De Beers está considerando cambios clave en la forma en que vende diamantes a medida que aumenta la frustración entre sus clientes, un grupo supuestamente de élite que ahora lucha por obtener ganancias.
Antilavadodedinero / Blommberg
De Beers ha señalado a sus compradores cuidadosamente seleccionados que puede reducir significativamente su número, posiblemente por la mayor cantidad desde que su monopolio terminó a principios de siglo, según personas familiarizadas con las discusiones. También está reconsiderando la forma en que los diamantes se asignan entre el grupo, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque las conversaciones eran privadas.
El mayor productor mundial está luchando con la forma en que vende diamantes después de un año desastroso para las empresas que cortan, pulen y comercializan las gemas del mundo. Los intermediarios de la industria están en problemas luego de que un exceso de piedras en bruto y pulidas destruyó los márgenes de ganancias y los bancos restringieron el financiamiento. La situación empeoró aún más, ya que De Beers se mantuvo firme en sus precios de venta hasta fines de año.
Al reducir el número de sus clientes, la compañía podría ayudar a fortalecer los negocios restantes.
Los ejecutivos de De Beers se encontrarán con los 80 compradores acreditados la próxima semana en Botswana para la primera venta anual y cóctel anual de la compañía, una tradición que se remonta a cuando De Beers era dirigida por la multimillonaria familia Oppenheimer. Se les ha dicho a los clientes que esperen una actualización sobre los posibles cambios durante la reunión, dijeron las personas.
Sin duda, no se han tomado decisiones finales y es probable que solo surjan detalles más adelante en el año, dijeron. El actual contrato de seis años de De Beers con compradores expira a fines de 2020.
Un portavoz de De Beers declinó hacer comentarios sobre los cambios específicos que se están considerando.
«Nos comunicaremos directamente con los clientes en los próximos meses sobre el nuevo contrato, que se centrará en maximizar las oportunidades en el nuevo mundo del diamante», dijo la compañía en un comunicado.
La relación histórica de la compañía minera con sus clientes, que abarca desde negocios familiares indios e israelíes hasta unidades de joyerías como Tiffany & Co., siempre ha sido compleja. En un sistema que se originó en la década de 1890, De Beers vende sus gemas a través de 10 ventas cada año y los compradores, conocidos como «suscriptores», deben aceptar el precio y las cantidades que suelen ofrecer.
A medida que la crisis de la industria del diamante se extendió el año pasado, la compañía ofreció una flexibilidad sin precedentes en las reglas de venta y eventualmente bajó los precios para ayudar a sus compradores. Aún así, la frustración con el proceso permanece.
Un punto clave de discusión es la política de De Beers de asignar más diamantes a los poseedores de los faros que han comprado grandes cantidades anteriormente. Está diseñado para recompensar a los compradores más fuertes, pero algunos en la industria sospechan que resultó en la compra irracional y el vertido de piedras, especialmente después de que De Beers permitió una mayor flexibilidad en las ventas el año pasado.
De Beers ha indicado que podría cambiar los criterios de asignación para ser más subjetivo, dijeron las personas.
