Irak está adquiriendo un papel de mediador entre Irán y los productores de petróleo del Golfo Pérsico, incluida Arabia Saudita, un cambio para un país más conocido como víctima de un conflicto regional que como un conducto para desactivarlo.
Antilavadodedinero / Bloomberg
En las últimas semanas, Irak convocó conversaciones indirectas entre sus vecinos Arabia Saudita e Irán, con un enfoque en la guerra de Yemen, donde los dos países respaldan a bandos opuestos. El primer ministro iraquí Mustafa Al-Kadhimi, un exjefe de inteligencia con experiencia en cuestiones de seguridad regional, es visto por Arabia Saudita y su aliado, los Emiratos Árabes Unidos, con un grado de autonomía de Irán. Ha podido generar confianza para hacer posible ese compromiso, dicen cuatro personas informadas sobre las conversaciones.
Kadhimi también ha mantenido canales abiertos entre Teherán y la administración del presidente Joseph Biden, que dos personas informadas del lado iraquí dicen que ha dado la bienvenida a la vía separada para entablar relaciones diplomáticas con Irán. Las potencias mundiales están manteniendo conversaciones en Viena para tratar de resucitar un acuerdo de 2015 con Irán para frenar su actividad nuclear a cambio de un alivio de las sanciones.
La expiración a mediados de mayo de un acuerdo sobre el monitoreo de las instalaciones nucleares iraníes otorga una urgencia adicional a estas conversaciones de múltiples vías. El alcance regional podría ayudar a promover la reactivación del acuerdo nuclear, luego de que la salida unilateral del ex presidente Donald Trump fuera seguida de ataques contra rutas marítimas globales e instalaciones petroleras saudíes, muchos de ellos atribuidos a Irán o sus representantes regionales.
El camino de Kadhimi
Kadhimi ha navegado por la política iraquí en la primera línea de la confrontación más amplia con Irán y jugó sus cartas sabiamente, dijo Robert Satloff, director ejecutivo del Washington Institute y experto en la política de Estados Unidos en Oriente Medio. «Su acción es muy alta en Washington en este momento».
Atrapado durante mucho tiempo en medio de conflictos entre potencias globales y regionales, y aún reconstruyéndose de las invasiones de Estados Unidos y el Estado Islámico, Irak espera reducir las tensiones que lo afectan directamente. Kadhimi también está tratando de fortalecer su papel en el escenario internacional, incluso mientras navega por la política interna en Irak, donde se ve arrastrado entre poderosos partidos en competencia.
En una entrevista en línea con el Instituto de Beirut el miércoles, el presidente iraquí Barham Salih reconoció que Irak había albergado conversaciones entre Irán y Arabia Saudita «más de una vez». Dijo que vio señales de una «difusión» de las tensiones entre las potencias regionales, incluidos Irán, Turquía y los países árabes.
“Es importante que Irak pueda desempeñar ese papel conveniente entre estos actores regionales”, dijo. «En lugar de que Irak sea una fuente de inestabilidad, que sea el puente común».
Un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita confirmó que su país está en conversaciones con Irán, según Reuters. Rayed Krimly, jefe de planificación de políticas del ministerio, dijo a la agencia de noticias que Riad quería ver «hechos verificables» antes de evaluar las conversaciones.
Las reuniones, que han involucrado a funcionarios de inteligencia, comenzaron bajo el ex primer ministro Adel Abdul Mahdi, pero se han intensificado bajo Kadhimi. Se planean varias rondas y la primera se utilizará principalmente para probar las aguas para un futuro acercamiento, dijo un alto funcionario iraquí, que habló bajo condición de anonimato para discutir conversaciones confidenciales.
«Estados Unidos está presionando a sus aliados del Golfo para que hablen directamente con Irán», dijo Renad Mansour, investigador principal y director de proyectos de la Iniciativa para Irak en Chatham House. «Eso es parte del enfoque de dos vías que está aplicando Biden para involucrar a todas las partes en el proceso».
El Departamento de Estado no respondió cuando se le pidió que comentara sobre el papel de Irak. El 22 de abril, el portavoz Ned Price remitió preguntas sobre la mediación iraquí a Bagdad y Riad.
Canal trasero
Las preocupaciones regionales y globales convergieron esta semana con la visita de una delegación de altos funcionarios estadounidenses a Medio Oriente, destinada a aliviar las preocupaciones de los aliados sobre la oferta de Biden de volver a unirse al acuerdo nuclear. Los estados del Golfo Pérsico han dicho durante mucho tiempo que deberían participar en la diplomacia sobre Irán a nivel mundial para que cualquier acuerdo sea sostenible.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, dio la bienvenida al papel de Irak durante una visita al país la semana pasada y dijo que Teherán quería que Bagdad se convirtiera en un actor más «fundamental» en los asuntos regionales.
Si las conversaciones de Viena fracasan, las milicias respaldadas por Irán actuarán en la región y las líneas duras iraníes continuarán resistiéndose al acuerdo, dijo Dina Esfandiary, asesora principal del equipo de Medio Oriente y África del Norte de International Crisis Group. Los árabes del Golfo y los iraquíes están tratando de adelantarse a eso llevando a cabo sus conversaciones ahora, dijo.
Tanto Arabia Saudita como Irán quieren poner fin a las crisis regionales, según el alto funcionario del gobierno iraquí. Teherán está bajo una creciente presión económica por las sanciones impuestas por la administración Trump, mientras que la principal preocupación de Arabia Saudita son los crecientes ataques de los combatientes yemeníes respaldados por Irán, dijo una segunda persona cercana al gobierno iraquí.
Irak ha encontrado que Arabia Saudita está más abierta al diálogo con Irán y cree que Kadhimi es un factor en eso, dijo el alto funcionario del gobierno iraquí. Los Emiratos Árabes Unidos también adoptan ese punto de vista, confiando en que Kadhimi se comunique con ellos sobre Irán, dijo una persona familiarizada con el punto de vista del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos.
Príncipe Mohammed
El gobernante de facto de Arabia Saudita, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, dijo la semana pasada que el reino estaba trabajando para resolver sus diferencias con Irán, en comentarios que se referían a un esfuerzo regional no especificado.
«Estamos trabajando hoy con nuestros socios en la región para encontrar soluciones a estos problemas, y esperamos superarlos y tener una relación buena y positiva con ellos», dijo el príncipe Mohammed a un canal de televisión saudí el 27 de abril.
Ese es un cambio dramático con respecto a sus comentarios sobre Irán en su última entrevista en la televisión local en 2017, cuando acusó a Irán de tratar de controlar el mundo islámico y dijo que el reino llevaría «la batalla» a Irán, en lugar de esperar a que ocurra. Arabia Saudita.
