Un jurado federal en Dallas condenó ayer al propietario de un laboratorio de Texas y ex jugador de la NFL por su papel en un plan de fraude de pruebas genéticas cardiovasculares por valor de 328 millones de dólares.
Según documentos judiciales y pruebas presentadas en el juicio, Keith J. Gray, de 39 años, de McKinney, Texas,
Orquestó un plan para facturar a Medicare por pruebas genéticas médicamente innecesarias diseñadas para evaluar el riesgo de diversas enfermedades y afecciones cardiovasculares. Gray, propietario y operador de dos laboratorios clínicos, Axis Professional Labs LLC (Axis) y Kingdom Health Laboratory LLC (Kingdom),
Ofrecieron y pagaron sobornos a los especialistas en marketing a cambio de que les remitieran muestras de ADN de los beneficiarios de Medicare, información de identificación personal (incluidos los números de Medicare) y órdenes de prueba firmadas por proveedores médicos que autorizaran las pruebas genéticas médicamente innecesarias. Como parte del esquema,
Los especialistas en marketing contrataron a otras empresas para solicitar beneficiarios de Medicare a través del telemercadeo y participar en una “persecución de médicos”, es decir,
obtener la identidad de los médicos de atención primaria de los beneficiarios y presionarlos para que aprobaran órdenes de pruebas genéticas para pacientes que supuestamente ya habían sido «calificados» para las pruebas durante llamadas telefónicas realizadas por personal no médico en una de las empresas contratadas por los comercializadores, no por sus médicos.
En un esfuerzo por ocultar los pagos de sobornos, Gray utilizó contratos y facturas falsos que pretendían cobrar por horas de “comercialización” pero que en realidad fueron diseñados a la inversa para igualar los montos acordados bajo el acuerdo ilegal de sobornos por muestra. Gray también intentó ocultar el plan, entre otras cosas,
refiriéndose a los pagos como por “software” y préstamos que nunca existieron. La evidencia en el juicio incluyó mensajes de texto entre Gray y su cómplice, mareados por la cantidad de dinero que ganaban con Medicare. Por ejemplo, el cómplice de Gray declaró: “$ent, deberías tenerlo en cualquier momento si aún no lo tienes.
¿Consíguelo?» Gray respondió: “Perdón, estaba llenando mi bañera con unos. Sí jajaja”.
Axis y Kingdom facturaron a Medicare aproximadamente $328 millones por reclamaciones de pruebas genéticas falsas, fraudulentas y contaminadas con sobornos, de los cuales Medicare pagó aproximadamente $54 millones. Gray lavó parte de las ganancias comprando costosos vehículos de lujo,
incluyendo una camioneta Dodge Ram valorada en más de $142,000 y un SUV Mercedes Benz valorado en más de $145,000.
El jurado condenó a Gray por conspiración para defraudar a los Estados Unidos y pagar y recibir sobornos en atención médica, cinco cargos de violación del Estatuto Anti-Sobornos y tres cargos de lavado de dinero.
Está previsto que reciba sentencia en una fecha posterior. Gray enfrenta una pena máxima de 10 años de prisión por cada cargo. Un juez de un tribunal de distrito federal determinará cualquier sentencia después de considerar las Pautas de Sentencia de EE. UU. y otros factores legales.
Fiscal General Adjunto A. Tysen Duva de la División Penal del Departamento de Justicia;
el agente especial a cargo R. Joseph Rothrock de la oficina local del FBI en Dallas; el agente especial a cargo Jason E. Meadows de la Región de Dallas de la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (HHS-OIG); el jefe William Marlowe de la Unidad de Control de Fraudes contra Medicaid (MFCU, por sus siglas en inglés) del Procurador General de Texas;
y el agente especial a cargo Kris Raper de la Oficina del Inspector General del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA-OIG), Oficina de Campo Sur Central, hicieron el anuncio.
El FBI, HHS-OIG, MFCU y VA-OIG investigaron el caso.
Los abogados litigantes Ethan Womble y Adam Tisdall de la Sección de Fraude de la División Penal están a cargo de la acusación en el caso.
La Sección de Fraude lidera los esfuerzos de la División Penal para combatir el fraude en la atención médica a través del Programa de Fuerza de Ataque contra el Fraude en la Atención Médica. Desde marzo de 2007, este programa, compuesto actualmente por ocho fuerzas de ataque que operan en distritos federales de todo el país, ha acusado a más de 6,
200 acusados que facturaron colectivamente a programas federales de atención médica y aseguradoras privadas más de $45 mil millones. Además, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, trabajando en conjunto con la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos,
están tomando medidas para responsabilizar a los proveedores por su participación en esquemas de fraude en la atención médica. Puede encontrar más información en www.justice.gov/criminal-fraud/health-care-fraud-unit.
