En un polígono industrial de la ciudad francesa de Estrasburgo, a pocos kilómetros del Parlamento Europeo, poco a poco está tomando forma un gran plan para construir la mezquita más grande del continente.
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La organización turca detrás del proyecto de 30 millones de euros ($ 36 millones) dice que el complejo Eyyub Sultan , repleto de una docena de cúpulas y minaretes y rodeado de salas de conferencias, restaurantes y tiendas, estará abierto a todos y será un pilar de integración y multiculturalismo. Sin embargo, lo que preocupa a las autoridades francesas es cómo podría utilizarse en última instancia.
Con Francia tambaleándose por una serie de horribles ataques de yihadistas en las últimas semanas, el presidente Emmanuel Macron ha hablado de “una batalla” para proteger el secularismo del país. Crítico para eso, dice, es detener la importancia de interpretaciones más conservadoras del Islam. En lo más alto de su lista está Turquía, ya que compite por el liderazgo del mundo musulmán sunita con Arabia Saudita.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ve a la diáspora como un ejército en Europa que mantiene fuertes vínculos con el país, dijo Gilles Kepel, un politólogo francés especializado en el Islam en Occidente y que tiene estrechos vínculos con Macron. “La máquina de propaganda del nacionalismo turco es muy fuerte”, dijo Kepel. “Erdogan ha estado construyendo una red para transmitir su influencia”.
La mezquita naciente en el este de Francia, actualmente un caparazón beige con una media luna de ventanas arqueadas, es el ejemplo más prominente de la creciente huella de Turquía en el país mientras Macron y Erdogan se involucran en una disputa tóxica sobre el papel del Islam.
Macron debe sostener conversaciones con el canciller austríaco Sebastian Kurz y la alemana Angela Merkel el martes luego de los ataques de la semana pasada en Viena por lo que las autoridades llamaron un “terrorista islamista”. Los temas incluyen la lucha contra el adoctrinamiento por extremistas religiosos, según un borrador de la agenda. Entonces, los líderes de la Unión Europea están listos para discutir una represión coordinada contra la radicalización.
Erdogan dijo el mes pasado que su homólogo francés necesitaba controles mentales y pidió un boicot de los productos franceses después de que Macron describiera el Islam como una religión “en crisis”.
Después de que Francia tomó medidas para prohibir el grupo nacionalista Grey Wolves, Ankara prometió responder “de la manera más enérgica posible”, pero también negó su existencia y acusó al gobierno francés de ignorar “la incitación, amenazas y ataques” contra los turcos en Francia. Días después, Francia insinuó posibles nuevas sanciones contra Turquía por lo que llamó “declaraciones de violencia”.
Erdogan dice que solo busca cuidar a los musulmanes que viven en Europa, donde dice que la islamofobia y el racismo son rampantes. También tiene sus propios problemas en casa, ya que despidió al gobernador del banco central el fin de semana después de una corrida en la moneda.
Pero el gobierno francés tiene razón al monitorear la influencia de Turquía, dijo Elise Massicard , investigadora del Instituto de Estudios Políticos de París, o Sciences Po, con sede en París. A las autoridades también les preocupa que las clases de turco financiadas por Turquía permitan a Erdogan extender su influencia.
“Turquía ha estado buscando desplegar el Islam turco en Europa”, dijo. “Existe la idea de que los miembros de la diáspora turca deben hablar el idioma y practicar la religión como en Turquía. El país se muestra reacio a que los miembros de la diáspora se distancien de su cultura y sean moldeados por el sistema francés ”.
Los riesgos eran evidentes a finales de octubre, cuando hombres vestidos con banderas turcas marcharon por las calles de Lyon en medio de la tensión entre las comunidades armenia y turca por el conflicto en Nagorno-Karabaj .
Un centro conmemorativo dedicado al asesinato en masa de armenios en 1915 por el Imperio Otomano fue desfigurado con grafitis amarillos que incluían las iniciales de Erdogan y las palabras “Loup Gris” o “Lobo gris”. Los disturbios se extendieron a la ciudad de Dijon.
La tensión entre Francia y Turquía se está manifestando en muchos teatros, incluidos los conflictos en Siria y Libia. Durante el verano, el líder francés encabezó las críticas a la exploración energética turca en aguas disputadas en el Mediterráneo oriental , prometiendo enviar buques de guerra para apoyar a Grecia.
Sin embargo, es el poder blando de Turquía lo que se está convirtiendo en una preocupación del gobierno más apremiante, ya que Macron intenta evitar que la nacionalista de extrema derecha Marine Le Pen gane tracción política en el tema antes de las elecciones de 2022.
El resurgimiento de la violencia yihadista y los casos de Covid-19 que ahora alcanzan récords diarios claramente han sacudido al líder francés, según una persona familiarizada con la discusión entre Macron y los líderes de la UE en una cumbre virtual el mes pasado.
El principal impulsor del alcance de Turquía es Diyanet , o Dirección de Asuntos Religiosos, que Erdogan ha ampliado significativamente desde que su Partido AK asumió el poder en 2002. Paga los salarios de unos 150 de los imanes turcos en Francia, o la mitad del número total de extranjeros. imanes en el país, según el gobierno francés.
“Somos los guías, los líderes”, dijo el jefe de Diyanet, Ali Erbas, en un discurso en Estrasburgo en enero de 2019. “Necesitamos capacitar a nuestros hermanos musulmanes de tal manera que mantengan su sensibilidad islámica. Necesitamos criar niños, jóvenes, con nuestros sermones, nuestra capacitación “.
De hecho, la influencia es más fuerte en la región oriental francesa de Alsacia, donde Estrasburgo es la ciudad principal. Es adyacente a Alemania, donde el uso de Turquía del Islam como un pegamento para mantener unidos a millones de sus ciudadanos en Europa es más prominente.
El terreno en el que se está construyendo la mezquita Eyyub Sultan fue comprado por la Comunidad Islámica de Milli Gorus . El proyecto está financiado por creyentes, miembros de toda Europa y también por cristianos, según su imán, Eyup Sahin, el líder local de Milli Gorus.
Al norte se encuentra un nuevo edificio del consulado turco, y al oeste se encuentra una sucursal de Ditib, el brazo de Diyanet con sede en Alemania. Gestiona 270 mezquitas en Francia.
Ditib se creó en la década de 1980 para servir a los inmigrantes turcos cuando Ankara todavía defendía el secularismo, mientras que Milli Gorus tiene sus raíces en la década de 1960 para fomentar el Islam político que Erdogan ahora apoya. Ambos representan ahora una interpretación conservadora del Islam y han estado buscando atender a todos los musulmanes, no solo a la comunidad turca, dijo Massicard en Sciences Po.
Durante años, Francia ha considerado a las dos organizaciones como socios clave en cuestiones de fe e integración. Más recientemente, los hechos llevaron a las autoridades a monitorear las actividades, según personas familiarizadas con la situación.
Sahin dijo que Milli Gorus no tiene vínculos con Erdogan o su Partido AK. Dijo que está en contacto con oficiales de inteligencia locales y se ha pronunciado contra la violencia y las amenazas en nombre del Islam. Sahin administra un centro de capacitación para imanes y dijo que es importante que los predicadores entiendan la cultura francesa y puedan hablar el idioma.
“Es ignorante decir que Estrasburgo es el punto de entrada de Erdogan en Europa; francamente, nos hace reír”, dijo Sahin, quien también es el jefe local de CFCM, una organización creada por el estado para dialogar con representantes del Islam. “Alsacia es un modelo de coexistencia de religiones con una muy buena relación entre el estado, la ciudad y las religiones”.
En un discurso del 2 de octubre sobre unir al país bajo sus valores seculares, Macron dijo que planeaba un mayor control sobre los imanes y prometió cerrar las mezquitas y organizaciones consideradas una amenaza. Pero en Estrasburgo, funcionarios de la ciudad anteriores y actuales dicen que no se puede hacer mucho para evitar la expansión de la influencia de Turquía y que a la comunidad no se le puede negar el espacio para el culto.
Por ahora, no es seguro que Milli Gorus pueda recaudar suficiente dinero para terminar la nueva mezquita, o incluso si terminará siendo tan grande como la de Colonia que administra Ditib y fue inaugurada por Erdogan en 2018.
“El problema no es la religión”, dijo Roland Ries, ex alcalde de Estrasburgo, cuya administración aprobó el plan de la mezquita en 2014. “El problema es el uso de la religión para lograr la dominación política o territorial”.
