El excongresista de Miami, David Rivera, que firmó un contrato de consultoría de $50 millones con el gobierno socialista de Venezuela fue arrestado hoy lunes en relación con una investigación penal federal en curso, dijeron funcionarios policiales a The Associated Press.
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David Rivera, un republicano que sirvió de 2011 a 2013, fue arrestado en el aeropuerto de Atlanta, dijo Marlene Rodríguez, vocera de la Oficina del Fiscal Federal en Miami. Dijo que Rivera fue acusada formalmente por un gran jurado de Miami el mes pasado, pero ese documento permanece sellado y no pudo hablar sobre los cargos.
La presión sobre Rivera se ha estado acumulando durante más de dos años después de que se supo que recibió el contrato masivo de una filial estadounidense de la compañía petrolera estatal de Venezuela mientras el presidente Nicolás Maduro intentaba ganarse el favor de la Casa Blanca en los primeros días de la administración Trump.
Interamerican Consulting de Rivera fue demandada en 2020 por PDV USA, una filial de Citgo de propiedad venezolana con sede en Delaware, alegando que el excongresista no realizó ningún trabajo como parte del contrato que firmó en 2017 por tres meses de «consultoría estratégica» destinada a construir puentes. con las partes interesadas clave de EE.UU.
Rivera, de 57 años, ha mantenido su inocencia y ha contrademandado a PDV USA alegando incumplimiento de contrato y enriquecimiento injusto por no pagar los 30 millones de dólares que dice que aún le deben.
El Servicio de Alguaciles de EE. UU. dijo que Rivera salió de la cárcel el lunes por la tarde después de comparecer por primera vez en la corte federal de Atlanta. Su abogado, Jeffrey Feldman, se negó a comentar y le dijo a The AP en un mensaje de texto que “no había visto la acusación”.
Aunque el contrato de Rivera era con una entidad estadounidense, cualquier trabajo que realizara en nombre del gobierno de Maduro o de los intereses comerciales venezolanos habría requerido que se registrara como cabildero extranjero, lo cual no hizo.
Alrededor de la época en que se contrató a Rivera, el gobierno de Maduro buscaba cortejar a la administración de Donald Trump, donó $500,000 a su comité inaugural a través de Citgo e inicialmente evitó las críticas directas al nuevo presidente de los EE. Kim Jong-un de Corea.
La ofensiva de encanto finalmente fracasó, ya que Trump en 2019 reconoció al legislador opositor Juan Guaidó como el líder legítimo de Venezuela e impuso duras sanciones petroleras a la nación de la OPEP en un intento por derrocar a Maduro.
Los registros que surgieron como parte de la demanda en curso muestran que el trabajo de consultoría de Rivera estuvo estrechamente coordinado con Raúl Gorrín, un infiltrado venezolano y magnate de los medios que ha sido sancionado y acusado en los EE. UU. por cargos de lavado de dinero.
La correspondencia presentada como parte de la demanda muestra a Rivera y Gorrín discutiendo la compra de “boletos para conciertos”, una posible palabra clave para sobornos, a funcionarios anónimos e intentando coordinar una reunión entre el ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela y ejecutivos de la compañía petrolera estadounidense Exxon.
Como parte de ese esfuerzo, también contrataron al representante republicano Pete Sessions, cuyo antiguo distrito de Dallas fue el hogar de Exxon y que viajó en secreto a Venezuela en 2018 para reunirse con Maduro.
Algunos de los $15 millones en pagos que Rivera recibió como parte del contrato fueron transferidos a dos de sus socios, así como a una empresa de Miami, Interglobal Yacht Management, que PDV USA alega que se utilizó para pagar el mantenimiento de uno de los superyates de Gorrín.
Para justificar los grandes pagos, PDV USA supuestamente creó “contratos falsos” retroactivos al 20 de marzo de 2017, el día antes de que entrara en vigencia el acuerdo de consultoría.
El contrato de consultoría de Rivera tenía todas las características de una farsa, según PDV USA, que desde 2019 ha sido dirigido por directores designados por la oposición respaldada por Estados Unidos.
Según la demanda, Interamerican de Rivera ganó solo $ 9,500 en el año antes de ser elegido, de la nada, por los leales a Maduro sin ninguna diligencia debida. Rivera nunca se reunió en persona con nadie de Citgo o PDV USA mientras supuestamente trabajaba en su nombre. En cambio, presentó dos informes de progreso “deficientes e incoherentes” de los siete que debía presentar.
“El registro escrito carece de cualquier evidencia de que Interamerican haya realizado alguno de los servicios contratados”, argumenta PDV USA en los nuevos documentos. “No hay un solo correo electrónico, una sola presentación de PowerPoint, un solo esquema, un solo memorando, una sola entrada de calendario o cualquier otra cosa que sugiera que Interamerican alguna vez realizó alguno de los servicios”.
Antes de ser elegido para el Congreso, Rivera fue un legislador de Florida de alto rango, sirviendo de 2003 a 2010 en la Cámara. Durante ese tiempo, compartió una casa en Tallahassee con el actual senador estadounidense Marco Rubio, quien finalmente se convirtió en presidente de la Cámara de Representantes de Florida.
Rivera se ha visto envuelto en varias controversias relacionadas con las elecciones desde entonces, incluida la orquestación de fondos clandestinos de un candidato demócrata desconocido para enfrentarse a su principal rival en una carrera por el Congreso en el sur de la Florida y una investigación estatal sobre si ocultó un contrato de $1 millón con una empresa de apuestas. empresa. Esa investigación también involucró un posible mal uso de los fondos de la campaña para pagar las actividades de la Cámara de Representantes ya reembolsadas por el estado.
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Spencer informó desde Fort Lauderdale, Florida. El reportero de Associated Press Curt Anderson contribuyó desde St. Petersburg, Florida.
