Dos miembros del culto extremista judío Lev Tahor fueron declarados culpables de los cargos de secuestro por un tribunal federal de Nueva York después de un juicio con jurado de 3 semanas.
Antilavadodedinero / The Times of Israel.
Los primos Mordechay Malka, de 27 años, y Matityau Malka, de 30, fueron declarados culpables de cargos relacionados con conspiración y secuestro parental internacional por su papel en el secuestro de dos niños de la casa de su madre en Nueva York en 2018.
Los Malka, ambos ciudadanos estadounidenses, fueron condenados por el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York del Departamento de Justicia en White Plains, al norte de la ciudad de Nueva York. El fiscal federal Damian Williams y el FBI anunciaron la condena en un comunicado
Ambos acusados fueron declarados culpables de todos los cargos, incluida la conspiración para cometer secuestro parental internacional, uso ilegal de identificación e ingreso al área segura de un aeropuerto con falsos pretextos.
Mordechay Malka fue condenado por dos cargos de secuestro parental internacional y su primo fue declarado culpable de un cargo de intento de secuestro parental internacional.
Las condenas más graves conllevan una pena máxima de cinco años de prisión; los cargos individuales menores tienen una sentencia máxima de tres años de prisión por cada cargo.
El secuestro parental internacional es un delito federal que se refiere a que un padre u otra persona se lleva o retiene a un niño fuera de los Estados Unidos para obstruir los derechos de custodia de otra persona. Los Malka no secuestraron a sus propios hijos, pero estuvieron involucrados en quitarle a dos hermanos a su madre.
Los Malka están recluidos en la cárcel del condado de Westchester, al norte de la ciudad de Nueva York, y serán sentenciados en septiembre.
Williams elogió al FBI, a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, al Departamento de Estado y a una serie de fuerzas policiales locales por su ayuda en el caso, así como a los socios encargados de hacer cumplir la ley en Israel, México, Guatemala y Canadá, todos los países donde el culto ha tenido presencia.
Las autoridades dijeron que los Malka y sus cómplices usaron disfraces, alias, teléfonos móviles, documentos de viaje falsos, tecnología encriptada y organizaron un pacto secreto para llevar a cabo el plan de secuestro.
Sus dos cómplices, Nachman Helbrans, el líder de la secta, y Mayer Rosner fueron condenados en octubre de 2021. El tribunal los condenó en marzo a 12 años de prisión por seis condenas, incluidas explotación sexual infantil y secuestro.
Los miembros de la secta fueron condenados por secuestrar a una niña de 14 años y un niño de 12 años de su madre en el pueblo de Woodridge, en el norte del estado de Nueva York. Pasaron a los niños de contrabando a través de la frontera de Estados Unidos a México para reunir a la niña con su “esposo” adulto, con quien se había casado en una boda religiosa un año antes.
Alrededor de 2017, Helbrans había arreglado que la niña, su sobrina, se “casara” con un adulto del grupo. La niña fue emparejada con el hombre cuando ella tenía 13 años y él 19, aunque nunca se casaron legalmente ya que tal unión sería ilegal.
Luego, la pareja “comenzó inmediatamente una relación sexual con el objetivo de la procreación”, de acuerdo con la práctica habitual del grupo, dijo el Departamento de Justicia de Estados Unidos en un comunicado el año pasado.
La madre de la niña, que es hermana de Helbrans, escapó del complejo del grupo en Guatemala en 2018 por temor a la seguridad de sus hijos y huyó a Estados Unidos. Un tribunal de Brooklyn le otorgó la custodia exclusiva de los niños y prohibió que el padre de los niños, un líder de Lev Tahor, se comunicara con ellos.
Helbrans y Rosner luego idearon un plan para devolver a la niña, entonces de 14 años, a su esposo de 20 años. En diciembre de 2018, la secuestraron a ella y a su hermano de 12 años de su madre y llevaron a los niños de contrabando a través de la frontera de Estados Unidos a México para reunir a la niña con el “esposo”.
Los niños fueron recuperados en México y los secuestradores arrestados, después de una búsqueda de tres semanas que involucró a cientos de agentes del orden y regresaron a Nueva York.
Tres meses después, Lev Tahor supuestamente intentó secuestrar a la niña por segunda vez. En ese incidente, Matityau Malka se acercó a la niña en Brooklyn varias veces y le dio sus teléfonos celulares para comunicarse con los secuestradores, según documentos judiciales.
En abril, Yakev Weingarten y su hermano Shmiel Weingarten fueron extraditados de Guatemala y procesados ante un juez federal estadounidense en Nueva York. Yakev Weingarten tomó las riendas de Lev Tahor después de que Helbrans fuera encarcelado.
Un grupo de oposición, Lev Tahor Survivors, calculó la membresía del culto entre 300 y 350 personas. El grupo actualmente está disperso, con algunos miembros en Guatemala y otros en Macedonia y los Estados Unidos.
Lev Tahor estaría encabezado por alrededor de 15 a 20 “abusadores”, y el resto está retenido en su mayoría contra su voluntad. Muchos de los activistas de la oposición provienen de comunidades judías religiosas, que también han acogido a algunos miembros de Lev Tahor que huyeron del grupo.
Lev Tahor, una secta extremista ultraortodoxa, fue fundada por el padre de Helbrans, el rabino Shlomo Helbrans, en Jerusalén en la década de 1980. El grupo huyó a Canadá y luego a Guatemala en 2014, luego de ser objeto de un intenso escrutinio por parte de las autoridades canadienses por presunto abuso infantil y matrimonio infantil.
Los Helbrans más jóvenes tomaron las riendas del grupo en 2017, cuando su padre se ahogó en México en circunstancias misteriosas.
Los movimientos, maquinaciones y planes de Lev Tahor son turbios. Varias docenas de miembros del grupo han estado dando vueltas por los Balcanes en los últimos meses. Algunos miembros del grupo antisionista solicitaron asilo político en Irán en 2018. Los documentos presentados en un tribunal federal de Estados Unidos en 2019 mostraron que los líderes del culto juraron lealtad al líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei.
El grupo ha sido descrito como una secta y como los “talibanes judíos”, ya que las mujeres y niñas mayores de 3 años deben vestirse con largas túnicas negras que cubran todo el cuerpo, dejando solo la cara expuesta.
Los hombres pasan la mayor parte de sus días rezando y estudiando porciones específicas de la Torá. El grupo se adhiere a una lectura extrema e idiosincrásica de las leyes dietéticas Kosher.
