Hoy se reveló una acusación formal, presentada en el Distrito de Columbia, que acusa a Vitel’homme Innocent, un ciudadano haitiano y líder de la pandilla Kraze Barye, por su presunto papel en la toma de rehenes armados en octubre de 2022, en Haití, de dos ciudadanos estadounidenses. uno de los cuales murió durante el evento.
Según la acusación, Innocent y la pandilla Kraze Barye operan en el departamento Oeste de Haití que incluye Delmas, Torcelle y Tabarre. La pandilla participa activamente en secuestros para pedir rescate, extorsiones y robos de automóviles.
Inocente ordenó a pandilleros secuestrar a Jean Franklin y Marie Odette Franklin de su casa en Haití el 7 de octubre de 2022. En esa fecha,
miembros de pandillas armadas forzaron la entrada a la residencia de Franklin e intentaron secuestrar a la pareja por la fuerza.
Durante el secuestro, Marie Odette Franklin fue asesinada a tiros por los pandilleros. Su esposo fue llevado cautivo y retenido en un lugar no revelado en Haití. Mientras Jean Franklin estaba en cautiverio, Innocent participó en negociaciones de rescate a cambio de la liberación de Jean Franklin. Jean Franklin fue liberado del cautiverio el 28 de octubre de 2022, luego de que se pagara un rescate a la pandilla en nombre de su familia.
“Como se alega en la acusación, Vitel’homme Innocent, líder de la pandilla Kraze Barye en Haití, ordenó a miembros de pandillas secuestrar a dos ciudadanos estadounidenses para pedir un rescate, lo que finalmente resultó en la muerte de una de las víctimas”, dijo el Fiscal General Merrick B. Garland.
“El Departamento de Justicia está persiguiendo enérgicamente a quienes dañan o ponen en peligro a los estadounidenses que viven en Haití”.
“Seguimos firmes en nuestra misión de responsabilizar a los responsables de los crímenes violentos cometidos contra ciudadanos estadounidenses en Haití”, dijo el fiscal federal Matthew Graves para el Distrito de Columbia.
“Las pandillas y sus líderes en Haití deben rendir cuentas por las atrocidades cometidas contra civiles inocentes. Utilizaremos todos los métodos a nuestra disposición para detener y procesar a quienes cometan actos tan atroces”.
«La acusación revelada hoy demuestra el compromiso del FBI de seguir la evidencia a dondequiera que conduzca y de llegar hasta los líderes de los complots criminales dondequiera que estén», dijo el agente especial a cargo Jeffrey B. Veltri de la oficina local del FBI en Miami. “Ni el tiempo ni la distancia debilitarán nuestra determinación. Utilizaremos todas las herramientas disponibles e iremos a los confines más lejanos del mundo para llevar ante la justicia a quienes buscan dañar a los estadounidenses”.
Inocente sigue prófugo y se cree que reside en Tabarre, Haití.
Inocente enfrenta cargos adicionales en el Distrito de Columbia relacionados con su papel en el secuestro de 16 ciudadanos estadounidenses en el otoño de 2021, por el cual fue acusado. En el otoño de 2022, el Departamento de Estado de EE. UU. anunció una oferta de recompensa de hasta 1 millón de dólares por información que condujera al arresto y/o condena de Vitel’homme Innocent.
Si es declarado culpable, Inocente enfrenta una pena máxima de cadena perpetua o podría enfrentar la pena de muerte. Un juez de un tribunal de distrito federal determinará cualquier sentencia después de considerar las Pautas de Sentencia de EE. UU. y otros factores legales.
La Oficina de Campo del FBI en Miami investigó el caso, con la asistencia de la Oficina del Agregado Legal del FBI en Haití y el Servicio de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado.
El caso está siendo procesado por el fiscal federal adjunto Jack F. Korba con la asistencia del asistente legal especialista Michael Watts para el Distrito de Columbia.
