La Corte Suprema de Estados Unidos otorgó el lunes a Microsoft Corp’s (MSFT. O) LinkedIn Corp otra oportunidad para tratar de evitar que su rival hiQ Labs Inc coseche datos personales de los perfiles públicos de la plataforma de redes profesionales, una práctica que LinkedIn sostiene que amenaza la privacidad de sus usuarios.
Antilavadodedinero / reuters
Los jueces deseyeron un fallo de un tribunal inferior que había prohibido a LinkedIn negar a HiQ el acceso a la información que los miembros de LinkedIn habían puesto a disposición del público.
La cuestión es si las empresas pueden usar una ley federal contra la piratería llamada Ley de Fraude y Abuso Informático, que prohíbe el acceso a una computadora sin autorización, para bloquear a los competidores de la recolección o «raspado» grandes cantidades de datos de clientes de partes públicas de un sitio web.
Los jueces enviaron la disputa de vuelta a la Corte de Apelaciones del 9no Circuito de los Estados Unidos, con sede en San Francisco, para que reconsiderara a la luz de su fallo del 4 de junio que limitó el tipo de conducta que puede ser procesada penalmente bajo la misma ley. En ese caso, los jueces determinaron que una persona no puede ser culpable de violar esa ley si hace un mal uso de la información en una computadora para la que tiene permiso de acceso.
El caso de LinkedIn subraya la creciente importancia de los datos personales en Internet y la capacidad de las empresas para beneficiarse de esa información, al tiempo que plantea preguntas sobre quién puede controlar y utilizar los datos de un individuo, y con qué propósito.
LinkedIn, que tiene más de 750 millones de miembros, le dijo a hiQ en 2017 que dejara de raspar los perfiles públicos de LinkedIn o enfrentara responsabilidad bajo la ley anti-piratería.
Por su parte, hiQ utiliza los datos para productos que analizan las habilidades de los empleados o alertan a los empleadores cuando podrían estar buscando un nuevo trabajo. Dijo que LinkedIn emitió la amenaza casi al mismo tiempo que LinkedIn anunció un servicio similar al de HiQ.
Demandó en un tribunal federal, acusando a LinkedIn de conducta anticompetitiva, y un juez federal en 2017 concedió su solicitud de una medida cautelar preliminar contra LinkedIn. Al explicar su postura, hiQ ha dicho quelos datos públicos deben seguir siendo públicos y que la innovación en Internet no debe ser sofocada por el acaparamiento anticompetitivo de datos públicos por parte de un pequeño grupo de empresas poderosas.
El 9º Circuito en 2019 bloqueó a LinkedIn de cortar hiQ mientras continuaba el litigio, dictaminando que la ley en cuestión probablemente no se aplica en situaciones en las que no se necesita autorización para acceder a los datos que los usuarios han puesto a disposición del público.
LinkedIn le dijo a la Corte Suprema que los «bots» de software de hiQ pueden recolectar datos a gran escala, mucho más allá de lo que cualquier persona individual podría hacer al ver perfiles públicos.
LinkedIn dijo en abril que algunos de los datos visibles públicamente de sus usuarios habían sido raspados y publicados para la venta.
