El Día Mundial de la Libertad de Prensa , es una oportunidad importante para resaltar el papel fundamental que desempeñan los periodistas de investigación en la identificación y exposición de la corrupción.
Antilavadodedinero / Transparency.org
También es un buen momento para reconocer el entorno cada vez más peligroso al que se enfrentan los periodistas y los medios independientes en todo el mundo, especialmente cuando informan sobre corrupción vinculada a regímenes autoritarios, personas poderosas y crimen organizado.
Los impactantes asesinatos de periodistas como Daphne Caruana Galizia y Ján Kuciak , asesinados por descubrir la corrupción en Malta y Eslovaquia respectivamente, son demasiado comunes en todo el mundo.
La indignación pública generada por estos asesinatos en el corazón de la Unión Europea probablemente garantizará que los perpetradores sean llevados ante la justicia. En países con un estado de derecho más débil y altos niveles de corrupción, la justicia será más difícil de lograr.
De hecho, los países con índices más altos de corrupción, medidos por el Índice de Percepción de la Corrupción (IPC), también tienden a tener la menor protección para los medios y periodistas.
Investigaciones anteriores muestran que, en promedio, cada semana al menos un periodista es asesinado en un país altamente corrupto y uno de cada cinco periodistas muere mientras cubre una historia sobre corrupción.
En todo el mundo, los reporteros arriesgan sus vidas todos los días simplemente por hacer su trabajo.
El periodismo es un crimen en muchos países
Algunos gobiernos y políticos utilizan leyes y tácticas de intimidación para silenciar las voces críticas. Por ejemplo, en Mongolia , el gobierno limitó drásticamente la libertad de prensa, como parte de una ofensiva contra la difusión de información errónea . Con decisiones aparentemente arbitrarias sobre lo que es realidad o ficción, los reporteros corren el riesgo de verse sujetos a grandes multas, servicio comunitario o restricciones de viaje.
Aunque frenar la difusión de información errónea es importante, y nuestra investigación muestra varias formas en que los gobiernos y las organizaciones de la sociedad civil pueden ayudar a combatir las noticias falsas , en la práctica, Mongolia está utilizando la ley para limitar la libertad de expresión e imponer sentencias severas a los periodistas.
Por ejemplo, U. Bolortuya, periodista del sitio de medios independientes de Mongolia, Urug.mn, estaba trabajando para exponer adquisiciones corruptas por parte de Erdenet, la compañía de cobre estatal más grande de Mongolia. Tras negarse a firmar un contrato para silenciarla, uno de los proveedores vinculados a la empresa interpuso una demanda judicial en su contra.
Este es solo el último ataque a la libertad de prensa en Mongolia. N. Unurtsetseg, periodista de Zarig.mn, fue acusada 12 veces de difamación en 2019 y cuatro veces en 2020. Estos casos fueron instigados por políticos que se mencionaron en sus informes. Aunque Unurtsetseg venció con éxito todos menos uno de los cargos en su contra, todavía tiene que pagar una multa equivalente a 800 dólares estadounidenses, aproximadamente el salario de dos meses para el periodista promedio en Mongolia.
En Egipto , el gobierno está utilizando la pandemia del coronavirus o COVID-19 como pretexto para endurecer las restricciones a los medios y encarcelar a los reporteros por desinformación . Los medios independientes que no siguen las reglas específicas de las autoridades gubernamentales corren el riesgo de perder sus trabajos o, peor aún, ser interrogados y encarcelados , según Amnistía Internacional.
Algunos reporteros, como Ignace Sossou en Benín , actualmente enfrentan sentencias de prisión por simplemente citar a un funcionario del gobierno durante un taller , según el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ).
Slapp demandas y medidas legales
Otras tácticas legales utilizadas para perseguir a los periodistas incluyen juicios “SLAPP” o juicios estratégicos contra la participación pública. Estos casos a menudo se persiguen con la única intención de intimidar y censurar a periodistas o activistas.
En el Reino Unido, después de años de costosos procedimientos legales, el Proyecto de Informes de Corrupción y Crimen Organizado (OCCRP) resolvió recientemente una demanda SLAPP presentada en su contra por un empresario y político azerbaiyano implicado en la investigación de lavado de dinero y corrupción de la lavandería azerbaiyana .
En Ucrania , un medio de comunicación independiente ha enfrentado cargos penales por presentar solicitudes de libertad de información (FOI, por sus siglas en inglés) .
En Zambia , un medio de comunicación independiente, News Diggers! fue demandado por difamación por dos ministros del gobierno y la hija del presidente, luego de informar sobre una investigación que los implicó en el comercio ilícito de madera del árbol mukula, en peligro de extinción.
Todos estos casos tienen una característica común: los periodistas de investigación exponen sin miedo las irregularidades para pedir cuentas a personas y organizaciones poderosas.
Acusaciones de terrorismo y persecución policial
En Myanmar , la policía está tomando medidas enérgicas contra los activistas anticorrupción y los medios de comunicación independientes, incluido Tha Lun Zaung Htet, director de Khit Thit Media , por volver a publicar una entrevista con un grupo insurgente. Tha Lun Zaung y otros reporteros se enfrentan actualmente a cargos de terrorismo por su cobertura de este tema.
Solidaridad para defender la libertad de prensa
Los asesinatos y ataques contra periodistas han ido en aumento en todo el mundo, por lo que no se trata de incidentes aislados. Se requiere una acción urgente de los gobiernos para proteger a los periodistas.
Las alianzas entre periodistas y organizaciones de la sociedad civil son de vital importancia. Por ejemplo, a través del Consorcio Global Anticorrupción , trabajamos con OCCRP y otros socios para abogar por el cambio de políticas y garantizar la rendición de cuentas por la corrupción descubierta en las investigaciones en todo el mundo.
Además, el desarrollo de la próxima generación de periodistas es esencial. Como parte de la iniciativa Periodistas por la Transparencia (J4T) , trabajamos con jóvenes periodistas para denunciar y crear conciencia sobre la corrupción.
Sobre todo, tenemos que mostrar solidaridad con los periodistas que trabajan para exponer la corrupción que nos afecta a todos.
