díaz de la Portilla de influir en los departamentos de policía y de aplicación de códigos para perseguir a ciertos negocios. La denuncia cita la carta de Acevedo como una prueba más de que los comisarios cruzaron la línea que se supone que separa a los políticos de los administradores profesionales que dirigen las operaciones diarias de la ciudad.
La carta de Acevedo sacudió la política del ayuntamiento esta semana, que comenzó con una extraña y larga audiencia el lunes en la que Carollo escudriñó el historial de Acevedo en departamentos anteriores, revivió acusaciones de acoso sexual en el pasado y mostró videos del jefe bailando en eventos de recaudación de fondos en Austin, Texas; incluyendo una captura de pantalla de la entrepierna del jefe en pantalones ajustados.
La demanda de The Mad Room dispara una letanía de quejas.
Los propietarios del negocio acusan a varios departamentos de la ciudad de haber emitido indebidamente infracciones del código y a los comisionados de la ciudad, encabezados por Carollo, de aprobar una ley que apuntaba a Ball & Chain creando nuevas restricciones de ruido. Dicen que la ciudad ordenó múltiples inspecciones al estilo de redadas en los negocios, a veces durante las horas pico, aunque en muchos casos no se encontraron infracciones. Los propietarios alegan que los burócratas retuvieron intencionadamente los permisos y aprobaciones necesarios durante muchos meses para obstaculizar las operaciones.
En la demanda se afirma que, en agosto, la policía de Miami cerró Taquerías el Mexicano, arrestó al gerente y lo acusó de un delito menor por operar un negocio sin licencia. La fiscal estatal de Miami-Dade retiró posteriormente la acusación, y la fiscalía de la ciudad admitió más tarde que no había ninguna razón para mantener el negocio cerrado, según la demanda.
La demanda es independiente de otra pendiente presentada contra Carollo por Bill Fuller, uno de los copropietarios de Ball & Chain, y un socio comercial. Esa demanda se centraba en las denuncias de que Carollo había violado la libertad de expresión de Fuller al imponer la aplicación del código en el club nocturno como represalia por el apoyo de Fuller a uno de los oponentes políticos de Carollo. Esa demanda ha avanzado lentamente en el tribunal federal desde octubre de 2018.
La asesora legal de la ciudad, Victoria Méndez, proporcionó la siguiente respuesta a la demanda del jueves.
“Este es otro intento por parte del señor Fuller de desviar su gestión ilegal de propiedades y negocios hacia la ciudad”, dijo. “Esperamos abordar su conducta en los tribunales”.
