La respuesta global a la pandemia ha sido variada, no solo en un contexto médico sino también a nivel fiscal. Los gobiernos están tratando desesperadamente de salvar puestos de trabajo y sus economías.
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Como resultado, muchos gobiernos se han endeudado mucho para mantener sus sistemas financieros funcionando: es probable que los efectos a largo plazo de estos préstamos impacten negativamente en sus respectivas economías durante muchos años.
En esos momentos, la desesperación puede afianzarse. Hemos visto países que normalmente son los mejores amigos que luchan ferozmente para asegurar reservas de PPE (equipo de protección) para sus ciudadanos. Este sentido de autoconservación y miedo puede nublar los juicios y vuelve impotente la diligencia debida normal.
Las personas cuya función es procurar recursos que salvan vidas se han visto obligadas a modificar sus protocolos y procedimientos de compra habituales para asegurarse los equipos y medicamentos que necesitan desesperadamente.
Fueron peleas feroces, en sentido figurado y literal, a muerte en términos de aquellos que carecían de protección y contrajeron el virus. Cualquier vacilación e indecisión haría que otros igualmente desesperados se quedaran con productos casi invaluables por brindar a su gente la protección que necesitaban.
Los gobiernos han pagado excesivamente y por encima de las probabilidades por equipos y medicinas. La demanda vio cómo el valor de una máscara de papel aumentaba exponencialmente, y con este aumento en la oferta y la demanda, los delincuentes oportunistas aprovecharon su oportunidad. Sus actividades clandestinas han puesto vidas en riesgo, y algunos venden PPE que no eran adecuados para su propósito, poniendo en peligro vidas y disminuyendo las reservas del tesoro que podrían haberse utilizado mejor en otros lugares.
El problema es tan grande que la Agencia Nacional del Crimen del Reino Unido ha elaborado una guía para aquellos que envían informes de actividades sospechosas para tratar de identificar a los estafadores de PPE.
La batalla para combatir a estos estafadores y llevarlos al libro ya ha comenzado. El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha anunciado recientemente que investigará los fraudes relacionados con Covid-19. Su sitio web dice:
“Hasta el día de hoy, el Departamento de Justicia ha acusado públicamente a 474 acusados de delitos penales basados en esquemas de fraude relacionados con la pandemia de Covid-19. Estos casos involucran intentos de obtener más de $ 569 millones del gobierno de EE. UU. Y personas desprevenidas mediante fraude y se han presentado en 56 distritos federales de todo el país. Estos casos reflejan un grado de alcance, coordinación y experiencia que es fundamental para que los esfuerzos de ejecución contra el fraude relacionado con Covid-19 tengan un impacto significativo y también es emblemático de la respuesta del Departamento de Justicia a las infracciones penales «.
Estados Unidos no es el único que critica a estos despiadados criminales. El Reino Unido también está librando su propia batalla con aquellos que se han aprovechado de un desastre global.
Por ejemplo, dos personas han sido arrestadas recientemente en Leeds, Inglaterra, bajo sospecha de un plan de licencia de 3.4 millones de libras esterlinas (4.8 millones de dólares) por parte de Her Majesty’s Revenue and Customs (HMRC). El esquema de licencia cubre hasta el 80 por ciento del salario de un empleado por las horas que no puede trabajar en un intento del gobierno de limitar el desempleo provocado por el cierre nacional.
En otro caso reportado por la BBC , una peluquera describió cómo había revisado su registro de impuestos y vio que decía que había estado recibiendo una licencia por un trabajo que había dejado meses antes. La HMRC dijo que estaba (en ese momento) investigando 21.000 informes de este tipo, y los indicios aumentaban inexorablemente a medida que proliferaba el problema.
Supongamos que extrapolamos estos informes en el contexto de una pandemia y un problema mundial. En ese caso, estamos literalmente sentados en una bomba de tiempo de fraude COVID, tan inmenso que no puedo ver cómo los gobiernos podrán resolverlo alguna vez. Las pérdidas para los países de todo el mundo serán enormes y estas pérdidas habrán tenido un impacto perjudicial en el número de muertos en todo el mundo.
Los tribunales que presiden estos crímenes deben ocuparse de los culpables en este contexto, sabiendo que pueden haber costado indirectamente la vida a las personas debido a su codicia. El fraude nunca es un delito sin víctimas, y especialmente cuando se trata de estos malhechores.
