El FBI capturó a dos personas, una de ellas un líder neonazi conocido a nivel nacional, antes de que pudieran lanzar un ataque a la red eléctrica de Baltimore que podría “destruir completamente toda esta ciudad”, dijeron las autoridades el lunes.
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Los sospechosos, Brandon Russell y Sarah Clendaniel, fueron detenidos la semana pasada en Florida y Maryland, respectivamente, dijeron las autoridades.
Las autoridades federales describieron el presunto complot como “motivado racial o étnicamente”. Más del 61% de los residentes de Baltimore son negros.
Russell es uno de los fundadores de la División Atomwaffen, un grupo neonazi empeñado en “marcar el comienzo del colapso de la civilización”, según el Southern Poverty Law Center . El grupo admira a Charles Manson y apoya “la idea de la violencia del lobo solitario”, según la Liga Antidifamación .
El presunto complot se señaló por primera vez en junio del año pasado después de que un informante del FBI afirmó haber sido contactado por Russell, quien quería “atacar subestaciones eléctricas y brindó orientación sobre cómo causar el máximo daño”, según la denuncia penal presentada contra el par.
Russell luego conectó al informante con Clendaniel, un residente de Maryland, para discutir los planes para un ataque a las estaciones en Baltimore y sus alrededores, dijeron las autoridades federales.
La pareja y el informante trabajaron con urgencia, ya que Clendaniel dijo que tenía una enfermedad terminal con una dolencia renal “y que era poco probable que viviera más de unos pocos meses”, según la denuncia penal.
Clendaniel tenía cinco estaciones en el punto de mira, dijeron las autoridades, en Norrisville, Reisterstown y Perry Hall, Maryland, y dos más “en las cercanías de Baltimore”, según la denuncia.
Los ataques a los cinco serían un “‘anillo’ alrededor de Baltimore y si atacan a varios de ellos en el mismo día, ‘destruirían por completo toda esta ciudad'”, supuestamente dijo Clendaniel en una conversación grabada, reveló la denuncia.
Thomas J. Sobocinski, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Baltimore, dijo que los sospechosos se tomaban en serio sus esfuerzos por paralizar la ciudad de 580.000 habitantes .
“Los acusados no solo hablaban, sino que tomaban medidas para cumplir sus amenazas y promover sus objetivos extremistas. Russell proporcionó instrucciones e información sobre la ubicación. Describió atacar los transformadores de energía como lo mejor que alguien puede hacer”, dijo Sobocinski.
“Sus acciones amenazaron la electricidad y el calor de nuestros hogares, hospitales y negocios”.
Los ataques a la red eléctrica de la nación se hicieron evidentes en diciembre, luego de dos incidentes de alto perfil.
Hubo tiroteos en dos subestaciones eléctricas en el centro de Carolina del Norte a principios de diciembre, dijeron las autoridades. En el pico de los apagones de Duke Energy, más de 45,000 hogares y negocios quedaron a oscuras.
Ese incidente fue seguido por ataques en cuatro subestaciones eléctricas el fin de semana de Navidad cerca de Tacoma, Washington, cuando alrededor de 14,000 hogares y negocios se vieron obligados a vivir sin electricidad, dijeron las autoridades.
