Los fiscales en el juicio por dinero secreto contra Donald Trump pidieron el jueves que el expresidente sea declarado culpable de desacato y multado por siete publicaciones en redes sociales que, según dijeron, violaban una orden de silencio de un juez que le prohibía atacar a testigos.
Mientras tanto, el proceso de selección del jurado dio un paso atrás cuando una de los siete miembros del jurado elegidos, una enfermera de oncología, fue despedida después de decirle al tribunal que le preocupaba su capacidad para ser imparcial en el primer caso penal contra un ex presidente.
Aunque los nombres de los miembros del jurado se mantienen confidenciales, la mujer dijo que sus familiares y amigos le preguntaron acerca de ser miembro del jurado.
El despido deja a seis en el panel hasta el momento, entre ellos un ingeniero de software, un profesional de tecnología de la información, un profesional de ventas, un profesor de inglés y dos abogados.
Aún deben prestar juramento otras doce personas, y el juez dijo que anticipaba que las declaraciones iniciales en el caso histórico se darían la próxima semana.
Después de despedir al jurado, el juez Juan Merchán ordenó a los periodistas presentes en el tribunal que no informaran las respuestas de los posibles miembros del jurado a preguntas sobre sus empleadores actuales y anteriores.
Dijo que «como lo demuestra lo que ya pasó, se ha convertido en un problema». Las respuestas también serán eliminadas de las transcripciones judiciales.
Los fiscales habían pedido que las consultas sobre empleadores fueran eliminadas del cuestionario del jurado. El abogado defensor Todd Blanche respondió que “privarnos de la información por lo que está haciendo la prensa no es la respuesta”.
El juez dijo estar de acuerdo “en que esa información es necesaria”.
Las publicaciones en las redes sociales en cuestión fueron realizadas por Trump desde el lunes, cuando los fiscales solicitaron por primera vez una multa de 3.000 dólares para Trump por tres publicaciones de Truth Social que, según dijeron, violaban la orden.
El fiscal Christopher Conroy dijo que varias de las publicaciones involucraban un artículo que se refería al ex abogado de Trump, Michael Cohen, como un “perjuro en serie”, y uno del miércoles que repetía una afirmación de un presentador de Fox News de que los activistas liberales estaban mintiendo para formar parte del jurado.
El abogado de Trump, Emil Bove, dijo que Cohen “ha estado atacando al presidente Trump en declaraciones públicas”, y Trump simplemente estaba respondiendo.
El juez ya había programado una audiencia para la próxima semana sobre la solicitud de la fiscalía de sanciones por desacato por las publicaciones de Trump.
La formación del jurado de Manhattan, cuando sea que llegue, será un momento fundamental en el caso, preparando el escenario para un juicio que colocará el riesgo legal del expresidente en el centro de la campaña contra el demócrata Joe Biden y presentará testimonios potencialmente poco halagadores sobre La vida privada de Trump en los años previos a convertirse en presidente.
El proceso de elección de un jurado es una fase crítica de cualquier juicio penal, pero especialmente cuando el acusado es un ex presidente y el presunto candidato republicano.
Los posibles miembros del jurado han sido interrogados sobre sus publicaciones en las redes sociales, su vida personal y sus opiniones políticas mientras los abogados y el juez buscan prejuicios que les impidan ser imparciales.
Dentro del tribunal, hay un amplio reconocimiento de la inutilidad de tratar de encontrar jurados sin conocimiento de Trump, y un fiscal dijo esta semana que los abogados no estaban buscando a personas que habían estado “viviendo bajo una roca durante los últimos ocho años”.
En ese sentido, al menos algunos de los jurados seleccionados reconocieron tener opiniones propias sobre Trump.
«Lo encuentro fascinante y misterioso», dijo durante el interrogatorio un miembro del jurado seleccionado para el caso, un profesional de TI. «Entra en una habitación y enfada a la gente, de una forma u otra. Eso me parece realmente interesante». ¿Este tipo podría hacer todo esto? Eso es lo que pienso.»
El proceso ha avanzado más rápido de lo esperado, lo que llevó a Trump, al salir del tribunal el martes, a quejarse a los periodistas de que el juez, Juan Merchán, estaba “apresurando” el juicio.
El caso se centra en un pago de 130.000 dólares que el abogado y asesor personal de Trump, Michael Cohen, hizo poco antes de las elecciones de 2016 a la actriz porno Stormy Daniels para evitar que sus afirmaciones de un encuentro sexual con Trump se hicieran públicas en los últimos días de la carrera.
Los fiscales dicen que Trump ocultó la verdadera naturaleza de los pagos en los registros internos cuando su empresa reembolsó a Cohen, quien se declaró culpable de cargos federales en 2018 y se espera que sea un testigo estrella de la fiscalía.
Trump ha negado haber tenido un encuentro sexual con Daniels y sus abogados argumentan que los pagos a Cohen fueron gastos legales legítimos.
Trump enfrenta 34 cargos por delitos graves de falsificación de registros comerciales. Podría enfrentar hasta cuatro años de prisión si es declarado culpable, aunque no está claro si el juez optaría por ponerlo tras las rejas. Es casi seguro que Trump apelará cualquier condena.
El caso del dinero secreto es uno de los cuatro procesos penales que enfrenta Trump mientras compite por recuperar la Casa Blanca, pero es posible que sea el único caso que llegue a juicio antes de las elecciones presidenciales de noviembre. Las apelaciones y otras disputas legales han provocado retrasos en los casos que acusan a Trump de conspirar para anular los resultados de las elecciones de 2020 y de acaparar ilegalmente documentos clasificados.
