En la última Operación Opson, que también vio la interrupción de 19 grupos del crimen organizado y el arresto de 407 personas en todo el mundo, se incautó más de USD 40 millones en alimentos y bebidas falsos potencialmente peligrosos.
AntilavadoDeDinero / Interpol
Entre los artículos descubiertos se encontraban productos lácteos contaminados con bacterias, carne de animales sacrificados ilegalmente y productos alimenticios etiquetados falsamente como curas medicinales.
En Bulgaria, una investigación realizada por la policía y la Agencia de Seguridad Alimentaria en un almacén no registrado descubrió queso que dio positivo para la bacteria E. coli. Se incautaron y destruyeron unas 3,6 toneladas de productos lácteos inseguros destinados a ser transformados en queso.
La Operación Opson IX, coordinada por INTERPOL y Europol, vio más de 12,000 toneladas de artículos ilegales y potencialmente dañinos recuperados de tiendas, mercados y durante los controles de transporte. La policía, las aduanas, las autoridades reguladoras de alimentos nacionales y los socios del sector privado en 77 países participaron en la operación que se desarrolló entre diciembre de 2019 y junio de 2020.
Durante los controles realizados en Jordania, las autoridades incautaron unos 2,000 litros de bebidas energéticas vencidas y 4,500 litros de refrescos vencidos . Más de 7 toneladas de leche y queso podridos también fueron incautados en el país.
Al destacar los vínculos criminales entre los diferentes tipos de artículos falsificados, las autoridades también descubrieron miles de productos médicos falsos, incluidos desinfectantes y unos 17,000 kits de prueba de COVID-19 falsos.
De hecho, la operación demostró cómo las rutas de distribución global, tanto legales como ilegales, se han visto afectadas por la pandemia de COVID-19. Las incautaciones de productos alimenticios vencidos o donde las fechas de vencimiento habían sido alteradas fueron significativamente más altas que durante las operaciones anteriores de Opson, posiblemente una señal de delincuentes que capitalizan la interrupción de las cadenas de suministro de alimentos causadas por cierres patronales.
«A medida que los países de todo el mundo continúan sus esfuerzos para contener COVID-19, las redes criminales que distribuyen estos productos potencialmente peligrosos muestran solo su determinación de obtener ganancias», dijo el Secretario General de INTERPOL, Jürgen Stock.
«La escala y variedad de alimentos y bebidas incautados durante esta operación sirve como un recordatorio para que los miembros del público estén atentos a lo que compran, y la necesidad de una vigilancia y acción continua por parte de la policía», agregó el Jefe de INTERPOL.
Se descubrieron otros fraudes relacionados con la pandemia, incluido un envío de mariscos incautados en Sudáfrica y originarios de Asia, que fue falsamente declarado como equipo de protección personal.
Como en operaciones anteriores, el alcohol falsificado y adulterado continuó siendo una preocupación mundial. Se sacaron de circulación más de USD 20 millones en bebidas alcohólicas ilícitas, incluidos 5.000 litros de vodka de contrabando en un remolque en Noruega.
Catherine De Bolle, directora ejecutiva de Europol, destacó que: “En tiempos de crisis, los delincuentes siempre buscan nuevas formas de abusar de los consumidores y aumentar sus ganancias ilegales en detrimento de la seguridad pública. Los alimentos falsificados y de calidad inferior no solo son engañosos para los consumidores, sino que también pueden representar una amenaza importante para su salud. Nuestra Operación Opson anual muestra en su noveno año que la cooperación entre las autoridades policiales, las autoridades reguladoras y el sector privado es crucial para proteger tanto a los consumidores como a las empresas del daño que los delincuentes intentan poner en nuestros platos ”.
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Con más de 5,000 toneladas, los productos animales fueron las principales incautaciones durante la operación Opson de este año. Una nueva tendencia descubierta en Europa fue la falsificación de los ‘pasaportes’ de caballos: en un caso, los caballos transportados a Italia utilizando documentos falsos que afirmaban que iban a tener lugar en competiciones deportivas fueron enviados a un matadero.
Además de la comida y bebida falsas, otros productos ilícitos recuperados incluyeron cosméticos, calzado, ropa, bolsos, piezas de automóviles, productos electrónicos, tabaco y medicamentos, por un valor estimado de USD 3.1 millones.
