Chauncey Billups rompió su silencio en las redes sociales con un tuit insólito meses después de que el miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Profesional fuera arrestado en relación con una amplia investigación sobre apuestas ilegales.
En octubre pasado, 31 personas de 11 estados diferentes fueron acusadas de delitos federales, entre ellos fraude electrónico, lavado de dinero, extorsión, robo y apuestas ilegales. Entre los acusados figuraban Billups, el base de los Miami Heat, Terry Rozier, y el exjugador y entrenador asistente de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones.
Se acusa a Billups de servir como testaferro para atraer a jugadores adinerados a una operación de póker amañada y respaldada por la mafia, La Cosa Nostra. Utilizando tecnología de punta, los organizadores de las partidas clandestinas supuestamente lograron robar millones de dólares a los competidores, y el entonces entrenador asistente se llevó una parte de las ganancias robadas.
«El fraude es alucinante», dijo el director del FBI, Kash Patel, a los periodistas. «No se trata de cientos de dólares. No se trata de miles de dólares. No se trata de decenas de miles de dólares ni siquiera de millones de dólares».
«Estamos hablando de decenas de millones de dólares en fraude, robo y hurto a lo largo de una investigación que ha durado varios años».
Desde su arresto, Billups ha estado de baja administrativa sin sueldo de su puesto como entrenador principal de los Portland Trail Blazers.
Se declaró inocente de los cargos de lavado de dinero y fraude electrónico que se le imputaban en noviembre, y según ESPN, tras ser puesto en libertad bajo fianza de $5 millones, se dirigió a la zona de Denver.
El martes, Billups recurrió a las redes sociales para expresar inesperadamente su opinión sobre las largas esperas de varias horas en los aeropuertos de todo el país.
Las largas filas a la salida del control de seguridad se deben principalmente a la escasez a nivel nacional de agentes de la TSA que no reciben remuneración, en medio del cierre parcial del gobierno que aún continúa.
En un video de X que pareció llamar la atención de Billups, se ve a un pasajero tocando un instrumento mientras espera en una cola interminable en el aeropuerto de Atlanta. En respuesta, el hombre de 49 años exclamó: «¡Exacto!».
A principios de este mes, Billups y sus coacusados comparecieron en una audiencia preliminar celebrada en el Tribunal Federal de Brooklyn, donde el juez Ramón Reyes fijó la fecha del juicio para el 2 de noviembre.
En aquel momento, los fiscales federales declararon que esperaban ofrecer acuerdos de culpabilidad a 12 de los acusados en un futuro próximo, al tiempo que alegaban que otros nueve acusados estaban manteniendo «conversaciones productivas» en torno a una declaración de culpabilidad.
En su escrito, los fiscales enumeraron las pruebas que habían reunido para el caso, incluidas las grabaciones de las cámaras corporales, los registros relativos a las detenciones de los acusados, las pruebas electrónicas incautadas de siete dispositivos electrónicos y cuentas de Apple iCloud, 100,000 páginas de registros financieros y telefónicos, 800 páginas de fotografías de vigilancia, así como las grabaciones de las cámaras de seguridad del número 147 de Lexington Ave., donde supuestamente tuvieron lugar las partidas de póker amañadas.
El gobierno también ha presentado alrededor de 7 terabytes de datos electrónicos procedentes de dispositivos electrónicos y cuentas de iCloud de los acusados que fueron incautados tras sus detenciones.
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