El titular de la Organización de Estados Americanos realizó casi tres decenas de viajes de trabajo con una empleada con la que mantuvo una larga relación íntima, según los registros de viaje descubiertos por The Associated Press.
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Las revelaciones se producen cuando se espera que una investigación externa concluya este mes para determinar si el romance del secretario general de la OEA, Luis Almagro, con el funcionario mexicano dos décadas menor que él violó el código de ética del grupo con sede en Washington.
Los viajes juntos, todos menos uno entre julio de 2018 y diciembre de 2019, incluyeron una visita de cuatro días a Oxford, Inglaterra, para dar una charla sobre América Latina, una conferencia de editores de periódicos en la histórica ciudad colombiana de Cartagena y una excursión rápida a Miami. para recibir el premio “Executive Mastermind Latino”.
Los listados de los viajes se encontraron en informes disponibles públicamente que el secretario general presenta periódicamente al consejo permanente de la OEA y que están ocultos en el sitio web de la organización.
No está claro cuánto le costó el viaje a la OEA, que ha estado luchando contra una profunda crisis presupuestaria durante años. Pero al menos 21 de los 34 viajes fueron pagados en parte por la organización, con el pago del resto cubierto por los organizadores de los eventos a los que asistieron los dos o no se especificó. En total, la pareja viajó 15 veces juntos sin ningún otro miembro del personal de la OEA presente, según los registros.
Almagro, a través de un vocero, rechazó una solicitud de AP para una entrevista y no explicó por qué los dos hacían tantos viajes de trabajo juntos.
“No se violó ninguna regla de la OEA en ningún momento debido a las medidas que él y su equipo tomaron para garantizar que se cumpliera con todas las normas”, dijo el vocero Gonzalo Espariz en un comunicado escrito.
El año pasado, la AP fue la primera en informar que la OEA estaba investigando el largo romance de oficina entre Almagro y el miembro del personal, que había sido una especie de secreto a voces dentro de la organización de consolidación de la paz y la democracia compuesta por 34 gobiernos del hemisferio occidental.
El informe llevó a la administración Biden , el mayor donante de la OEA, a pedir una investigación externa sobre una posible mala conducta. Unas semanas más tarde, el Consejo Permanente de la OEA contrató a un bufete de abogados de Washington, Miller & Chevalier Chartered, para llevar a cabo la investigación y entregar sus conclusiones a finales de marzo.
Almagro, de 59 años, se apresuró a dar la bienvenida al descuido, aunque negó rotundamente haber infringido alguna regla. Dijo que no era el supervisor de la mujer, nunca la benefició de ninguna manera y dijo que su relación de larga data fue consensuada.
“Definitivamente quiero confirmar, reconfirmar y superconfirmar que existió esta relación” durante tres años, dijo Almagro en noviembre. “Nada de esto cambia mi visión de la institución, su funcionamiento y la responsabilidad que tenemos con respecto a ellos”.
En biografías en línea, así como en fotos con Almagro hace apenas un año, algunas de ellas publicadas en las cuentas de redes sociales de la OEA, se describe a la mujer como una “asesora” o, a veces, “asesora principal” del secretario general. La mujer, que no se nombra a pedido de la OEA, se encuentra de licencia sin goce de sueldo a pedido de ella desde junio, según la OEA. Ella no respondió a las solicitudes de comentarios de AP.
En cuestión están las pautas de ética de la OEA que prohíben a los miembros del personal tener relaciones íntimas con colegas a los que supervisan o de una manera que interfiera “con el desempeño de sus funciones o que perjudique a otros en el lugar de trabajo”.
Los detalles sobre los extensos viajes de Almagro están contenidos en los informes que se le pidió al secretario general que presentara trimestralmente ante el Consejo Permanente de la OEA como parte de una iniciativa de ahorro y transparencia aprobada por los gobiernos regionales en 2016.
Almagro no pareció presentar ningún informe en 2020 y 2021, un período que coincidió con lo peor de la pandemia de COVID, cuando los viajes por todo el mundo se suspendieron en gran medida.
Pero la pareja, cuya relación según Almagro ha terminado desde entonces, parece haber hecho su último viaje juntos en febrero de 2022 a New Haven, Connecticut, para un evento de liderazgo latinoamericano en la Universidad de Yale.
Espariz se negó a explicar por qué Almagro no presentó informes de viaje de 2020 y 2021, y si hubo viajes adicionales con la mujer.
Estados Unidos, que ha contribuido con aproximadamente la mitad de los 100 millones de dólares de la organización en fondos para 2022, se negó a comentar sobre los viajes. Pero la administración de Biden ha dicho en repetidas ocasiones que toma en serio las denuncias de violaciones éticas en la OEA y dijo que apoya una revisión justa e imparcial de los hechos.
Almagro fue elegido para encabezar la OEA en 2015 después de servir como canciller en el gobierno de izquierda de Uruguay. Una vez instalado, rápidamente hizo causa común con los EE. UU. al oponerse a Cuba y al gobierno socialista de Venezuela, e incluso una vez se hizo eco de la afirmación del presidente Donald J. Trump de que no descartaría el uso de la fuerza militar para destituir al presidente venezolano, Nicolás Maduro.
Almagro fue reelegido con el apoyo de 23 de los 34 estados miembros, incluido EE. UU., en 2020, superando las preguntas sobre su estilo de liderazgo que han afectado su mandato.
Pero más recientemente, a medida que la izquierda ha recuperado el poder en América Latina, los llamados a su destitución han ido en aumento.
Pocas semanas después de que AP informara sobre el romance entre Almagro y el funcionario, en octubre de 2022, miembros del llamado Grupo de Puebla en América Latina emitieron un comunicado pidiendo su destitución. Firmado por expresidentes y líderes políticos de 16 países, el documento critica su conducta “amoral”, incluido el despido del líder del organismo de control de los derechos humanos, y su intervención luego de elecciones desordenadas en Bolivia que llevaron a la renuncia del presidente Evo Morales.
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