Hace unos meses, la industria de la criptografía se vio sacudida por la noticia del éxodo masivo de mineros de China. A fines de mayo de 2021, se supo que las autoridades chinas iban a prohibir la minería de Bitcoin (BTC), llevando la presión regulatoria ya existente sobre los mineros a un punto de ruptura.
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La lista de operaciones prohibidas incluye la compra de criptomonedas, así como cualquier actividad de inversión relacionada, comercio e intercambio de criptomonedas. El Banco Popular de China había celebrado consultas sustantivas con bancos y sistemas de pago y luego se les pidió a las instituciones financieras chinas más grandes que detuvieran el comercio especulativo, en particular, con BTC.
Como resultado, la tasa de hash de Bitcoin mostró una de las mayores caídas de su historia. La participación de China en la minería de BTC cayó un 55% desde principios de año, ya que muchos participantes de la red Bitcoin apagaron sus equipos.
Esto se confirmó cuando el mercado secundario de China se llenó de tarjetas GPU. Los mineros vendían tarjetas de forma activa, incluidas las todopoderosas GeForce RTX 3090 y Radeon RX 6900 XT a precios inferiores a los del mercado.
Por supuesto, no todos los mineros capitularon, especialmente los grandes grupos. La salida lógica de la situación era la “migración minera” a otros países. Pero, ¿adónde se mudaron los mineros chinos y qué países pueden convertirse en la nueva meca de la minería?
¿La minería es realmente mala para China?
Antes de intentar averiguar dónde se van los mineros, vale la pena comprender por qué el gobierno chino prohibió la minería y qué consecuencias tendrá tal decisión en la industria de la criptografía e incluso en algunos sectores de la economía del país.
Después de la introducción de la prohibición, los grupos mineros más grandes fueron los primeros en reaccionar. Huobi, BTC.TOP y HashCow han cesado sus actividades total o parcialmente. Uno de los intercambios de criptomonedas más grandes del país, Huobi, suspendió tanto la minería de criptomonedas como algunos servicios comerciales para nuevos clientes de China continental.
La empresa minera BTC.TOP anunció que suspendería su negocio en China, citando riesgos, mientras que HashCow ha dicho que dejará de comprar nuevas estaciones mineras de BTC.
El mayor productor de equipos de minería de Bitcoin del mundo, Bitmain, suspendió temporalmente las ventas a fines de junio de 2021. La compañía tomó esta decisión después de que los precios cayeran en picado en un 75%. La suspensión afectó solo a los mineros de BTC, mientras que Bitmain continúa vendiendo el equipo para la minería de altcoins.
Según el gobierno chino, el problema de la minería era el alto consumo de electricidad. China, que fue el hogar de la mayoría de las piscinas mineras de BTC, depende principalmente de la energía del carbón, que produce mucha contaminación.
Ahora el desarrollo del yuan digital está en pleno apogeo. A fines de junio de 2021, los pasajeros del metro en Beijing pudieron comprar boletos usando el yuan digital. Y dos semanas antes, el Banco Agrícola de China fue el primero en el país en permitir a sus clientes convertir el yuan digital en efectivo y viceversa.
Al mismo tiempo, el gobierno parece estar reprimiendo activamente a los competidores de la CBDC. En 2020, la oferta pública inicial de Ant Financial, el negocio de tecnología financiera de Alibaba, se frustró en gran parte debido a los temores de las autoridades chinas de que el sistema de pagos de Alipay competiría con el yuan digital.
Entonces, ¿es posible que los mineros fueran simplemente daños colaterales en el camino hacia el objetivo del país de respaldar la moneda nacional digital ampliamente implementada? Después de todo, la última prohibición de las criptomonedas no prohibió nada nuevo, ya que las restricciones existentes ya se detallaron en 2017.
Nuevos centros mineros
China, donde solían extraerse tres cuartas partes de todos los BTC, comenzó a reducir su participación en la minería mundial mucho antes de que se introdujeran las medidas prohibitivas en mayo.
“Este año, las tendencias clave para la minería digital son un mayor cumplimiento y requisitos de capital, y estas dos tendencias parecen más prometedoras en la región de América del Norte, donde la minería es legal según las regulaciones locales”.
Las palabras de Cao son confirmadas por las estadísticas como Estados Unidos actualmente ha más que cuadriplicado su participación en la minería mundial BTC, del 4,1% al 16,8%.
A lo largo de los años, EE. UU. Ha estado aumentando su capacidad de alojamiento, mucho antes de la prohibición china, incluso cuando el mercado de cifrado estaba experimentando un grave declive. Las empresas mineras estadounidenses fueron especialmente activas cuando las grandes granjas de BTC no tenían una gran demanda, por ejemplo, en 2017.
Además, EE. UU. También tiene algunas de las fuentes de energía más baratas del planeta, muchas de las cuales son renovables. Además, los propios inversores estadounidenses están interesados en cooperar con los mineros. En una reunión reciente en Texas, ejecutivos de petróleo y gas de EE. UU. Sugirieron que los mineros usen el gas natural excedente para generar electricidad.
Kazajstán también ha mostrado un fuerte crecimiento en su participación en el mundo de la minería de Bitcoin este año, aumentando del 1,4% al 8,6%.
Este país limita con China, por lo que el costo de transportar el equipo es más barato que transportarlo a través del océano hasta América del Norte. Además, los legisladores de Kazajstán están haciendo que el país sea más atractivo para los mineros al permitir que los bancos locales abran cuentas para transacciones en criptomonedas. Además, una empresa minera puede registrarse oficialmente en el país desde que la moneda digital se legalizó oficialmente en 2020.
Las empresas chinas ya se han aprovechado de esto. El gran proveedor de minería de criptomonedas Canaan anunció en junio que había comenzado a extraer BTC en Kazajstán. La empresa de criptominería BIT Mining, que anunció recientemente que se expandiría desde el mercado chino, planea adquirir 2.500 mineros BTC para su implementación en Kazajstán. Según los expertos, los mineros chinos enviaron unos 4.000 dispositivos de minería a Kazajstán.
Otro factor importante para la popularidad de Kazajstán como destino para los mineros son los precios bastante bajos de la electricidad, donde 1 kilovatio cuesta $ 0.03. Sin embargo, el sistema energético del país no es tan grande como el de Estados Unidos.
Rusia también ha aumentado su participación en la minería mundial al 6,5%. Como en el caso de Kazajstán, Rusia tiene una frontera con China, lo que es conveniente para transportar equipos de minería. La Asociación Rusa de Criptoindustria y Blockchain (RACIB) en julio de 2021 describió las ventajas de la minería en el país, destacando un excedente de electricidad barata.
Dado el clima diverso del país, las granjas mineras se pueden instalar en regiones con climas fríos, lo que reducirá los costos de enfriamiento y maximizará las ganancias esperadas.
Además, RACIB celebró un acuerdo de asociación con un consorcio de las empresas mineras más grandes de China, que hasta hace poco controlaba el 25% de la tasa de hash de Bitcoin.
Los mineros se moverán, la minería permanecerá
Menos de seis meses después de la prohibición china, los mineros han encontrado un nuevo hogar, quizás incluso mejor que el anterior, y la tasa de hash de Bitcoin se está recuperando como era de esperar.
Entonces, los mineros chinos no desaparecerán, solo cambiarán su ubicación. “Debido al impacto de las políticas y regulaciones cambiantes en todo el mundo, la industria minera de BTC se encuentra actualmente en una fase de transformación”, dijo Cao, y agregó:
“Las máquinas de minería obsoletas de la industria se han retirado, pero al mismo tiempo, se introducirán en el mercado nuevas máquinas de minería más avanzadas para compensar la pérdida de suministro”.
