El 8 de noviembre, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Carolina del Sur emitió una sentencia por consentimiento civil de $ 9 millones para los Estados Unidos contra el quiropráctico Daniel McCollum bajo la Ley de Reclamaciones Falsas.
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Ese mismo día, la Fiscalía Federal del Distrito de Carolina del Sur presentó un acuerdo de declaración e información en el que McCollum admitió haber participado en una conspiración para pagar comisiones ilegales y defraudar programas de atención médica facturando servicios médicos innecesarios. La pena penal máxima que podría enfrentar McCollum es cinco años de prisión y una multa de 250.000 dólares. Una fecha para la sentencia no se ha establecido.
McCollum era propietario y operaba clínicas, laboratorios y una farmacia para el manejo del dolor en Carolina del Sur. También operó clínicas de manejo del dolor en Carolina del Norte y Tennessee. Las clínicas de McCollum trabajaban colectivamente como Pain Management Associates.
El 31 de mayo de 2019, Estados Unidos presentó una demanda civil alegando que McCollum provocó la presentación de reclamos falsos a los programas federales de atención médica que surgen de los sobornos que pagó por las referencias de las pruebas de drogas en orina (UDT) en violación de la Ley contra el soborno; derivaciones prohibidas por la Ley Stark de médicos con los que McCollum tenía relaciones económicas; y reclamaciones por UDT y otros servicios que no eran médicamente necesarios y que carecían de un propósito médico legítimo.
El 29 de octubre, McCollum acordó resolver las acusaciones de la Ley de Reclamaciones Falsas del gobierno, incluida la admisión de que violó el Estatuto Anti-soborno al proporcionar sobornos en forma de un programa de facturación directa mediante el cual su laboratorio, Labsource, les dio a los proveedores de referencias la oportunidad de ganar los ingresos generados por sus referencias UDT aseguradas comercialmente como un incentivo para que esos proveedores deriven a todos sus pacientes UDT asegurados por el gobierno federal a Labsource. McCollum también provocó prescripciones médicamente innecesarias de cremas para el dolor, a menudo sin el conocimiento o la aprobación de los proveedores de atención médica de los pacientes y sin importar si la prescripción tenía un propósito médico legítimo. McCollum admitió que la conducta antes mencionada constituía tergiversaciones, omisiones fraudulentas y / o conducta engañosa,
El Congreso aprobó la Ley Stark y el Estatuto Antisoborno para evitar que los incentivos financieros influyan de manera inapropiada en la toma de decisiones médicas, lo que puede conducir a pruebas y servicios excesivos e innecesarios. Entre otras cosas, la Ley Stark prohíbe facturar a Medicare por servicios de pruebas de laboratorio remitidos por un médico que tenga una relación financiera con el laboratorio. El estatuto anti-soborno prohíbe ofrecer o pagar cualquier cosa de valor para inducir a la derivación de artículos o servicios cubiertos por los programas federales de atención médica, incluidos los servicios de pruebas de laboratorio.
“Las relaciones financieras inadecuadas entre los proveedores de atención médica y los laboratorios pueden llevar a la sobreutilización y aumentar el costo de los servicios de atención médica pagados por los contribuyentes”, dijo el Secretario de Justicia Auxiliar Interino Brian M. Boynton de la División Civil del Departamento de Justicia. “La prestación de servicios médicos y recetas debe basarse en las necesidades médicas del paciente y no en los intereses económicos de los proveedores”.
“Esta oficina utilizará todas las herramientas necesarias para garantizar la justicia, la disuasión y la prevención del fraude en la atención médica”, dijo el Fiscal Federal Interino M. Rhett DeHart para el Distrito de Carolina del Sur. “La declaración de culpabilidad penal y la sentencia por consentimiento civil dictada contra el acusado en este caso demuestra ese esfuerzo”.
“McCollum participó en una conducta engañosa al explotar los programas vitales de los que dependen”, dijo el agente especial a cargo Derrick L. Jackson de la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS-OIG). “Continuaremos trabajando con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley para responsabilizar a las personas que ponen en peligro la integridad de los programas federales de atención médica y los beneficiarios a los que sirven”.
“El programa TRICARE es vital para la salud y la preparación de nuestros miembros en servicio activo, los jubilados y sus familias”, dijo el agente especial a cargo Christopher Dillard de la Oficina del Inspector General del Departamento de Defensa, Servicio de Investigación Criminal de Defensa (DCIS), Mid -Oficina de campo del Atlántico. “El anuncio de hoy no debe dejar ninguna duda de que DCIS y sus socios encargados de hacer cumplir la ley siguen comprometidos con erradicar el fraude, responsabilizar a los malos actores y proteger la integridad del Departamento de Defensa”.
La sentencia civil resuelve las reclamaciones presentadas en virtud de las disposiciones qui tam o de denuncia de irregularidades de la Ley de reclamaciones falsas por Donna Rauch, Muriel Calhoun, Brandy Knight y Karen Mathewson, todas ex empleadas de clínicas de manejo del dolor propiedad de McCollum u operadas por ella. Según esas disposiciones, una parte privada puede presentar una acción en nombre de los Estados Unidos y recibir una parte de cualquier recuperación. Los casos de qui tam se denominan Estados Unidos ex rel. Rauch y col. v. Oaktree Medical Center, PC, et al ., nº 6: 15-cv-01589-DCC (DSC); Estados Unidos ex rel. Mathewson contra el Dr. Daniel A. McCollum y col ., Nº 6: 17-CV-01190-DCC (DSC); y Estados Unidos ex rel. Hawkins v. Pain Management Associates of the Carolinas, LLC, et al.., No. 8: 18-cv-02952-DCC (DSC). En relación con este asunto, a Estados Unidos se le otorgaron sentencias civiles por un total de más de $ 140 millones contra entidades de propiedad u operadas por McCollum: Oaktree Medical Center PC, FirstChoice Healthcare PC, Labsource LLC, Pain Management Associates of the Carolinas LLC, Pain Management Associates of North Carolina PC, ProLab LLC y ProCare Counseling Center LLC.
La sentencia civil y la declaración penal obtenida en este asunto fueron el resultado de un esfuerzo coordinado entre la División Civil, la Rama de Litigios Comerciales, la Sección de Fraudes del Departamento de Justicia y la Oficina del Fiscal de los EE. UU. Para el Distrito de Carolina del Sur, con la asistencia del FBI, HHS. -OIG, la Oficina del Fiscal General de Carolina del Sur y el DCIS.
La investigación y resolución de este asunto ilustra el énfasis del gobierno en la lucha contra el fraude en la atención médica. Una de las herramientas más poderosas en este esfuerzo es la Ley de Reclamaciones Falsas. Las sugerencias y quejas de todas las fuentes sobre posibles fraudes, despilfarro, abuso y mala administración se pueden informar al Departamento de Salud y Servicios Humanos al 800-HHS-TIPS (800-447-8477).
El litigio fue manejado por los abogados de la Sección de Fraude Yolonda Campbell, Michael Kass, Christopher Terranova y David Wiseman y los fiscales federales adjuntos Beth Warren y Bill Watkins para el Distrito de Carolina del Sur.
