NCH Healthcare System (NCH), que opera dos hospitales en el condado de Collier, Florida, acordó pagar a los Estados Unidos $ 5,5 millones para resolver las acusaciones de que hizo donaciones a unidades locales del gobierno para financiar indebidamente la parte estatal de los pagos de Medicaid a NCH.
Antilavadodedinero /Justice.gov
El programa Florida Medicaid brinda asistencia médica a personas de bajos ingresos y personas con discapacidades, y está financiado conjuntamente por los gobiernos federal y estatal. Según la ley federal, la parte de Florida de los pagos de Medicaid debe consistir en fondos del gobierno estatal o local, y no en «donaciones no de buena fe» de proveedores privados de atención médica, como hospitales. Una donación que no es de buena fe es un pago, en efectivo o en especie, de un proveedor privado a una entidad gubernamental que luego se devuelve al proveedor privado como parte estatal de Medicaid. La donación del proveedor privado genera un gasto federal correspondiente a la parte federal de Medicaid, que también se paga al proveedor privado. Esta conducta ilícita hace que los gastos federales aumenten sin el correspondiente aumento de los gastos estatales, ya que la parte estatal de los pagos de Medicaid al proveedor proviene y se devuelve al proveedor. La prohibición de esta práctica garantiza que los estados paguen una parte de los pagos de Medicaid y, por lo tanto, tengan un incentivo para reducir los costos de Medicaid y evitar servicios innecesarios.
Estados Unidos alegó que, entre octubre de 2014 y septiembre de 2015, NCH realizó donaciones indebidas y no de buena fe al: (1) proporcionar servicios gratuitos de enfermería y entrenamiento atlético a la Junta Escolar del Condado de Collier; y (2) asumir y pagar ciertas obligaciones financieras del condado de Collier. Ambos tipos de donaciones fueron diseñados para aumentar los pagos de Medicaid recibidos por NCH, sin ningún gasto real de fondos estatales o locales. En particular, las donaciones de NCH liberaron fondos para que el condado y la junta escolar hicieran pagos al estado como la parte estatal de los pagos de Medicaid a NCH. Esta participación estatal fue «igualada» por el gobierno federal antes de ser devuelta a NCH como pagos de Medicaid. Los pagos de Medicaid que recibió NCH fueron financiados por el gobierno federal y las propias donaciones de NCH, en violación de la prohibición de donaciones no de buena fe.
“Los estados y las unidades locales de gobierno deben usar su propio dinero cuando busquen fondos federales equivalentes de Medicaid para ayudar a garantizar que los pagos de Medicaid estén determinados por las necesidades médicas de los beneficiarios en lugar de donaciones de hospitales u otros proveedores de atención médica”, dijo el Fiscal General Auxiliar Interino Brian M. Boynton de la División Civil del Departamento de Justicia. “Cuando las partes privadas violan las reglas al hacer donaciones indebidas para financiar la parte estatal de Medicaid, ponen en peligro la integridad del programa Medicaid”.
“Millones de floridanos dependen del Programa de Medicaid para recibir atención médica y servicios relacionados”, dijo el Fiscal Federal Roger B. Handberg para el Distrito Medio de Florida. “Este acuerdo subraya nuestro compromiso de proteger la integridad del programa Medicaid al garantizar que los fondos del gobierno se obtengan y utilicen legalmente para los fines previstos”.
La resolución obtenida en este asunto fue el resultado de un esfuerzo coordinado entre la División Civil, la Rama de Litigios Comerciales, la Sección de Fraude del Departamento de Justicia y la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Medio de Florida, con la asistencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Oficina del Inspector General.
El asunto fue manejado por los Abogados de la Sección de Fraude Alison B. Rousseau y Jonathan T. Thrope y la Fiscal Federal Auxiliar Carolyn B. Tapie.
Las reclamaciones resueltas por el acuerdo son solo alegaciones y no ha habido determinación de responsabilidad.
