Kiril Petkov es el Primer Ministro de Bulgaria. Graduado de un MBA de Harvard, el Sr. Petkov codirige el movimiento We Continue the Change de Bulgaria afirmó que «Cuando establecimos la alianza We Continue the Change tenía un interés en mente: hacer de Bulgaria una nación europea verdaderamente próspera, una que alcance su máximo potencial como país con una mano de obra calificada. , una ubicación estratégica y un alto ratio de productividad.
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El único obstáculo que impide que mi país logre esto es el legado de corrupción que todavía practican unos pocos: personas en altos cargos, en su mayoría del gobierno anterior y sus amigos del sector privado.
Durante diez años, como ciudadano de Bulgaria, había estado protestando en las calles. Finalmente, tuve la oportunidad de iniciar la reversión de esta tendencia y ayudar a Bulgaria a convertirse en un país transparente y predecible donde nadie está por encima de la ley. Sabía que había muchos desafíos y, como graduado de la Universidad de Harvard, sabía que Bulgaria era básicamente un ejemplo de libro de texto de cómo la corrupción se interponía entre el país y sus oportunidades. Mi determinación y esperanza es convertir a Bulgaria en un caso de estudio positivo, uno que ilustre cómo un gobierno pudo erradicar la corrupción en el menor tiempo posible.
Durante demasiados años, el pueblo de Bulgaria ha tenido que observar cómo la corrupción estrangula el desarrollo económico del país. Cuando la corrupción se apodera de las instituciones del Estado, están al servicio del individualismo y no del bienestar colectivo del pueblo. Si bien la crisis política actual es para que Bulgaria y su gente la manejen, la supervivencia de una agenda anticorrupción tangible importa mucho más allá de las fronteras del país. Es importante para todos los que se preocupan por la integridad de la Unión Europea: integridad en términos de unidad y valores éticos. Y es importante para todos los que quieren vivir en un mundo donde los ciudadanos, no los delincuentes organizados, estén a cargo de las instituciones democráticas.
La corrupción no solo roba dinero a las personas, sino que también afecta los estándares ambientales y de salud que todos los europeos nos esforzamos por alcanzar. Aquí hay dos ejemplos que demuestran cómo.
La primera historia tiene lugar en la frontera terrestre exterior de la Unión Europea, en un puesto de control llamado Kapitan Andreevo. Bajo gobiernos anteriores, se ha ganado la reputación de estar controlado por el crimen organizado. El paso fronterizo oficial había sido operado por una empresa privada con el monopolio de la descarga, carga, controles fitosanitarios y veterinarios. El conflicto de intereses y la vulnerabilidad a la corrupción era evidente. Los delincuentes organizados y los funcionarios corruptos pueden generar enormes beneficios al permitir que los alimentos que no cumplen las normas de seguridad pertinentes fluyan libremente hacia la UE y su mercado único.
A principios de este año, como parte de nuestro conjunto más amplio de prioridades estratégicas anticorrupción, nuestro gobierno recuperó el control sobre la frontera de la UE Kapitan Andreevo y restableció los controles operativos. Lo que encontramos fue alarmante, incluidas las posibles implicaciones para la salud y la seguridad de los consumidores de Bulgaria y el resto de la UE. Los datos de nuestro análisis de laboratorio mostraron que, como se sospechaba, los cheques estaban siendo eludidos o falsificados. Por ejemplo, es muy probable que se permitiera la entrada al mercado de la UE para el consumo de alimentos con niveles anormales de pesticidas durante los últimos diez años durante el gobierno anterior.
Durante los últimos seis meses, hemos estado trabajando arduamente para restablecer el estado de derecho, la prosperidad económica y la seguridad de nuestros ciudadanos. Tomamos medidas y ahora estamos garantizando la seguridad alimentaria para todos los ciudadanos búlgaros y europeos y previniendo una pérdida monetaria futura estimada de más de 250 millones de euros (256 millones de dólares). Invitamos a funcionarios de aduanas extranjeros ya una delegación de la Dirección General de Salud y Seguridad Alimentaria de la Comisión Europea para examinar la situación. Hemos comenzado a construir un nuevo laboratorio estatal y contratar nuevo personal.
El segundo ejemplo de cómo la corrupción puede afectar la vida cotidiana de las personas es la central eléctrica de carbón Brikel en Gulabovo, que inspeccioné junto con el Viceprimer Ministro de Políticas Climáticas y Ministro de Medio Ambiente y Agua, Borislav Sandov. Nuestra inspección mostró que Brikel reportó 15 veces más contaminación del aire por emisiones de dióxido de azufre que lo permitido por las regulaciones. Asimismo, el límite de emisión de material particulado fino es de 50 µg/m3; cuando lo visité, el valor era de 1367 µg/m3.
Estos son hechos extremadamente preocupantes. Fue la primera vez que hubo una inspección exhaustiva de los representantes responsables de una serie de instituciones involucradas en la protección del medio ambiente en el país. Esto sucedió después de que se ignoraron docenas de informes de ciudadanos, se emitieron 51 decretos punitivos contra Brickel en los últimos seis años y se produjo un sabotaje flagrante de nuestros esfuerzos para resolver el problema. La empresa es propiedad de un oligarca energético. Protegido por tribunales y agencias locales, no ha sentido la necesidad de corregir su impacto ambiental. Ahora esta empresa estará bajo una estricta regulación y requerirá una investigación.
Necesitamos asegurarnos de que tanto la vida como los medios de subsistencia de las comunidades locales sean preservados. Esto significa detener el impacto negativo de la corrupción en la salud de las personas y el medio ambiente, algo de lo que todos los europeos somos responsables. Nuestro gobierno debe garantizar que Bulgaria cumpla con sus objetivos ecológicos, que también forman parte del Plan de Recuperación y Resiliencia de Bulgaria acordado con la Comisión Europea.
En ambas historias, y muchas más que aún no se cuentan, hemos hecho todo esto frente a la feroz resistencia de quienes se benefician del statu quo. Y hemos llevado a cabo estos esfuerzos anticorrupción sin el apoyo de los fiscales estatales o del poder judicial. ¿Entonces, qué significa esto?
Primero, romper la corrupción sistémica en Bulgaria es esencial para mantener la seguridad y los estándares en Bulgaria y en toda la UE.
En segundo lugar, las ventanas de oportunidad para abordar la corrupción institucionalizada son poco frecuentes. Es importante tomar medidas decisivas, como lo hicimos nosotros.
Cuando los ciudadanos búlgaros salieron a las calles en 2020 para exigir un cambio de liderazgo, esperaban que el aire fresco acabara con las viejas formas corruptas de hacer las cosas y arrojara luz sobre algunas de las fuerzas más oscuras que frenan el gran potencial de nuestro país.
Creo que Bulgaria es un país con un gran potencial. Nuestro gobierno introdujo reformas críticas en la breve ventana de oportunidad de seis meses que se nos brindó, aunque ahora resultó ser pequeña. Muchos de estos ya están reconocidos en el informe sobre el estado de derecho de la Comisión Europea de julio de 2022 . Pero las reformas aún son frescas y frágiles. Lograr una reforma anticorrupción sostenible es un viaje largo y difícil. Elegir un gobierno que dé prioridad a la lucha contra la corrupción es solo el comienzo. Se requiere el apoyo persistente de los aliados nacionales e internacionales para superar los obstáculos inevitables en el camino.
Es por eso que buscamos fortalecer la cooperación con la Fiscalía Europea (EPPO) como parte de un paquete de enmiendas esenciales al marco legislativo anticorrupción de Bulgaria. Nuestro gobierno ha dado pasos decisivos en esta dirección en los últimos meses. Por ejemplo, el Consejo de Ministros se convirtió en un punto de contacto directo para los informes de ciudadanos búlgaros sobre posibles actividades delictivas que se canalizarían a la Fiscalía Europea.. La Asamblea Nacional aprobó la semana pasada en primera lectura el proyecto de ley de modificación y complemento de la Ley del Poder Judicial sobre los fiscales delegados europeos, propuesto por el Consejo de Ministros. Su objetivo es que los fiscales delegados europeos se separen en una estructura independiente con su propia administración y presupuesto, que se designará como una unidad organizativa en virtud de la Ley de Información Clasificada. Este proyecto de ley ha sido respaldado por la EPPO y evaluado como que cumple plenamente con el reglamento que establece la EPPO.
También hemos firmado un acuerdo de asociación con el Instituto de Gobernanza de Basilea que respalda nuestra agenda de reforma legislativa y ayuda a desarrollar la capacidad para investigar y enjuiciar la corrupción y recuperar el dinero robado del erario público. Todavía se necesita más apoyo, y esperamos que la comunidad internacional se una detrás de nuestra agenda anticorrupción para que las importantes reformas que mi gobierno ha iniciado no se pierdan, sin importar el resultado de nuestra situación política actual.
Las medidas anticorrupción son parte del Plan de Recuperación y Resiliencia de Bulgaria acordado con la Comisión Europea. Es la primera vez que un gobierno búlgaro ha interrelacionado reformas como condición para recibir fondos de la UE en virtud de un plan de este tipo. Restaurar la justicia y el estado de derecho siempre ha sido una prioridad de nuestro gobierno, por lo que insistimos en introducir nuevos mecanismos como el fortalecimiento de la fiscalización del fiscal general, la reforma de la Comisión Anticorrupción y la reforma de la contratación pública. Mi objetivo era garantizar la transparencia y la rendición de cuentas, incluso si otro gobierno llega al poder.
La situación ahora ha llegado a un punto crucial, ya que nuestros esfuerzos decisivos contra la corrupción en los últimos seis meses de nuestro gobierno llevaron a una feroz resistencia por parte del statu quo y al colapso de nuestra coalición. Ahora, todos, una vez más, tenemos que decidir el rumbo que debe tomar nuestro país. Y lo que es más importante, debemos actuar de manera unida, tanto a nivel local como europeo, para restablecer la justicia y erradicar la corrupción por el bien de los ciudadanos búlgaros y de la UE y por el bien de la democracia.
