El gigante de la lotería internacional, IGT, presentó una queja contra el Departamento de Justicia de los Estados Unidos la semana pasada pidiendo una aclaración final de la Ley de Transferencias de 1961, la ley federal de los EE.UU. que ha obstaculizado el juego en línea regulado federalmente en el país desde el advenimiento de la Internet.
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En una demanda de 18 páginas presentada en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. en la ciudad natal de la compañía, Providence, Rhode Island, la compañía pidió al gobierno que aclarara su posición a través de una sentencia declaratoria para declarar de una vez por todas si la ley de 1961 se aplica a todo el comercio interestatal en juegos de azar o solo a las apuestas deportivas para las que se redactó y aprobó originalmente durante la Administración de Kennedy en un esfuerzo por reprimir el crimen organizado.
La confusión actual proviene de una serie de opiniones conflictivas y potencialmente ambiguas emitidas por el Departamento de Justicia durante las administraciones de Obama y Trump.
La cuestión había languidecido en los tribunales con varias sentencias a favor y en contra del concepto de una ley anticuada que se aplicaba a una tecnología y un modo de interacción que ni siquiera existían en el momento en que se aprobó la ley. Lo más lejos que llegó el tema en su camino hacia la Corte Suprema fue una decisión de apelación y una jurisprudencia de respaldo que determinó que la ley se redactó específicamente para las apuestas deportivas interestatales utilizando „los cables“. Si bien esas decisiones permitieron la evolución de la tecnología de la comunicación y dijeron que la Ley se aplicaba tanto al comercio por Internet como a las casas de apuestas telefónicas, las decisiones también establecían que la prohibición no se extendía más allá de su actividad objetivo prevista de apuestas deportivas.
‘Decídete ya’ en legal
La opinión de la justicia de Obama de 2011 (PDF) confirmó esa solicitud, indicando que la Ley de Transferencias estaba restringida a las apuestas deportivas. Esa decisión abrió las puertas a estados como Nueva Jersey, Delaware y Nevada para ofrecer loterías, casinos y póquer en línea en sus estados.
La opinión se emitió después de que las comisiones de lotería en Nueva York e Illinois preguntaran al Departamento de Justicia si la Ley se aplicaría a Internet y cualquier posible transacción fuera del estado utilizada para proporcionar los juegos.
Sin embargo, bajo la administración de Trump, el ex fiscal general de los Estados Unidos, Jeff Sessions, emitió una opinión en noviembre de 2018 en la que afirmaba que la Ley de Transferencias debería aplicarse ampliamente a todas las formas de juegos de azar.
El estado de New Hampshire desafió esa opinión y tuvo éxito en la Corte de Apelaciones en el Primer Circuito.
El ex Fiscal General adjunto Rod Rosenstein apoyó la posición de las sesiones, pero, aparte, recomendó a los fiscales que no aplicaran la ley a las loterías estatales hasta que el Departamento de Justicia emitiera una guía adicional. Esa guía nunca ocurrió. Sin embargo, en junio de este año, el actual Fiscal General decidió no apelar la decisión de la corte en el caso de New Hampshire, dejando el asunto una vez más como una ley sin resolver.
Preocupado por los productos principales
En la presentación, IGT declaró que le preocupan productos como Megamillions y Powerball que utilizan transacciones interestatales y le preocupan los productos de iLottery dentro del estado lanzados durante la pandemia en Rhode Island, Kentucky y Georgia, ya que también dependen de las comunicaciones y el procesamiento por Internet en múltiples estados.
„Esas ventas de boletos dependen de las transmisiones por cable interestatales tanto en el momento en que se compra el boleto como en el momento en que se canjean los boletos ganadores“, afirma la presentación de IGT. „La mayoría de los contratos de lotería estatales requieren además que las apuestas se enruten a través de un centro de datos secundario en un estado diferente, o al menos a una distancia suficiente entre sí en el mismo estado.“
IGT también ofrece contenido de casino en línea en la mitad de los estados de EE.UU. donde el juego de casino en línea está regulado a nivel estatal.
„IGaming necesariamente utiliza un canal de comercio interestatal (Internet), a pesar de que IGT ha invertido en tecnología de vanguardia para garantizar que el apostador esté físicamente presente en el estado donde se ofrece el juego de lotería o casino», reclama la demanda. „Como resultado de sus propiedades de juego en tierra, IGT permite a sus socios de juego ofrecer juegos de casino populares a través de Internet a las computadoras o dispositivos móviles de los jugadores.“
Necesitamos saber de una manera o de otra
Muchos analistas legales señalan que una decisión final sobre la aplicación de la ley es una cuestión de supervivencia para la compañía de lotería más grande del mundo. Otros pueden notar que el CEO de la división interactiva internacional de IGT anunció recientemente que su nueva firma Games Global Ltd ha comprado la mayoría de los activos de Microgaming y se espera que el acuerdo se cierre en el segundo trimestre de 2022.
Una decisión negativa le daría a IGT la garantía de cumplimiento que necesitan para proteger sus activos en los mercados de Internet de EE.UU. Una decisión positiva también podría brindarle a Microgaming una oportunidad para volver a ingresar al mercado estadounidense que dejaron después de la aprobación de la Ley de Aplicación de las Apuestas Ilegales en Internet (UIGEA) de 2016 – una ley que se centró en criminalizar a los procesadores de pagos y castigar a las instituciones financieras en lugar de abordar la legalidad del juego en línea en sí.
