¿Por qué las estrategias contra el fentanilo han fracasado?

La Guerra contra las Drogas siempre ha sido, en el mejor de los casos, un enfoque inútil de la epidemia nacional de abuso de sustancias y donde parece que la lucha contra el fentanilo ha sido inútil.

antilavadodedinero / bloomberglinea

Supongamos que Estados Unidos califica a los cárteles de la droga mexicanos de organizaciones terroristas, como exigen tantos republicanos. Digamos que despliega una “guerra cibernética” y ataques con misiles contra sus capos, declara la guerra a los cárteles y envía tropas al otro lado de la frontera, esté o no de acuerdo el gobierno mexicano. ¿Y después qué?

Esto: el fentanilo sigue matando estadounidenses; en 2023 más que en 2022; en 2024 más que en 2023. Puedes seguir la tendencia.

La Guerra contra las Drogas siempre ha sido, en el mejor de los casos, un enfoque inútil de la epidemia nacional de abuso de sustancias. Lo más probable es que haya exacerbado la crisis, empujando a los traficantes hacia narcóticos más potentes y lucrativos con los que atraer a los estadounidenses vulnerables hacia la adicción.

La llegada a escena del fentanilo, fácilmente cocinado en una cocina improvisada, tan compacto que un par de cargas de camioneta pueden abastecer a todo el mercado estadounidense, ha hecho saltar por los aires la farsa. La sed de sangre del Partido Republicano no cambia la realidad de que el fentanilo, en palabras de John Walsh, de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos, es “indetenible”.

“El peligro es que, ante este nuevo tipo de droga, nos sintamos cada vez más frustrados”, dijo. “Vamos a arremeter. Militarizaremos literalmente la respuesta y no tendrá ningún efecto sobre el problema real”.

Incluso si Washington consigue reclutar a China y México para desactivar el actual conducto del fentanilo, éste se reconstituirá en cualquier otro lugar. Es demasiado fácil. Y el mercado estadounidense es demasiado lucrativo.

La estrategia estadounidense de lucha contra las drogas ilegales fracasó hace mucho tiempo. La cocaína y la heroína en la calle eran más baratas en 2020 que 10, 20 o incluso 30 años antes, según la oficina de la ONU que rastrea el material. Eso no es lo que ocurre en un mercado en el que se reduce la oferta de la mercancía. Lo que ha hecho el fentanilo en los dos últimos años es poner de manifiesto la estupidez de esta política.

Antes, Washington podía al menos argumentar que había una fuente identificable de drogas para aplicar su estrategia de acabar con el problema en su origen. Podía señalar campos de adormidera que incendiar y plantaciones de coca que fumigar. Podía identificar rutas plausibles en las que centrar la aplicación de la ley y atrapar a los cabecillas para impedir que las drogas llegaran a Estados Unidos.

Pero el fentanilo no depende de la cosecha de algún cultivo en un campo lejano. No hay ningún campo boliviano que fumigar. Hoy en día, los precursores químicos proceden de China. Pero podrían venir de otros lugares.

Y cuando se prohíbe un lote de productos químicos, el fentanilo puede fabricarse a partir de otros. Es plausible que pueda fabricarse en Estados Unidos.

Cabría esperar que el fentanilo centrara la atención en los inconvenientes de la estrategia de oferta favorecida por Washington. Lo que no se tiene en cuenta, por supuesto, es que las drogas que llegan a Estados Unidos abastecen a un mercado de consumo bastante grande, lucrativo y dinámico. Mientras ese mercado exista, será atendido.

Como señala Walsh, la estrategia ha sido menos que inútil. Profundiza la adicción de la nación. La interdicción anima a los proveedores a ascender en la escala de potencia para eludir la aplicación de la ley y crear un mercado más adicto al que servir. Libra por libra, la cocaína es mucho más lucrativa y fácil de transportar a través de las fronteras que el cannabis. El fentanilo es lo más fácil qué hay.

Las políticas alternativas no son ningún secreto. Durante años, los países de Europa Occidental han desplegado las llamadas intervenciones de reducción de daños y otras estrategias centradas en la compra, primero, para aliviar el daño que causan las drogas en sus ciudadanos y, segundo, para abordar la adicción directamente, tratándola como la enfermedad que es.

En Portugal, antaño conocida como la capital europea de la heroína, las estrategias de reducción de daños han reducido, según los informes, el consumo de opiáceos y las infecciones por VIH, así como las tasas de encarcelamiento de delincuentes relacionados con las drogas. En la actualidad, el Reino Unido sufre 15 veces más muertes relacionadas con las drogas; Estados Unidos, 55 veces más.

Por desgracia, Estados Unidos ya está inmerso en la temporada política de 2024. Este tipo de estrategias no son lo suficientemente musculosas como para ganar algún tipo de tracción en un Partido Republicano ansioso por aparecer en televisión golpeando a los malos con armas letales.

Las estrategias de reducción de daños existen desde hace mucho tiempo. Pero al sistema político estadounidense le ha resultado mucho más atractivo centrarse en los malvados extranjeros que envenenan a la juventud estadounidense. “La rentabilidad política de la postura agresiva y guerrera contra las drogas es incluso más potente que el fentanilo”, señaló Walsh. “Eso no va a desaparecer”.