El presidente Bukele cede a las presiones del Fondo Monetario Internacional, que había condicionado un crédito a la reducción de “los riesgos” de la criptomoneda
El Salvador fue la primera nación del mundo en adoptar el bitcoin como moneda de curso legal y ahora es también la primera en abandonarlo. El Parlamento salvadoreño —controlado por el oficialismo— acaba de aprobar, con un bajo perfil, una reforma a la Ley Bitcoin que deja sin efecto su uso como moneda oficial, por lo que queda a discreción de los usuarios.
La reforma se da tras casi dos años de presión por parte del Fondo Monetario Internacional (FMI), que quien puso como condición “mitigar los riesgos del bitcoin” a cambio de aprobar un crédito de 1.400 millones de dólares que el presidente Nayib Bukele necesita con urgencia. El Gobierno salvadoreño tenía como límite el último día de enero para reformar la ley si pretendía recibir el dinero.
Los diputados modificaron seis artículos y derogaron tres de los 16 que tenía la ley, vigente desde hace poco más de tres años. Desde ahora, el bitcoin no será considerado una “moneda”; su aceptación pasa de obligatoria a voluntaria y no servirá para pagar impuestos. Las modificaciones fueron hechas a regañadientes por parte del oficialismo. Pese a ser muy activo en redes sociales, el presidente Bukele no ha dicho nada al respecto.
El bitcoin fue aprobado como moneda de curso legal en El Salvador en septiembre de 2021 en medio de un rechazo del 71% de la población, según las encuestas. A pesar de ello, el Gobierno invirtió más de 200 millones de dólares en instalar el andamiaje para su funcionamiento, la creación de una billetera digital y la instalación de cajeros automáticos en todo el país.
La ley obligaba a todos los comercios e instituciones públicas a recibir bitcoin a menos que estos no tuvieran la tecnología necesaria para realizar las transacciones. Para estimular su uso, el Gobierno regaló un bono de 30 dólares a cada persona que instalara la billetera oficial Chivo Wallet en su teléfono. Un año después, solo el 21% de la población la había utilizado alguna vez, según Ludop, una de las casas encuestadoras de mayor prestigio en El Salvador. Para 2024 apenas el 8,1% de la población dijo haberla usado.
Bukele vendió la implementación del bitcoin como uno de sus mayores aciertos ante el mundo y prometió a la población salvadoreña “prosperidad económica y libertad financiera”. En ese mismo año, El Salvador llegó a ser llamado “el país del bitcoin”, pero para finales de 2022 el 91,7% de la población creía que su economía seguía igual o peor, según las encuestas. A mediados de 2024, un estudio del Banco Central de Reserva reveló que en El Salvador había 55.000 pobres más que el año anterior.
Opacidad
Toda la información relacionada con el bitcoin en El Salvador fue declarada bajo reserva desde que se implementó la ley. Durante los primeros años, la única información oficial fue la que el presidente Bukele publicaba en su cuenta personal de X. El gobernante llegó a asegurar que hacía compras de bitcoin desde su teléfono personal incluso cuando estaba en el baño.
Recientemente, el Gobierno publicó un sitio web llamado Bitcoin Office en el que apenas pueden verse algunos datos. Según el sitio, para este martes el Gobierno salvadoreño poseía una reserva de 6.049,18 bitcoins, equivalentes a 637,3 millones de dólares. El sitio no revela, por ejemplo, si el Gobierno ha vendido bitcoins ni qué se ha hecho con esa ganancia ni quién la administra.
En medio del silencio oficial, periódicos locales han revelado hechos de corrupción en la implementación del bitcoin, como la duplicación o falsificación de usuarios para cobrar los 30 dólares de bono, el incumplimiento de leyes internacionales contra el lavado de dinero y una falla en la billetera oficial que permitió el robo de 840.000 dólares.
Stacy Herbert, directora de Bitcoin Office, aseguró el pasado 19 de diciembre que el Gobierno eliminará o venderá la billetera oficial Chivo Wallet. Sin embargo, dijo que El Salvador seguirá comprando bitcoin “posiblemente a un ritmo acelerado” y que continuará impulsando leyes para atraer la inversión y creando programas educativos para enseñar a la población el uso del criptoactivo.
