Una investigación del ICIJ examina las redes de empresas, personas y prácticas comerciales que obtienen ganancias del tráfico laboral y sexual transfronterizo.
antilavadodedinero / Icij.org
En un día cualquiera, estima Naciones Unidas, casi 28 millones de adultos y niños en todo el mundo están atrapados en trabajos que son tan opresivos que equivalen a esclavitud moderna o trata de personas.
Se ven obligados a trabajar muchas horas por un salario mínimo o nulo, en granjas y obras de construcción, en talleres clandestinos y restaurantes, como conserjes y, en algunos casos, trabajadores sexuales. Son explotados por reclutadores y empleadores que usan su pobreza, aislamiento y estatus migratorio en su contra, a menudo amenazándolos con violencia, arresto o deportación o atrapándolos en deudas que luchan por pagar.
Una nueva investigación del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación y otros medios asociados ha comenzado a examinar la trata de personas en Asia, África, Oriente Medio y Estados Unidos.
La investigación, Trafficking Inc. , se centra en dos formas de trata de personas: trata laboral y trata sexual. Ambos implican el uso de la fuerza, el fraude o la coerción para inducir a alguien a trabajar o prestar un servicio.
El ICIJ y sus socios reporteros están trabajando para sacar a la luz historias no contadas de penurias y abusos sufridos por personas objeto de trata, y exponer las redes de empresas, individuos y prácticas comerciales que tienden las trampas y se benefician de ellas.
El equipo de investigación incluye a periodistas del ICIJ, NBC News , WGBH Boston , The Washington Post , Arab Reporters for Investigative Journalism , el Philippine Center for Investigative Journalism y el Investigative Reporting Program de la Universidad de California, Berkeley.
Las historias publicadas hoy por ICIJ, The Post , NBC y ARIJ revelan que muchos trabajadores extranjeros para contratistas de defensa en las bases militares de EE. UU. en el Golfo Pérsico han sido objeto de prácticas laborales abusivas, incluidas tarifas de reclutamiento ilegales que obligan a los inmigrantes a quienes se les paga tan solo $ 1 una hora para trabajar durante años antes de que hayan pagado sus deudas.
Las historias publicadas a principios de este mes por WGBH revelaron fallas en las protecciones de EE. UU. para los trabajadores víctimas de la trata y el fracaso de las autoridades de Massachusetts para castigar a los traficantes de mano de obra que se aprovechan de los trabajadores vulnerables.
Se dice que la trata de personas es la empresa criminal de más rápido crecimiento en el mundo. En 2014, la Organización Internacional del Trabajo de las Naciones Unidas informó que, entre ellos, el tráfico laboral y sexual produce un estimado de $150 mil millones en ganancias ilícitas anualmente.
En ese momento, la organización dijo que 21 millones de personas trabajaban en condiciones de trabajo forzado. Un informe publicado en septiembre por la Organización Internacional del Trabajo y un grupo sin fines de lucro, Walk Free, estimó que, a partir de 2021, la cantidad de personas que trabajan en condiciones de trabajo forzoso había aumentado a 27,6 millones.
Mantener a los trabajadores física y emocionalmente aislados es un método de control en muchos casos de trata. Los agentes de empleo o los empleadores a menudo quitan los pasaportes y los teléfonos celulares y les dicen a los trabajadores que si intentan irse serán arrestados.
Algunos reclutadores y empleadores utilizan amenazas de violencia o violencia real para atrapar y controlar a los trabajadores objeto de trata. Pero la coerción en la trata de personas no siempre implica amenazas directas de daño físico. A menudo, los trabajadores son atraídos a trampas bien tendidas que los atrapan en grandes deudas por tarifas de contratación o se aprovechan de su precario estatus migratorio.
En algunos países es un delito romper un contrato de trabajo. A las autoridades a menudo no les importa si el contrato fue fraudulento o si el empleador abusa de los trabajadores.
Bajo el sistema “kafala” en Jordania, Líbano y la mayoría de los países del Golfo Pérsico, por ejemplo, los empleadores ejercen un amplio control sobre la libertad de movimiento y el estatus legal de los trabajadores migrantes. El Consejo de Relaciones Exteriores, un grupo de expertos con sede en Nueva York, señala que cada vez se reconoce más que el sistema está “plagado de explotación”.
Más allá del sistema kafala, las leyes de inmigración en muchos países, incluido Estados Unidos, dejan a los trabajadores migrantes vulnerables a los abusos laborales .
El costo que el tráfico laboral cobra a los trabajadores es amplio y poderoso. Junto con la explotación económica, pueden estar expuestos a la violencia física y sexual, enfermedades infecciosas, hambre, arreglos de vivienda insalubres y condiciones de trabajo peligrosas. Encuestas de trabajadores que han sido objeto de trata encuentran altos niveles de depresión y trastorno de estrés postraumático.
La guerra, las enfermedades, los desastres, el calentamiento global, la pobreza y la desigualdad sirven como «factores de empuje», lo que impulsa a los trabajadores vulnerables a buscar nuevos trabajos y nuevas vidas en nuevos lugares.
En medio de la pandemia mundial de Covid-19, las Naciones Unidas informaron que los traficantes de personas habían ajustado sus modelos comerciales a la “nueva normalidad” creada por la enfermedad, especialmente a través del “abuso de las tecnologías de comunicación modernas”.
“Lo más importante”, dijo la ONU, “la pandemia ha exacerbado y puesto de relieve las desigualdades económicas y sociales sistémicas y profundamente arraigadas que se encuentran entre las causas fundamentales de la trata de personas”.
