Las noticias sobre el malayo Low Taek Jho no son nuevas. El escándalo comenzó en 2016. Pero recientemente han ocurrido novedades en Malasia, tal como la abdicación del rey, sultán Muhammad V, luego de casarse con una Miss Moscú de 25 años, Oksana Voevodina, aunque ‘el círculo rojo’ hablaba que había enormes diferencias con el 1er. ministro, Mahathir bin Mohamad, quien gestiona el día a día del reino. Las noticias acerca de Low provienen de USA que no sólo lo relaciona con el gran banco de Wall Street, Goldman Sachs, sino también con China.
El financista fugitivo Low Taek Jho habló a través de un vocero para desmentir un informe del diario The Wall Street Journal que vincula a China con el fondo de inversión estatal de Malasia, 1MDB, y culpó por «el juicio que se me sigue desde los medios de comunicación» al 1er. ministro Mahathir bin Mohamad.
El WSJ afirmó, en un informe el lunes (07/01) que los líderes chinos ofrecieron en 2016 el rescate de 1Malaysia Development Berhad o 1MDB, que se encuentra en el centro de un creciente escándalo de miles de millones de dólares. El WSJ citó las actas de una serie de reuniones desconocidas hasta ahora pero que a las que habrían accedido las autoridades estadounidenses.
Low Taek Jho, organizador de megafiestas.
Low invirtió en discográficas y productoras. Aquí con Christopher Brian Bridges (Ludacris) y Leonardo DiCaprio, a quien le regaló el Oscar de Marlon Brando, y ahora el actor tuvo que devolver.
Los funcionarios chinos dijeron a los malayos en aquel momento, según la documentación del WSJ, que China usaría su influencia para tratar de que USA y otros países abandonaran sus investigaciones sobre las acusaciones de que los aliados del entonces 1er. ministro Najib Razak y amigos habían saqueado el fondo de inversiones.
Los chinos también se ofrecieron a presionar a los reporteros en Hong Kong que estaban investigando al 1MDB, para conocer quién les estaba filtrando información, siempre de acuerdo con el acta que llegó al WSJ.
A cambio, Malasia ofreció participaciones lucrativas en proyectos de ferrocarriles y oleoductos para el programa geopolítico gubernamental chino One Belt, One Road (Una Franja, Una Ruta), para la construcción de infraestructura en el extranjero.
En cuestión de meses, Najib, quien ha negado cualquier irregularidad en el asunto del 1MDB, firmó US$ 34.000 millones en negocios ferroviarios, en ductos y otros negocios de obra pública con empresas estatales chinas, financiados por bancos chinos y construidos por trabajadores chinos.
Del 1MDB se malversaron US$ 4.500 millones, y tuvo consecuencias para jefes de Estado, estrellas de Hollywood, millonarios de yates y jets privados.
En 2009, el fondo 1MDB se creó para promover el desarrollo económico en Malasia y, de inmediato, comenzó a recaudar miles de millones de dólares en bonos.
Pero en 2015, comenzaron a surgir informes de que el entonces 1er. ministro, Najib Razak, se había quedado, en forma fraudulenta, con US$ 700 millones para uso personal.
Najib Razak, en peligro de ir preso.
Mahathir bin Mohamad, ahora con todo el poder (hasta hizo abdicar al rey Muhammad V).
La esposa de Najib era propietaria de 567 bolsos/carteras de lujo -muchísimos Louis Vuitton- y la pregunta era de dónde provenía el dinero para financiar la obsesión.
Otra pregunta es: ¿Cómo se podría lavar y malversar tanto dinero destinado a desarrollar una nación y mejorar la vida de sus habitantes?
Es probable que Najib haya extraído mucho más, gracias a Jho Low, un financiero malayo famoso por organizar fiestas extravagantes. En uno de esos eventos Britney Spears fue contratada para aparecer desde una torta de cumpleaños de Low.
El ‘Informe Sarawak’, una de las primeras investigaciones que difundieron la historia, lo llamó el «robo del siglo». Un ex socio de Goldman Sachs confesó haber facilitado el atraco.
Pero Low sostuvo, a través de su vocero: «El artículo (del WSJ) es una selección de medias verdades, mezcladas con la ficción, para crear una narrativa engañosa y simplificada que ha sido vendida por el régimen de Mahathir moralmente en bancarrota, para promover su causa política fallida».
Najib y la embajada china en Malasia también han desestimado las acusaciones del WSJ como «infundadas».
Low dijo que los reclamos provienen de un montaje de la administración de Mahathir, quien llegó al poder después de barrer en las elecciones generales en mayo 2018.
«Los reclamos extraordinarios y serios requieren de evidencias extraordinarias, pero el régimen de Mahathir no ha proporcionado ninguna evidencia legítima para apoyar estas acusaciones de motivación política», dijo Low.
«Es responsabilidad periodística del The Wall Street Journal haber abordado tales afirmaciones con escepticismo y sospecha, y es desafortunado que estas acusaciones políticas infundadas se consideren informes legítimos», agregó.
Hubo un momento en que Low Taek Jho, más conocido como Jho Low, podía andar por el mundo con tranquilidad, y esto ocurrió aún cuando numerosos países comenzaron a perseguir el rastro de dinero de 1MDB. En cambio las autoridades de Malasia sólo estaban interesadas en encubrir el escándalo.
Najib
Todo esto cambió el 09/05/2018, cuando Barisan Nasional (Frente Nacional) perdió las elecciones federales por 1ra. vez en su historia ante la coalición Pakatan Harapan.
Barisan Nasional es una coalición electoral de tendencia derechista que se fundó en 1973, tras la disolución del Partido de la Alianza, y fue el partido dominante de Malasia hasta 2018.
El economista Dato’ Sri Haji Mohammad Najib bin Tun Haji Abdul Razak (más conocido como Najib Razak), ejerció como 1er. ministro de Malasia desde el 03/04/2009 hasta el 10/05/2018.
Najib fue presidente del partido Organización Nacional de los Malayos Unidos (UMNO) desde 5 días antes de iniciar su mandato hasta 2 días después de finalizarlo y, por lo tanto, fue el líder de la coalición Barisan Nasional.
Najib es hijo del fundador del Barisan y 2do. 1er. ministro de Malasia, Abdul Razak Hussein; y es sobrino de Hussein Onn, sucesor de su padre y 3er. primer ministro.
Mahathir bin Mohamad había sido 1er. ministro por Barisan entre 1999 y 2003. Pero en 2016, observando la crisis en marcha, abandonó UMNO y, ya como líder de Pakatan Harapan (Pacto de la Esperanza) fue cofirmante, el 04/03/2016, de la Declaración de los Ciudadanos de Malasia, un pacto político entre distintos líderes para lograr la caída de Najib por medios pacíficos.
Esto ocurrió pese a que Najib redefinió las circunscripciones, adelantó los comicios, reduciendo las campañas a 11 días, y aprobó una controvertida Ley contra las Noticias Falsas (fake news), mientras mantenía un abrumador control de los medios de comunicación.
El resultado fue que Low quedó sin protección política, y la malversación quedó expuesta.
Hoy día su paradero exacto sigue siendo un misterio.
A principios de mayo, The Wall Street Journal informó que Low estaba escondido con su familia en un hotel Marriot, en la china península de Macao y que por poco no había sido atrapado aquel mes en Hong Kong.
Si bien no se conoce públicamente dónde huyó Low, el gobierno malayo cree que él se encuentra en China, alimentando la especulación de que podría convertirse en un chip de negociación en la diplomacia regional de alto nivel.
En octubre de 2018, Mahathir bin Mohamad afirmó que Low todavía tiene informantes dentro del gobierno actual: «[Tun] Daim [Zainuddin] dice que alguien le está informando [a Jho Low]. Una vez, él estaba en Hong Kong y cuando llegamos a Hong Kong, ya se había ido volando».
Mahathir también dijo que Malasia está recurriendo a los «esfuerzos privados» para recuperar a Low: ¡¿?!
Jho Low baila con Paris Hilton y su hermana Nicky en St. Tropez después de que él ganara un «duelo de champaña».
Britney Spears el día que apareció en la torta de cumpleaños de Low.
El juicio
Curiosamente, no fue hasta principios de noviembre 2018 que la embajada china en Kuala Lampur, informó al ministro de Finanzas, Lim Guan Eng, que nadie con el nombre de Low había entrado o salido del país.
Entonces, no está claro si él está viajando con una identidad diferente. Lo cierto es que su pasaporte malayo fue cancelado en julio 2018, mientras que su pasaporte de las islas San Cristóbal y Nieves fue revocado en junio 2018, según informes.
A pesar del misterio de su paradero, las autoridades de Malasia presentaron cargos penales en ausencia contra Low en agosto 2018 por lavado de dinero por un monto de US$ 262 millones. Hubo más cargos a principios de diciembre.
En USA, el Departamento de Justicia también presentó cargos contra Low y 2 ex ejecutivos de Goldman Sachs, quienes supuestamente facilitaron la malversación de 1MDB.
Uno de los ex ejecutivos, Tim Leissner, se declaró culpable.
En respuesta a los cargos de las autoridades de USA, los abogados de Low dicen que él mantiene su inocencia. Los tribunales estadounidenses han emitido órdenes de arresto contra Low.
Sin embargo, Low aún no se encuentra en la lista de alerta roja de Interpol de personas más buscadas, a pesar de una solicitud de la policía de Malasia.
El inspector general de la policía malaya, Tan Sri Mohamad Fuzi Harun, dijo en septiembre 2018 que la demora probablemente se debió a los protocolos internos de Interpol.
Mientras tanto, Low estuvo combatiendo activamente las acusaciones en su contra. Incluso se ofreció a retirar su reclamo de más de US$ 1.000 millones en activos si el gobierno de Malasia le otorgara inmunidad para un juicio público.
Sin embargo, la oferta fue rechazada. Informes posteriores sugieren que Low sigue buscando algún tipo de acuerdo de inmunidad.
Low continúa difundiendo declaraciones utilizando diversas agencias de relaciones públicas, que crearon un sitio web para promover su punto de vista sobre la saga 1MDB.
El The New York Times informó a mediados de noviembre 2018 que, basándose solo en los documentos presentados en USA, el equipo legal que representa a Low había gastado más de US$ 1,1 millón en 7 meses para defender su reputación.
A fines de noviembre, Najib Razak admitió que Low había engañado a Malasia, lo que contrasta con su insistencia previa de que Low no tenía nada que ver con los asuntos del 1MDB.
Con más acusaciones por delante, las apuestas están creciendo acerca de si Low podrá mantenerse un paso por delante de las autoridades que buscan su arresto.
A mediados de diciembre, sus abogados reiteraron: «Tal como se ha dicho anteriormente, Low no se someterá a ninguna jurisdicción donde la culpa haya sido predeterminada por la política y no haya un proceso legal independientes».
El rapero, el burócra y el influyente
Las autoridades estadounidenses acusaron a un rapero del grupo de hip hop Fugees, famoso en la década de 1990, y a un ex funcionario del Departamento de Justicia, de supuestamente conspirar para transferir decenas de millones de dólares a USA, en un intento por ayudar al ‘lobby’ de Low Taek Jho, informó ABC News.
La conspiración que involucra al músico Prakazrel Michel, apodado ‘Pras’, y al entonces funcionario de Justicia, George Higginbotham, también presuntamente involucró a otra persona, quien hoy sería un candidato que se postula para un cargo federal.
Prakazrel Michel, apodado ‘Pras’.
Si bien Higginbotham ha sido acusado de un cargo de «conspiración para hacer declaraciones falsas»a un banco, y se declaró culpable, Michel aún no ha sido acusado.
ABC News informó que una portavoz del Departamento de Justicia dijo que «se trata de una investigación en curso«, cuando se le preguntó por qué el miembro fundador de Fugees no había sido acusado.
También informó que Michel aún tiene que responder a un cuestionario.
Los documentos judiciales presentados revelaron que Low había encontrado un recaudador de fondos para la política para presionar al gobierno estadounidense y que el Departamento de Justicia abandonara las investigaciones sobre el escándalo.
Los fiscales y los documentos judiciales apuntan a Michel como reclutador de Higginbotham para ayudar a ocultar las conexiones con Low de la campaña de ‘lobby’.
Y que cuando USA persistió en la investigación, Low, con la ayuda de Michel y Higginbotham, recurrió a un recaudador de fondos relacionado con la política para presionar al gobierno para que deportara a un ciudadano extranjero que podía testificar en su contra.
Los fiscales investigan si Higginbotham, al tratar de ayudar en la causa de Low, ayudó a canalizar decenas de millones de dólares a través de compañías ficticias. Incluso se habrían generado documentos falsos para hacer que ciertas transacciones fraudulentas parecieran legítimas.
Michel supuestamente también había persuadido a Higginbotham para que enviara un correo electrónico a un banco importante, insistiendo en que ciertos fondos se estaban transfiriendo de una compañía legítima en el extranjero hacia una empresa de entretenimiento.
Sin embargo, Higginbotham admitió ante el tribunal que los fondos en realidad estaban destinados a apoyar los esfuerzos de ‘cabildeo’ de Low en USA.
ALD/Urgente24
