El presidente de la Cámara de Representantes de Florida, Daniel Pérez, ordenó audiencias para investigar si las compañías de seguros de propietarios engañaron a la legislatura estatal sobre su estabilidad financiera.
La medida surge tras un informe publicado por el Tampa Bay Times, que revela que “mientras estas empresas afirmaban estar en crisis, sus filiales generaban miles de millones en ganancias”.
«La industria de seguros acudió a la legislatura y dijo que sin reformas radicales, las compañías no podrían competir en Florida. Desde entonces hemos sabido de unos informes , que existían en ese momento pero no se divulgaron, que podrían sugerir que algunas compañías de seguros estaban utilizando trucos contables para ocultar ganancias sustanciales mientras nos decían que estaban en crisis».
Contexto y antecedentes
En 2022, aseguradoras de Florida alegaron estar al borde de la insolvencia debido a la alta cantidad de litigios en su contra y los niveles de fraude, logrando que la legislatura aprobara leyes que dificultaron las demandas de los asegurados.
Sin embargo, el informe recientemente revelado indica que estas aseguradoras utilizaban maniobras contables para ocultar sus verdaderas ganancias, desviando fondos a empresas afiliadas.
Según el reporte, mientras las aseguradoras reportaron pérdidas de 432 millones de dólares entre 2017 y 2019, sus empresas afiliadas generaron 1.8 mil millones de dólares en ingresos y distribuyeron 680 millones de dólares en dividendos a accionistas.
Audiencias y medidas legislativas
Perez afirmó que las audiencias, que tendrán lugar en la presente legislatura, serán lideradas por el Subcomité de Seguros y Banca, contarán con herramientas como la emisión de citaciones, declaraciones bajo juramento y el asesoramiento de expertos externos.
«He pedido que el Subcomité de Seguros y Banca realice audiencias… emitiendo citaciones, poniendo a testigos bajo juramento y contratando expertos externos».
Estas medidas, raramente utilizadas por comités legislativos, buscan esclarecer si las aseguradoras manipularon el sistema para justificar el aumento de las primas.
«Somos la Cámara de Representantes. Somos la voz del pueblo. Debemos hablar por ellos de los temas que importan. El seguro de propietario es crucial para los residentes de Florida».
Por su parte, el presidente del Senado, Ben Albritton, dijo que se mantendrán vigilantes sobre las conclusiones de la Cámara y prometió responsabilizar a las aseguradoras por sus tarifas y servicios.
Propuestas de reforma
En este contexto, legisladores presentaron algunas iniciativas para reformar el sector asegurador en Florida. Una de las propuestas clave es el Proyecto de Ley SB 1740, que exige a las aseguradoras mantener 35 millones de dólares adicionales en reservas y prohíbe a ejecutivos de compañías en quiebra liderar otras aseguradoras si estuvieron en sus cargos en los cinco años previos a la insolvencia.
El senador Blaise Ingoglia, autor de la iniciativa, subrayó la necesidad de evitar que ejecutivos responsables de la quiebra de aseguradoras continúen operando en el sector. «Los asegurados merecen transparencia y responsabilidad en el manejo de sus pólizas», afirmó.
Impacto en los asegurados y el mercado
La crisis de los seguros en Florida generó un alza significativa en las primas y la superpoblación de Citizens Property Insurance Corp, la aseguradora estatal de último recurso. Una situación que la sobreexpuso al riesgo. Tras las medidas implementadas en la legislatura anterior, el pasado 28 de febrero Citizens logró descender su portafolio hasta las 847.571 pólizas activas, al lograr extraer casi 200.000 contratos. Sin embargo, a pesar de intentos de estabilización, los asegurados de Citizens enfrentarán un incremento promedio del 8.6% en sus tarifas este año.
Las audiencias representan un esfuerzo clave para determinar si la industria actuó de manera desleal y qué medidas adicionales pueden implementarse para proteger a los consumidores en el futuro.
