R&K Enterprises Inc. (R&K), con sede en Newport News, Virginia, acordó pagar más de $2.6 millones para resolver las acusaciones bajo la Ley de Reclamos Falsos y el derecho consuetudinario de que la compañía declaró que era una pequeña empresa elegible para ciertos contratos reservados para pequeñas empresas cuando no cumplía con las reglas del programa para calificar como una pequeña empresa.
Los Estados Unidos alegaron que R&K manifestó y certificó en su oferta que cumplía con el estándar de tamaño para el Contrato de la Administración de Servicios Generales de Solución de Adquisición Única para Servicios Integrados de Pequeñas Empresas (One Acquisition Solution for Integrated Services Small Business Pool 1 Contract), medido en ingresos promedio durante los tres años anteriores a la fecha de la oferta, cuando no era así. Para aparentar que cumplía con el estándar de tamaño, R&K supuestamente novó un contrato con otra empresa, K&P Management Inc. (K&P), y manifestó que las dos empresas no estaban afiliadas.
Los Estados Unidos alegaron que, de acuerdo con las normas aplicables, las dos empresas estaban afiliadas sobre la base de varios factores, entre ellos que la esposa del propietario de R&K era dueña de K&P, todos los supuestos ingresos de K&P provenían de R&K, las dos empresas compartían ejecutivos y R&K ejercía control sobre K&P. Como resultado, los Estados Unidos sostuvieron que R&K debería haber incluido los ingresos de K&P en el cálculo de su tamaño.
“Los contratos reservados para pequeñas empresas ayudan a las pequeñas empresas a competir”, dijo el Subprocurador General Adjunto Principal Brian M. Boynton, jefe de la División Civil del Departamento de Justicia. “Cuando las empresas no elegibles obtienen fraudulentamente contratos reservados para pequeñas empresas, impiden que la comunidad de pequeñas empresas reciba las oportunidades de contratación que el Congreso pretendía”.
“Mi oficina está comprometida a identificar, investigar y erradicar los intentos de explotar programas destinados a proteger la competencia por los contratos”, dijo la fiscal federal Jessica D. Aber para el Distrito Este de Virginia. “La compleja investigación interinstitucional que culminó en este acuerdo ejemplifica la importancia de las alianzas sólidas que maximizan nuestra experiencia y autoridad para hacer cumplir la ley de manera efectiva”.
“Trabajaremos con socios encargados de hacer cumplir la ley para investigar las denuncias de fraude de pequeñas empresas, incluidas las empresas que falsean su estatus para obtener contratos federales”, dijo el inspector general adjunto Robert C. Erickson de la Administración de Servicios Generales (GSA).
La resolución obtenida en este asunto fue el resultado de un esfuerzo coordinado entre la División de Litigios Comerciales, Sección de Fraude de la División Civil y la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia con la asistencia de la Oficina del Inspector General de la GSA, la Administración de Pequeñas Empresas y la Oficina del Inspector General del Departamento de Transporte.
La abogada litigante Danielle Rowan de la División Civil del Departamento de Justicia y la fiscal federal adjunta Clare Wuerker para el Distrito Este de Virginia investigaron el asunto.
Las reclamaciones resueltas mediante el acuerdo son solo alegaciones. No se ha determinado la responsabilidad.
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