El Departamento de Justicia modificó su queja en un caso de fraude de pruebas de laboratorio para agregar seis médicos en Texas.
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El caso alega violaciones de la Ley de Reclamaciones Falsas basadas en referencias de pacientes en violación del Estatuto Antisoborno y la Ley Stark. La demanda enmendada alega además que los seis médicos hicieron que las reclamaciones se facturaran indebidamente a los programas federales de atención médica por pruebas de laboratorio médicamente innecesarias.
Según la demanda de los Estados Unidos, los seis médicos acusados recibieron miles de dólares en sobornos a cambio de sus referencias para pruebas de laboratorio. La denuncia alega que los laboratorios True Health Diagnostics LLC (THD) y Boston Heart Diagnostics Corporation (BHD) se confabularon con pequeños hospitales de Texas, incluido el Rockdale Hospital dba Little River Healthcare (LRH), para pagar a los médicos para inducir las referencias a los hospitales para pruebas de laboratorio, que luego fue realizado por THD o BHD. Como se alega en la denuncia, los hospitales pagaron una parte de las ganancias de sus laboratorios a los reclutadores, quienes a su vez devolvieron esos fondos a los médicos remitentes. Los reclutadores supuestamente crearon empresas conocidas como organizaciones de servicios de gestión (MSO) para realizar pagos a los médicos remitentes que se disfrazaron como retornos de inversión, pero en realidad se basaron en las referencias de los médicos y se ofrecieron a cambio de ellas. La demanda alega que las pruebas de laboratorio resultantes de este esquema de derivación se facturaron a varios programas federales de atención de la salud, y que los reclamos no solo estaban viciados por incentivos inapropiados sino que, en muchos casos, también involucraban pruebas que no eran razonables ni necesarias.
“El Departamento de Justicia está comprometido a responsabilizar a los proveedores de atención médica, incluidos los médicos, que cometen fraude”, dijo el Fiscal General Adjunto Principal Brian M. Boynton, jefe de la División Civil del Departamento de Justicia. “Los arreglos financieros inadecuados que involucran a médicos y laboratorios pueden distorsionar los juicios médicos de los médicos, malgastar el dinero de los contribuyentes y someter a los pacientes a pruebas innecesarias u otros servicios”.
El Estatuto Antisoborno prohíbe ofrecer, pagar, solicitar o recibir remuneración para inducir referencias de artículos o servicios cubiertos por Medicare, Medicaid y otros programas financiados por el gobierno federal. La Ley Stark prohíbe que un hospital o laboratorio facture a Medicare por ciertos servicios referidos por médicos que tienen una relación financiera con el hospital o laboratorio. El Estatuto Antisoborno y la Ley Stark buscan garantizar que los juicios de los proveedores médicos no se vean comprometidos por incentivos financieros inapropiados y, en cambio, se basen en los mejores intereses de sus pacientes.
La demanda enmendada de los Estados Unidos alega que, además de los demandados mencionados anteriormente , los siguientes seis médicos recibieron sobornos de las MSO a cambio de sus referencias para pruebas de laboratorio:
- Doyce Cartrett, Jr., MD, de Silsbee, Texas, supuestamente recibió más de $320,000 de LRH y dos MSO, Ascend MSO of TX LLC (Ascend) y Eridanus MG LLC (Eridanus), a cambio de sus referencias.
- Elizabeth Seymour, MD, de Corinth, Texas, presuntamente recibió más de $280,000 de dos MSO, Ascend y Eridanus, a cambio de sus referencias.
- Emanuel Paul “EP” Descant, II, MD, de Spring, Texas, presuntamente recibió más de $125,000 de dos MSO, North Houston MSO y Tomball Medical Management Inc., a cambio de sus referencias.
- Frederick Brown, MD, de Missouri City, Texas, presuntamente recibió más de $190,000 de dos MSO, Ascend e Indus MG LLC (Indus), a cambio de sus referencias.
- Heriberto Salinas, MD, de Cleburne, Texas, presuntamente recibió más de $75,000 de dos MSO, Ascend y Herculis MG LLC (Herculis), a cambio de sus referencias.
- Hong Davis, MD, de Lewisville, Texas, presuntamente recibió más de $70,000 de dos MSO, Ascend y Herculis, a cambio de sus referencias.
“Los esquemas que canalizan las referencias de atención médica no funcionan sin la participación de los médicos”, dijo el Fiscal Federal Brit Featherston para el Distrito Este de Texas. “No son simplemente jugadores pasivos en estos esquemas elaborados, sino una parte integral, sin la cual el esquema no podría existir. Nuestra oficina está comprometida a erradicar el fraude en la atención médica persiguiendo a todos los actores involucrados en el esquema, desde los laboratorios y sus líderes hasta los vendedores y los médicos que lo hacen posible. El nombrar a estos médicos en la denuncia es evidencia de ese compromiso”.
“Los pacientes merecen atención razonable y necesaria de proveedores sin motivaciones inapropiadas”, dijo la agente especial a cargo Miranda L. Bennett de la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS-OIG). “Al colaborar con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, continuaremos investigando y responsabilizando a los médicos que aceptan pagos por referencias”.
«El Servicio de Investigación Criminal de Defensa (DCIS) de la Oficina del Inspector General del Departamento de Defensa está comprometido a erradicar los esquemas de fraude que desperdician los recursos de los contribuyentes y afectan la preparación de la misión», dijo el agente especial interino a cargo Gregory P. Shilling de la oficina local del DCIS en el suroeste. “DCIS continuará trabajando con nuestros socios para responsabilizar a aquellos que socavan la integridad del sistema de atención médica que apoya a los miembros del servicio, los jubilados y sus familias de nuestra nación”.
La demanda enmendada de los Estados Unidos se presentó en relación con una demanda presentada originalmente bajo las disposiciones qui tam o denunciante de la Ley de Reclamaciones Falsas por STF LLC, cuyos miembros son Felice Gersh, MD y Chris Riedel. Estados Unidos intervino en la acción qui tam en diciembre de 2021 y presentó una denuncia en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas en enero de 2022 contra el ex director ejecutivo de THD, Christopher Grottenthaler, la ex directora ejecutiva de BHD, Susan Hertzberg, el ex director ejecutivo de LRH, Jeffrey Madison, y otros. Bajo la Ley de Reclamaciones Falsas, una parte privada puede presentar una acción en nombre de los Estados Unidos y recibir una parte de la recuperación. La Ley permite que Estados Unidos intervenga en tales juicios y agregue demandas y demandados, como lo ha hecho aquí. El caso qui tam está subtituladoEstados Unidos, et al. rel. STF, LLC contra True Health Diagnostics, LLC, et al. , No. 4:16-cv-547 (ED Tex.). Si se determina que un acusado es responsable de violar la ley, Estados Unidos puede recuperar tres veces el monto de sus pérdidas más las sanciones correspondientes.
Este caso está siendo manejado por los abogados Christopher Terranova y Gavin Thole en la Rama de Litigios Comerciales de la División Civil (Sección de Fraude) y los Fiscales Federales Auxiliares James Gillingham, Adrian García y Betty Young en la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Este de Texas. HHS-OIG y DCIS brindan apoyo para la investigación. Como resultado de sus esfuerzos, Estados Unidos ya ha recuperado más de $31 millones relacionados con conductas que involucran a BHD, THD y LRH, incluidos los acuerdos de la Ley de Reclamaciones Falsas con 29 médicos, dos ejecutivos de atención médica y una empresa de laboratorio.
La búsqueda de esta demanda por parte de Estados Unidos ilustra el énfasis del gobierno en combatir el fraude en la atención médica. Una de las herramientas más poderosas en este esfuerzo es la Ley de Reclamaciones Falsas. Las sugerencias y quejas de todas las fuentes sobre posibles fraudes, desperdicio, abuso y mala administración se pueden informar al Departamento de Salud y Servicios Humanos al 800-HHS-TIPS (800-447-8477).
Los reclamos en la queja son solo alegaciones y no ha habido determinación de responsabilidad .
