Una mujer de Texas se declaró culpable hoy por su papel en un plan para transportar ilegalmente a cientos de extranjeros dentro de los Estados Unidos y por conspiración para lavar las ganancias del tráfico ilícito de personas.
Según documentos judiciales, Erminia Serrano Piedra, alias Irma y Boss Lady, de 32 años, dirigió una organización de tráfico de personas que facilitó el transporte y movimiento ilegal de cientos de migrantes dentro de los Estados Unidos y albergó y ocultó a los migrantes para que no fueran detectados por las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley.
Los migrantes eran ciudadanos de México, Guatemala y Colombia,
y ellos o sus familias pagaron a miembros de la organización para que los ayudaran a viajar ilegalmente hacia y dentro de los Estados Unidos.
La organización utilizaba conductores para recoger a los migrantes cerca de la frontera entre Estados Unidos y México y transportarlos hacia el interior de Estados Unidos, a menudo albergando a los migrantes en “escondites” a lo largo del camino.
Los conductores de la organización de tráfico de personas escondieron a los migrantes en maletas colocadas en camionetas y los metieron en camiones con remolque, cajas cubiertas de camionetas, camiones cisterna de agua reutilizados y cajas de madera atadas a remolques de plataforma.
Los métodos utilizados por la organización para transportar a los migrantes pusieron en peligro sus vidas,ya que frecuentemente eran retenidos en espacios reducidos y con poca ventilación que se sobrecalentaban, y eran conducidos a altas velocidades sin dispositivos de seguridad en el vehículo. Los miembros de la organización comúnmente se referían a los migrantes como “cajas”, “paquetes” o “piezas”.
Normalmente, la tarifa pagada a la organización era de aproximadamente $8,000, con $3,000 se pagaron por adelantado a los contrabandistas en México y el resto se pagó una vez que los migrantes ingresaron a los Estados Unidos.
Los pagos se enviaban a través de varias cuentas en todo Estados Unidos y el dinero de esas cuentas luego se transmitía a los líderes de la organización.
Según su acuerdo de declaración de culpabilidad, Serrano Piedra admitió haber declarado durante la conspiración que ganó mucho dinero con su participación en el tráfico de personas y que iba a seguir ganando mucho dinero en los años venideros. También afirmó que ya había estado haciendo esto “durante toda la vida” y que no planeaba jubilarse.
Piedra también se declaró culpable de conspiración para participar en transacciones financieras diseñadas para ocultar la naturaleza, ubicación, fuente, propiedad y control de ganancias obtenidas ilícitamente del tráfico ilícito de personas.
Los líderes de la organización reclutaron y utilizaron beneficiarios testaferros para aceptar las ganancias del tráfico de personas en las cuentas bancarias de los destinatarios y luego transfirieron las ganancias a los líderes con el pretexto de pagos laborales.
Los acusados también constituyeron empresas y abrieron cuentas comerciales para transferir las ganancias del tráfico de personas.
Los acusados reclutaron a personas en la industria de la construcción que aceptaron ganancias del tráfico de personas en forma de efectivo a cambio de cheques de las cuentas bancarias comerciales de las personas reclutadas.
Serrano acepta el decomiso criminal de dos propiedades con valores estimados actuales de $2,275,000 y $515,000 que fueron adquiridos con el producto ilícito del tráfico de personas, así como una sentencia monetaria de $942,537.00.
Está previsto que Serrano Piedra sea sentenciado el 10 de abril y enfrenta una pena máxima de 20 años de prisión. Un juez de un tribunal de distrito federal determinará cualquier sentencia después de considerar los EE.UU.
Pautas de sentencia y otros factores estatutarios.
La Fiscal General Adjunta interina Nicole M. Argentieri de la División Penal del Departamento de Justicia, el Fiscal Federal Alamdar Hamdani para el Distrito Sur de Texas y la Directora Ejecutiva Asociada de HSI, Katrina W. Berger, hicieron el anuncio.
El Departamento de Justicia también anunció las declaraciones de culpabilidad de otros diez acusados en el caso que anteriormente se declararon culpables por su participación en el plan. Kevin Daniel Nuber, alias Capitán, de 42 años, y Laura Nuber, alias Barbie, de 41 años, se declararon culpables de conspiración para transportar extraterrestres, poniendo en peligro la vida de cualquier persona.y conspiración para albergar a extranjeros con el fin de obtener ventajas comerciales y ganancias financieras privadas.
Christine Dangler, también conocida como Tinkerbell, de 46 años; Lloyd Bexley, 53 años; Jeremy Dickens, 47 años; Juan Manuel Hernández Córdova, alias Tío, 46; David Scott Tallant, 54 años; Katie Ann García, también conocida como Guera, 40 años; y Abraham Geber López, de 28 años, se declaró culpable de conspiración para transportar y trasladar extraterrestres, poniendo en peligro la vida de cualquier persona. Oliveria Campuzano Piedra, de 54 años, se declaró culpable de conspiración para albergar a un extranjero con fines de lucro. Estos acusados están a la espera de sentencia.
Las acusaciones y condenas de estos acusados son el resultado de los esfuerzos coordinados de la Fuerza de Tarea Conjunta Alpha (JTFA). El fiscal general Merrick B. Garland creó la JTFA en junio de 2021 en asociación con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para fortalecer los esfuerzos del Departamento de Justicia para combatir el aumento del prolífico y peligroso contrabando que emana de Centroamérica y que afecta a nuestras comunidades fronterizas.
JTFA está compuesta por funcionarios de EE.UU.
Fiscalías en la frontera suroeste. Numerosos componentes de la División Penal que forman parte de la JTFA también brindan apoyo dedicado, liderados por la Sección de Derechos Humanos y Enjuiciamientos Especiales (HRSP) y apoyados por la Oficina de Desarrollo, Asistencia y Capacitación de Fiscales en el Extranjero; Sección de Estupefacientes y Drogas Peligrosas; Sección de Lavado de Dinero y Recuperación de Activos (MLARS); Oficina de Operaciones de Cumplimiento (OEO); Oficina de Asuntos Internacionales; y Sección de Delitos Violentos y Extorsión.
La JTFA también depende de una inversión sustancial en materia de aplicación de la ley por parte del DHS, el FBI, la Administración para el Control de Drogas (DEA) y otros socios. Hasta la fecha,
El trabajo de la JTFA ha resultado en más de 260 arrestos nacionales e internacionales de líderes, organizadores y facilitadores importantes del tráfico de personas; más de 180 condenas; importantes sentencias de cárcel impuestas; e incautaciones y decomisos sustanciales de activos y contrabando, incluidos cientos de miles de dólares en efectivo, propiedades, vehículos,
armas de fuego, municiones y drogas.
HSI Laredo, junto con el Sector Laredo de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. de CBP y la Oficina del Inspector General del DHS, dirigieron la investigación de EE. UU. y recibieron asistencia sustancial de las oficinas de HSI en Austin, San Antonio, Waco y Corpus Christi, Texas; Nueva Orleans, Louisiana; Gulfport, Misisipi; Móvil, Alabama;y West Palm Beach, Florida; la Unidad de Contrabando de Personas de HSI en Washington, D.C.; el Centro Nacional de Focalización de CBP; Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos; Operaciones de Ejecución y Deportación de ICE – Austin; y la Oficina Ejecutiva de Decomiso de Bienes del Tesoro. Departamentos de policía en Laredo, Killeen, Elgin y Round Rock, Texas; los Wiggins,
Departamento de Policía de Misisipi; el Departamento de Policía de Bogalusa, Luisiana; la Oficina del Policía del Condado de Webb; la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Webb; las oficinas del sheriff de los condados de Webb, Bastrop y Caldwell en Texas; las oficinas del sheriff de los condados de Harrison, George y Stone en Mississippi; la Oficina del Sheriff del condado de Mobile, Alabama;
las Oficinas del Sheriff de las parroquias de Jefferson y Washington en Luisiana; la Oficina de Narcóticos de Mississippi; y la Policía Estatal de Luisiana también brindó una asistencia sustancial.
Los abogados litigantes de HRSP Christian Levesque y Angela Buckner, la fiscal federal adjunta Jennifer Day para el Distrito Sur de Texas,y la abogada litigante de MLARS, Daria Andryushchenko, están procesando el caso, con la asistencia sustancial de la investigadora financiera de MLARS, Kelly O’Mara, y la Unidad de Vigilancia Electrónica de OEO.
La abogada litigante de HRSP, Erin Cox, brindó anteriormente asistencia significativa en este caso.
