El hermano de una poderosa senadora izquierdista de Colombia se declaró culpable el martes de cargos federales de narcóticos como parte de una operación encubierta en la que se ofreció a presentar informantes estadounidenses sobre drogas a guerrilleros disidentes que podrían ayudar a contrabandear enormes cantidades de cocaína a Nueva York. .
Álvaro Córdoba, vestido con uniforme de preso, se declaró culpable en un tribunal federal de Manhattan de un solo cargo de conspiración para enviar 500 gramos o más de cocaína a EE.UU. Será sentenciado a una pena obligatoria de cinco años y prisión, pero también podría enfrentar más de dos décadas tras las rejas. Su declaración no contiene ninguna promesa de cooperar con las autoridades.
“Sabía que la cocaína terminaría en Estados Unidos y sabía que lo que estaba haciendo estaba mal”, dijo Córdoba, quien será sentenciada en abril, al juez Lewis J. Liman.
Córdoba, de 64 años, fue arrestada en Medellín, Colombia, en 2022 y extraditada a Estados Unidos hace casi un año por el presidente Gustavo Petro, quien fue elegido con el apoyo de la hermana de Córdoba, la senadora Piedad Córdoba. El caso fue una especie de campo minado para Petro, dados sus vínculos históricos con la izquierda como ex rebelde y su nuevo papel como comandante en jefe de las fuerzas de seguridad que durante mucho tiempo han servido como guardián interino de Estados Unidos en la lucha contra el narcotráfico en la nación sudamericana. .
Durante décadas, Piedad Córdoba ha sido una dura crítica de Estados Unidos en la profundamente conservadora Colombia, que promovió la paz con los grupos rebeldes, vínculos más estrechos con el gobierno socialista de Venezuela y más apoyo a las comunidades afrocolombianas tradicionalmente ignoradas.
Si bien los fiscales no han acusado a la senadora de ninguna participación en la conspiración de drogas, el abogado designado por el tribunal de su hermano, John Zach, sugirió en una audiencia en octubre que agentes de la DEA dieron instrucciones a los informantes para que atacaran al político. Y la propia senadora comparó el ataque contra ella y su hermano con la persecución que hace décadas derribó al jefe del cartel de Medellín, Pablo Escobar.
Pero sus quejas de “persecución política” cayeron en oídos sordos, y Petro aprobó la extradición de Córdoba poco después de su elección. La decisión de Petro fue tomada como una señal esperanzadora en Washington, que ha dependido del apoyo de Colombia durante más de dos décadas para limitar el suministro de cocaína que ingresa a Estados Unidos. Sin embargo, más recientemente, Petro ha arremetido contra la guerra contra las drogas encabezada por Estados Unidos.
Zach se negó a hacer comentarios. The Associated Press envió un correo electrónico solicitando comentarios al senador Córdoba.
Aunque gran parte del caso estadounidense contra Córdoba sigue sellado, los registros judiciales colombianos sobre su intento de bloquear la extradición muestran que una fuente confidencial de la DEA se acercó a Córdoba diciendo que estaba buscando protección dentro de Colombia para contrabandear hasta 3 toneladas (2,7 toneladas métricas) de cocaína al mes a través de México hasta Nueva York.
Luego, Córdoba puso a la fuente en contacto con un asociado que dijo que tenía una gran cantidad de “pollos”, supuestamente una referencia codificada a la cocaína, según muestran los registros judiciales de Colombia.
Córdoba también supuestamente se ofreció a hacer arreglos para que la fuente de la DEA visitara un campamento clandestino en las selvas del sur de Colombia donde 300 guerrilleros armados con misiles tierra-aire y otras armas suministrarían y proporcionarían paso seguro a los narcóticos. La unidad rebelde estaba dirigida por un comandante de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC, que se negó a aceptar un acuerdo de paz de 2016 que Piedad Córdoba ayudó a negociar.
Justo antes de la Navidad de 2021, Córdoba y un asociado supuestamente entregaron a la fuente confidencial y a un funcionario colombiano encubierto una muestra de 5 kilos (11 libras) de cocaína a cambio de 15.000 dólares. Unos meses después, Córdoba fue arrestada. Después de ser extraditado a Nueva York, se retiraron los cargos adicionales por posesión de armas contra Córdoba.
