En un impactante anuncio, los fiscales federales anunciaron el arresto y los cargos contra numerosas personas en relación con una investigación criminal a nivel nacional centrada en las trampas en el examen de ingreso a la universidad y el ingreso de estudiantes a universidades de élite como reclutas atléticos falsos.
Entrenadores atléticos de Yale, Stanford, USC, Wake Forest y Georgetown, así como padres y administradores de exámenes han sido implicados.
En el centro de la estafa estaba William «Rick» Singer, de Newport Beach, California, quien se declaró culpable de haber sido acusado de extorsión, conspiración, lavado de dinero y obstrucción de la justicia.
Singer era el propietario y operador de Edge College & Career Network, un negocio de preparación y asesoramiento universitario con fines de lucro. Singer también fue el CEO de Key Worldwide Foundation (KWF), una corporación sin fines de lucro que estableció una supuesta organización benéfica.
Durante un período de ocho años, de 2011 a 2019, Singer conspiró con docenas de padres, entrenadores de atletismo, un administrador de atletismo de la universidad y otros para usar sobornos y fraudes para asegurar la admisión de estudiantes a colegios y universidades. Treinta y tres padres y 13 entrenadores y asociados de Singer fueron acusados de delitos penales.
Entre los acusados se encontraban John Vandemoer, el entrenador en jefe de navegación en la Universidad de Stanford, Rudy Meredith, el ex entrenador en jefe de fútbol en la Universidad de Yale, y Mark Riddle, un consejero de una escuela privada en Bradenton, Florida.
Singer y sus asociados sobornaron a los administradores de los exámenes SAT y ACT para permitir que un examinado (generalmente Riddle) tomara en secreto los exámenes de ingreso a la universidad en lugar de los estudiantes o corrigiera los exámenes de los estudiantes. (En la mayoría de los casos, los estudiantes no sabían que sus padres habían organizado trampas para estafas).
Singer instruyó a los clientes a buscar tiempo adicional para sus hijos en los exámenes universitarios basados en reclamos falsos de discapacidades de aprendizaje. Una vez que se autorizó el tiempo extendido, Singer dirigió a los clientes a buscar la reubicación de la prueba en otro centro de pruebas donde había sobornado a los administradores en Houston, Texas y West Hollywood, California.
Singer pagó a los administradores aproximadamente $ 10,000 por prueba. Los administradores permitieron que una tercera persona tomara el examen en lugar de los estudiantes, diera las respuestas a los estudiantes o corrigiera las respuestas después de completar los exámenes.
Singer también organizó el pago de aproximadamente $ 25 millones para sobornar a los entrenadores y administradores de la universidad para que designen a sus hijos como reclutas atléticos. Singer describió el plan a los padres como una «puerta lateral», en la cual pagaron a Singer a través de donaciones caritativas.
Singer canalizó los pagos a los programas controlados por los entrenadores deportivos, quienes luego designaron a los niños como atletas reclutados. Singer pagó sobornos a los entrenadores personalmente. Los empleados de Singer crearon perfiles atléticos falsos para estudiantes con información falsa sobre honores y equipos de élite en los que supuestamente jugaron.
Singer usó su organización caritativa para disfrazar los pagos de sobornos de los clientes, quienes luego deducían los sobornos de sus impuestos federales sobre la renta. Los empleados enviaron cartas de la organización benéfica en agradecimiento por sus contribuciones y declararon falsamente que no se intercambiaron bienes o servicios por las donaciones. Muchos clientes presentaron declaraciones de impuestos personales que informaron falsamente el pago a la organización benéfica como una donación.
La lista de acusados acusados es reveladora, e incluye a: Gordon Kaplan, copresidente de Willkie Farr; Felicity Huffman, una actriz; Lori Laughlin, actriz; y una gran cantidad de exitosos empresarios y entrenadores universitarios: el ex entrenador en jefe de fútbol del equipo femenino en la Universidad de Yale; el ex entrenador de vela en la Universidad de Stanford; los administradores de pruebas cómplices en Houston, Texas y West Hollywood, California; el ex entrenador de tenis masculino y femenino en la Universidad de Georgetown; la ex entrenadora de voleibol femenino en la Universidad de Wake Forest; el director atlético asociado senior, ex entrenador en jefe de fútbol femenino y entrenador asistente en la Universidad del Sur de California; el ex entrenador en jefe de fútbol masculino en UCLA; el ex entrenador de waterpolo en la Universidad del Sur de California;
Los acusados participaron en una conspiración descarada, gran parte de la cual se captura en una intervención telefónica del Título III y registra conversaciones y reuniones. La discusión sobre la conducta corrupta es abierta y notoria, con poca mención de ética o acciones para promover un esquema criminal. La facilidad con que los padres y los administradores de la universidad actuaron de manera corrupta y criminal es alucinante por lo menos.
ALD/volkovlaw.
