Ayer se reveló una acusación formal reemplazante de 18 cargos en el Distrito Sur de Texas que acusa a 20 acusados, todos presuntos miembros de la pandilla Free Money y asociados de Houston, con delitos federales, incluyendo conspiración para extorsionar (RICO), asesinato e intento de asesinato en ayuda de extorsión, robo bajo la Ley Hobbs, y delitos relacionados con armas de fuego y drogas.
Según documentos judiciales, miembros y asociados de Free Money, una violenta pandilla callejera con sede en Houston, utilizaron la violencia y la intimidación para controlar su territorio y tomaron represalias contra miembros de pandillas rivales, incluso realizando numerosos tiroteos desde vehículos. y recaudó dinero mediante el tráfico de drogas y robos.
«Esta acusación formal de veinte acusados alega que la pandilla Free Money aterrorizó las calles de Houston con tiroteos calculados y desde vehículos, a menudo en lugares públicos como estacionamientos de tiendas de comestibles, poniendo en peligro innumerables vidas», dijo el Fiscal General Adjunto A. Tysen Duva de la División Penal del Departamento de Justicia. “Estas tácticas descaradas muestran el amplio peligro que representan las pandillas violentas.
La División Penal seguirá dando prioridad a las investigaciones y enjuiciamientos de pandilleros violentos para que los estadounidenses inocentes obtengan lo que merecen: sus comunidades restauradas y sus vidas libres del miedo y la matanza que perpetúan estas pandillas”.
“La acusación formal revelada ayer alega que la pandilla Free Money participó en una campaña de robo, tráfico de drogas y violencia armada para intimidar a sus rivales y aterrorizar a la gente de Houston”, dijo el Fiscal Federal Nicholas Ganjei para el Distrito Sur de Texas (SDTX). “Eso termina ahora.
Los habitantes de Houston deberían poder vivir sus vidas sin temor a que ellos o sus seres queridos sean robados, mutilados o atrapados en el fuego cruzado de la guerra de pandillas. El mensaje de SDTX sobre este punto es claro e inequívoco: si está pensando en participar en una conducta criminal violenta en una calle de Houston, piénselo de nuevo.
El Distrito Sur tiene tu número”.
“La gran cantidad de asesinatos y tiroteos que se sospecha que estos individuos han cometido libremente durante años, y el nivel de violencia indiscriminada que se les acusa de ejecutar, es alarmante”, dijo el agente especial interino a cargo Jason Hudson de la oficina local del FBI en Houston.
«Los arrestos coordinados de ayer en todo Houston son el resultado de investigaciones de años realizadas por nuestro equipo del FBI en Houston y nuestros socios. Esperamos que los residentes de los vecindarios de Houston que aterrorizaron puedan descansar un poco más tranquilos sabiendo que estos individuos ya no están libres».
Según documentos judiciales y declaraciones hechas ante el tribunal, el 24 de junio, El 2022, a plena luz del día, un video de vigilancia capturó a los acusados Terry Ardoin, de 24 años, y Travonte Ardoin, de 28, mientras seguían a un Chevrolet Equinox hasta el estacionamiento de un centro comercial. El conductor del Equinox ingresó a una tienda cercana mientras el pasajero permaneció en el vehículo. Cuando el conductor regresó,
Los miembros de Free Money buscaban miembros de pandillas rivales en todo Houston y eran indiscriminados cuando atacaban. Por ejemplo,
El 3 de agosto de 2022, el acusado Shakeil Anderson, de 23 años, y otros miembros de Free Money supuestamente pasaron y dispararon repetidamente contra la casa de la abuela de un supuesto miembro de una pandilla rival.
La pandilla supuestamente financió la compra de armas y proporcionó dinero a sus compañeros encarcelados mediante robos y venta de drogas. Por ejemplo, el 3 de junio de 2024,
El acusado Walter Tolbert, de 21 años, y otros miembros de Free Money supuestamente robaron joyas, PlayStations Sony y dinero de una casa de empeño, robando a los empleados de la tienda a punta de pistola.
La banda también atacaba a bandas rivales para realizar robos. El 14 de agosto de 2022,
Los miembros y asociados de Free Money intentaron robar el escondite de drogas de un miembro de una pandilla rival y matar a los habitantes. Los acusados Joci Barley, de 26 años; Terrel Davis, 28; Walter Tolbert; Shakeil Anderson; Jakobe Anderson, 24 años; Chase Franklin-Williams, 21; Terry Adroín; Travonte Ardoin; Deandre Thompson, 22 años; Emery Goodley, 26 años; Jymonte McClendon, 28; y Maurkael Brown, de 31 años, supuestamente planearon el robo de la casa de escondite de drogas mientras estaban en una reunión de Free Money durante la cual confesaron «matar y hacer todo lo que tenían que hacer» para robar las drogas y el dinero que creían que había en la casa, incluso sabiendo que la casa probablemente estaba ocupada. Afortunadamente,
Las fuerzas del orden pudieron detener el allanamiento de morada mientras los ladrones conducían hacia la ubicación del escondite. Durante la persecución policial, Travonte Ardoin arrojó un arma por la ventanilla de su coche.
La pandilla supuestamente también traficaba con crack, cocaína, metanfetamina y marihuana. Como se alega, el acusado Orlando Calloway, de 52 años,
suministraba crack a la pandilla cocinando la cocaína que la pandilla pedía.
El FBI y el Departamento de Policía de Houston llevaron a cabo la investigación con la asistencia de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos y el Departamento de Seguridad Pública de Texas.
El abogado litigante Ralph Paradiso de la Sección de Delitos Violentos y Extorsión de la División de lo Penal y el Fiscal Federal Auxiliar Benjamin Brown para el Distrito Sur de Texas están procesando el caso.
Este caso es parte de la Iniciativa contra delitos violentos de la División Penal para procesar delitos violentos en Houston. La División Penal y los EE.UU.
La Fiscalía del Distrito Sur de Texas se ha asociado, junto con agencias policiales locales, estatales y federales, para enfrentar los crímenes violentos que han cometido los pandilleros y sus asociados mediante la aplicación de las leyes federales y el uso de recursos federales para procesar a los delincuentes violentos y prevenir más violencia.
Una acusación es simplemente una acusación y todos los acusados se presumen inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable en un tribunal de justicia.
