Un jurado federal condenó a médico de Florida en el Distrito Sur de Florida por un esquema de fraude de atención médica que facturó a las compañías de seguros de salud privadas aproximadamente $110 millones por servicios de tratamiento de adicciones que no eran médicamente necesarios. Esta es la segunda condena en juicio que surge de la Iniciativa de Hogares Sobrios del Departamento de Justicia.
Antilavadodedinero / Justice.gov
De acuerdo con los documentos judiciales y las pruebas presentadas en el juicio, Mark Agresti, MD, 59, de Palm Beach, facturó ilegalmente aproximadamente $110 millones en servicios de pruebas de detección de drogas mediante análisis de orina (UA) que eran médicamente innecesarios para los pacientes en un centro de sobriedad, Good Decisions Sober Living. (GDSL). GDSL recibió sobornos por proporcionar pacientes a instalaciones de tratamiento de adicciones en el área de West Palm Beach, en violación de la ley estatal de Florida.
“Se confió en este acusado, un médico, para brindar atención a pacientes vulnerables”, dijo el Fiscal General Auxiliar Kenneth A. Polite Jr. de la División Criminal del Departamento de Justicia. “En cambio, abusó de su posición de confianza en un esquema de fraude multimillonario. Se aprovechó de las personas que buscaban tratamiento para la adicción. Su condena ilustra aún más nuestro compromiso de proteger a los pacientes y enjuiciar a los propietarios, directores y operadores de las instalaciones que buscan explotarlos, y subraya la importancia del trabajo de la Iniciativa de Hogares Sobrios del Departamento de Justicia”.
Las pruebas presentadas en el juicio demostraron que después de que Agresti se convirtiera en el director médico de GDSL, acordó proporcionar órdenes permanentes para las pruebas de detección de drogas de UA para los pacientes de GDSL a cambio de una tarifa mensual. Agresti también enviaba a los pacientes de GDSL a su consultorio médico para poder facturar de manera fraudulenta los servicios para estos pacientes desde su propia práctica médica. Los pacientes de GDSL debían someterse a pruebas de drogas en orina médicamente innecesarias y excesivas como condición de residencia aproximadamente tres o cuatro veces por semana. Esto sumó cientos de pruebas de drogas de UA por semana y miles por mes. Estas pruebas de drogas de UA cuestan entre $6,000 y $9,000 por prueba. Agresti no revisó los resultados de las pruebas de drogas de UA y no utilizó las pruebas de drogas de UA para tratar a los pacientes con GDSL.
“Este acusado usó su licencia médica para facilitar un esquema de fraude atroz y multimillonario que explotó a personas vulnerables que abusan de sustancias”, dijo el Fiscal Federal Juan Antonio González para el Distrito Sur de Florida. “Esta oficina y sus socios encargados de hacer cumplir la ley se comprometen a responsabilizar a los propietarios de viviendas, médicos y otras personas sobrias y sin escrúpulos que llevan a cabo estas prácticas fraudulentas y abusivas para satisfacer su codicia personal”.
“El acusado en este caso explotó a los pacientes que buscaban tratamiento por adicción y se quedó con las ganancias durante años”, dijo el subdirector Luis Quesada de la División de Investigación Criminal del FBI. “Esta condena es una advertencia de que las prácticas fraudulentas como la facturación de servicios médicamente innecesarios tienen un alto costo. El FBI y nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley están dedicados a proteger la integridad del sistema de atención médica de Estados Unidos y las personas que dependen de él”.
“Los pacientes depositan su fe y confianza en los profesionales de la industria para cuidar de su bienestar”, dijo el agente especial a cargo Matthew D. Line of IRS Criminal Investigation (IRS-CI), oficina local de Miami. “En cambio, en este caso, se estaban aprovechando y sometiendo a procedimientos innecesarios para defraudar a las compañías de seguros. El IRS-CI está comprometido a combatir la atención médica y otros fraudes financieros, y responsabilizaremos a los delincuentes por sus acciones ilegales”.
“El acusado explotó a personas en tratamiento por trastornos por uso de sustancias”, dijo la directora regional de Atlanta, Isabel Culver, de la Administración de Seguridad de Beneficios para Empleados (EBSA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Trabajo. “El Departamento de Trabajo de EE. UU. está trabajando para poner fin a esquemas desmesurados como este y responsabilizar a quienes cometen fraude en la atención médica contra los participantes del plan de beneficios para empleados y sus beneficiarios”.
Otros tres acusados, incluido el propietario de GDSL, fueron acusados previamente y se declararon culpables de cargos relacionados con este ardid.
Agresti fue condenado por un cargo de conspiración para cometer fraude en la atención médica y fraude electrónico, así como por 11 cargos de fraude en la atención médica. Está programado para ser sentenciado el 21 de abril y enfrenta una pena máxima de 20 años de prisión por el cargo de conspiración de fraude de atención médica y fraude electrónico, y 10 años por cada cargo de fraude de atención médica. Un juez de un tribunal de distrito federal determinará cualquier sentencia después de considerar las Pautas de sentencia de EE. UU. y otros factores legales.
El FBI, el IRS-CI y la EBSA investigaron el caso.
El abogado litigante sénior Jim Hayes de la Sección de Fraudes de la División Criminal y la fiscal federal adjunta Amanda Perwin para el Distrito Sur de Florida están a cargo de la acusación en el caso.
La Sección de Fraudes de la División Criminal lidera la Iniciativa Hogares Sobrios del Departamento de Justicia, que se anunció en la Eliminación Nacional de Fraudes en la Atención Médica de 2020 para enjuiciar a los acusados que explotan a pacientes vulnerables que buscan tratamiento por adicción a las drogas y/o al alcohol.
