El rapero estadounidense Sean Combs, conocido como Diddy, afronta desde este lunes la hora de la verdad en un tribunal federal de Nueva York, en lo que será el colofón a su estrepitosa caída como icono negro entre acusaciones de violencia sexual, proxenetismo y crimen organizado.
Sean Combs (Nueva York, 1969) protagonizó una de esas historias de ambición que tanto fascinan al país, escalando posiciones desde una infancia humilde en Harlem hasta acabar clasificado como «milmillonario» por la revista Forbes.
Sin embargo, su reputación ha caído en picado con los cargos que le imputan los fiscales federales de conspiración con fines de extorsión, tráfico sexual y transporte para ejercer el proxenetismo, por los que enfrentaría una pena máxima de cadena perpetua.
Una infancia marcada por el asesinato de su padre
También conocido como Puff Daddy, P. Diddy y ‘Love’, el artista de 55 años se crió en Mount Vernon, una ciudad al norte de Nueva York, donde él y su familia se trasladaron tras el asesinato de su padre en 1972, cuando Combs solo tenía dos años.
El progenitor del rapero, Melvin Combs, fue asesinado a tiros dentro de su automóvil en un crimen que las autoridades dijeron estuvo relacionado con su participación en una red de tráfico de heroína que operaba en distintas partes de la ciudad.
En Mount Vernon, Diddy asistió a un colegio Montessori y posteriormente estudió en una escuela católica y privada en el Bronx, donde fue titular del equipo de fútbol americano.
En 1987 comenzó el grado de Empresariales en la Universidad de Howard (Washington D.C.), y, aunque lo abandonó dos años después, se ganó notable fama en el centro educativo por organizar cada semana fiestas a las que llegaban a acudir hasta mil personas.
Sus anteriores procesos legales
El juicio que se celebra en la Gran Manzana no es el único proceso legal que ha enfrentado el artista: en 1991, Combs, que entonces ya trabajaba como director de talentos en la discográfica Uptown Records, organizó un partido de baloncesto junto al también rapero Heavy D. para recaudar fondos contra el sida en el campus de la universidad City College en Nueva York.
Al gimnasio del centro, que tenía un aforo limitado para 2.730 personas, acudieron unas 5.000, y en medio de la multitud se produjo una estampida que dejó nueve muertos, unos hechos que llevaron a que las familias de las víctimas lo demandaran.
El rapero también fue declarado culpable en 1996 de amenazar con una pistola a un fotógrafo de un tabloide, y se vio obligado a pagar una multa de 1.000 dólares; y en 1999 fue acusado de agredir a patadas y puñetazos al ejecutivo discográfico Steve Stoute.
No obstante, estos incidentes no impidieron que Combs cogiera impulso en la industria de la música, fundando en 1993 su discográfica Bad Boy Records, que ha estado detrás de trabajos de artistas como Usher, Mariah Carey o Aretha Franklin.
El éxito musical de Puff Diddy
Su primer proyecto en solitario llegó en 1996, cuando, bajo el nombre Puff Daddy, lanzó su canción ‘Can’t Nobody Hold Me Down’, que formaba parte de su álbum ‘No Way Out’, publicado en 1997 y por el que obtuvo un Grammy a Mejor Álbum de Rap.
Pronto, Combs expandió su presencia a otros ámbitos como el cine, participando en películas como ‘Crimen organizado’ o la moda, creando en 1998 su empresa Sean John, cuyas prendas se han convertido en artículos muy cotizados entre los jóvenes norteamericanos.
En 2023, el mismo año en que Diddy publicó su quinto álbum ‘The Love Album: Off the Grid’, su exnovia Cassie Ventura presentó una demanda contra el artista por abuso sexual que se resolvió con un acuerdo extrajudicial del que no trascendieron los detalles.
Pese a salir indemne de este litigio, en septiembre de 2024 lo detuvieron en la Gran Manzana tras las acusaciones de la Fiscalía federal e ingresó en una prisión de Brooklyn. Los fiscales le acusaron entonces de llevar a cabo «espectáculos sexuales elaborados», conocidos como «freak offs», en los que presuntamente obligaba a diversas mujeres a mantener relaciones con trabajadores sexuales masculinos, a menudo bajo los efectos de las drogas.
Tras completar hoy la selección del jurado, comenzarán los alegatos de apertura de ambas partes en un juicio en el que testificarán cuatro víctimas del artista; se mostrarán pruebas gráficas y videos sexuales explícitos y se nombrará a una lista de celebridades de alto perfil como Michael B. Jordan o Kanye West, según ha adelantado el juez del caso, Arun Subramanian.
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