Los Belfer, una rica dinastía petrolera de Nueva York, conocida por su labor filantrópica, ha sido víctima de numerosos escándalos financieros.
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Una dinastía petrolera neoyorquina que fue cliente del famoso estafador Bernard Madoff y perdió miles de millones tras el colapso de Enron se ha visto envuelta en la quiebra de FTX.
Las empresas de inversión de la familia Belfer, cuyo nombre figura en algunas de las galerías del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, aparecieron esta semana en una lista de accionistas de la plataforma de criptomonedas FTX y su negocio en EEUU que se hizo pública en documentos judiciales.
El fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, ha sido acusado por la fiscalía estadounidense de orquestar «uno de los mayores fraudes financieros de la historia de Estados Unidos», comparándolo con el esquema Ponzi de Madoff y la quiebra de Enron, que colapsó en medio de acusaciones de fraude. Bankman-Fried se ha declarado inocente.
La familia Belfer, uno de los mayores accionistas de Enron, perdió unos 2.000 millones de dólares en la quiebra de la empresa, según las estimaciones de la época. Durante varias décadas, el patriarca de la familia, Robert Belfer, desempeñó un papel destacado como miembro del consejo de administración de Enron hasta 2002. Varias fundaciones y empresas de la familia también invirtieron en la falsa empresa de inversiones de Madoff.
Un representante del family office de Belfer, Belfer Management, dirigida por el hijo de Robert, Laurence Belfer, aseguró que la familia no concede entrevistas y no quiso hacer comentarios. En 2011, Robert Belfer declaró que «no hace falta decir que la experiencia de Enron fue catastrófica» y que las pérdidas financieras habían obligado a la familia a reducir sus donaciones.
La capacidad de FTX para cautivar a la familia neoyorquina es una nueva muestra de hasta qué punto Bankman-Fried se había introducido en la élite estadounidense en su afán por atraer inversiones para sus empresas. El multimillonario Robert Kraft y varias celebridades y deportistas conocidos son también accionistas de FTX, según muestran los documentos judiciales.
Al parecer, Belfer Investment Partners tenía acciones de las recaudaciones de fondos de capital de FTX que tuvieron lugar en 2021 y principios de 2022; también invirtió en el negocio estadounidense de la plataforma. Otra firma vinculada a la familia, Lime Partners LLC, también tenía acciones en FTX y FTX US. La participación conjunta de las dos empresas en FTX Group se valoró en 34,5 millones de dólares en la ronda de recaudación de fondos más reciente, que tuvo lugar hace casi un año, según los precios de las acciones facilitados por una persona familiarizada con el acuerdo.
Los Belfer son conocidos por su importante labor filantrópica. Robert y su esposa Renee hicieron grandes donaciones al Met Museum para renovar las galerías griega y romana de la institución neoyorquina, que llevan su nombre. La familia también es una de las principales benefactoras de Harvard, donde el centro de asuntos internacionales de la Kennedy School también lleva su nombre.
La familia desciende de Arthur Belfer, que se trasladó a Estados Unidos desde Polonia en la Segunda Guerra Mundial y se dedicó a la importación de plumas para almohadas y sacos de dormir, antes de dedicarse al caucho y el petróleo. La petrolera familiar fue adquirida en la década de 1980 por un predecesor de Enron, lo que convirtió a los Belfer en los principales accionistas del gigante energético.
Según documentos judiciales, tras la desaparición de Enron, los Belfer retiraron más de 28 millones de dólares del esquema de Madoff antes de que se hundiera.
