La investigación que realiza el FBI sobre el robo de secretos comerciales de General Electric Company (GE) lleva a dos motivos de culpabilidad que explican los forenses especialista en la materia.
Antilavadodedinero / FBI.gov
«Pensó que era el tipo más inteligente de la sala». Así es como el agente especial del FBI Albany, Vin Manglavil, describió a Jean Patrice Delia, quien se declaró culpable de conspirar para robar secretos comerciales de General Electric Company (GE).
Según Manglavil, Delia tenía tanta confianza que creía que podía descargar miles de archivos propietarios, incluido un valioso secreto comercial, y lanzar una empresa para competir contra su empleador sin que nadie descubriera lo que estaba haciendo.
En cambio, la Oficina de Campo de Albany del FBI pasó la mayor parte de siete años descubriendo la duplicidad de Delia y su socio comercial, Miguel Sernas, quien era un ex empleado de GE.
El agente especial Chris Murphy se hizo cargo del caso en 2017, con el apoyo de Manglavil. Los agentes revisaron montones de evidencia digital y física con la ayuda de un equipo de especialistas forenses, analistas de inteligencia, fiscales, agregados legales del FBI y agencias asociadas. GE apoyó la investigación en cada fase.
La investigación mostró que Delia y Sernas robaron elementos de un programa de computadora y un modelo matemático que GE usó para calibrar expertamente las turbinas utilizadas en las centrales eléctricas.
Como GE también fabricaba las turbinas, tenían una comprensión completa de ellas. «La compañía tenía un conjunto de habilidades y detalles de nivel de ingeniería que nadie más podía ofrecer», dijo el fiscal federal adjunto para el Distrito Norte de Nueva York, Wayne Myers.
Debido a su experiencia, los operadores de centrales eléctricas de todo el mundo contrataron a los ingenieros de rendimiento de GE para ayudar a sus turbinas a alcanzar el máximo rendimiento para el clima y las condiciones en las que se instalaron.
El servicio podría aumentar la eficiencia de las turbinas lo suficiente como para reducir sustancialmente los costos operativos de las plantas.
Delia trabajó como ingeniero de rendimiento de GE durante ocho años. Tomó un año sabático en 2009 para obtener un título de posgrado en negocios en su Canadá natal y regresó a GE en un papel ligeramente diferente después de completar sus estudios en 2011.
«Este caso muestra que el FBI continúa trabajando todos los días, incluso si lleva varios años, para responsabilizar a los delincuentes por sus acciones».
Chris Murphy, agente especial, FBI Albany
La investigación encontró que después de regresar a GE, Delia comenzó a descargar miles de archivos del sistema de la compañía, incluidos los que contenían secretos comerciales. Delia también convenció a un empleado del departamento de TI para que le otorgara acceso a archivos que no tenía una razón legítima para ver.
Esos archivos contenían las propuestas y los modelos de costos que GE utilizó para ofertar por nuevos trabajos y contratos. Los documentos judiciales muestran que recolectó más de 8,000 archivos.
En mayo de 2012, GE se enteró de que tenían un competidor desconocido en un intento por dar servicio a una importante planta de energía en Arabia Saudita. La oferta competitiva llegó muy por debajo de lo que GE había citado y en un número que era extrañamente similar al costo base de GE para proporcionar el trabajo.
Cuando investigaron a su nuevo competidor, GE se enteró de que la compañía había sido incorporada en Canadá por Delia.
Delia renunció cuando fue confrontado, y el FBI comenzó su investigación poco después.
Los agentes Murphy y Manglavil dijeron que estaba claro desde el principio que Delia y Sernas habían violado las políticas de la compañía y habían actuado de manera deshonesta, pero los agentes y el fiscal enfrentaron un obstáculo mucho mayor al probar que los dos habían violado la ley federal al robar un secreto comercial.
Durante muchos años, el FBI obtuvo órdenes de búsqueda para las cuentas de correo electrónico de los dos hombres y los servidores y el almacenamiento en la nube que usaron para su nueva compañía. Pero se produjo una ruptura clave cuando arrestaron a Sernas durante una breve escala en Detroit mientras viajaba de México a Europa por negocios para la empresa que comenzó con Delia.
«Sernas viajaba por negocios de la compañía, llevando una computadora portátil de la compañía que tenía los archivos secretos comerciales de GE», dijo Murphy.
La investigación también descubrió evidencia de que Sernas y Delia habían enviado los cálculos por correo electrónico y los habían subido a cuentas de almacenamiento en la nube.
Sernas se declaró culpable de conspirar para robar secretos comerciales y fue sentenciado en diciembre de 2019 a tiempo cumplido y se le ordenó pagar una restitución de $ 1.4 millones a GE. Delia también se declaró culpable de conspiración para robar secretos comerciales y está programado para ser sentenciado el próximo mes. Enfrenta hasta 87 meses de prisión bajo las pautas federales de sentencia.
Murphy dijo que proteger las inversiones e innovaciones de las compañías estadounidenses es importante para el FBI: «Este caso muestra que el FBI continúa trabajando todos los días, incluso si lleva varios años, para responsabilizar a los delincuentes por sus acciones».
