A medida que los gobiernos hacen frente a la interrupción masiva de todos los aspectos de la vida, las empresas luchan por mantener la solvencia, ejerciendo presión sobre sus fuerzas de trabajo y proveedores restantes.
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Las tensiones están aumentando en numerosos países. Estos problemas combinados tienen un impacto dramático en los negocios y los derechos humanos, creando riesgos legales, de reputación y operativos.
Esos riesgos incluyen:
Fuerza laboral y desafíos laborales. Los empleados seguirán muy preocupados por los requisitos laborales que los exponen a posibles nuevas enfermedades. Surgirán nuevos patrones de discriminación, y el concepto de baja por enfermedad como un derecho humano continuará siendo debatido.
Privacidad y vigilancia. Las empresas continuarán creando y confiando en nuevas tecnologías y mecanismos de vigilancia, y los proveedores de comunicaciones y las empresas de tecnología proporcionarán datos a los gobiernos para identificar posibles enfermedades entre los empleados o el público.
Cadenas de suministro. Habrá cambios radicales en las cadenas de suministro mundiales. Las empresas que buscan mantener o restaurar los niveles de producción identificarán rápidamente proveedores alternativos sin una diligencia sólida. Otras compañías pueden presionar a los proveedores existentes para que aumenten su capacidad. Dados los altos niveles de desempleo, aumentarán los riesgos de explotación de los trabajadores y la esclavitud moderna.
Seguridad . Los altos niveles de desempleo y los desafíos económicos en curso conducirán a un aumento de la delincuencia y la violencia. Las respuestas de la seguridad pública y privada conducirán inevitablemente a reclamos de fuerza excesiva.
Una tendencia a más largo plazo en los últimos cinco años más o menos ha sido un aumento constante en los derechos humanos de alto perfil y las disputas transnacionales por agravios, incluidos litigios, arbitrajes y otros procesos patrocinados por el estado.
También ha habido una proliferación de normas de leyes blandas, como los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre Empresas y Derechos Humanos (UNGP), los Principios Voluntarios de Seguridad y Derechos Humanos y las Directrices de la OCDE para Empresas Multinacionales.
Finalmente, hemos visto un aumento dramático en la legislación y regulación basada en los derechos humanos, incluidas las leyes que exigen la divulgación de los procesos de derechos humanos que se extienden a través de las operaciones y la cadena de suministro de la empresa, las leyes obligatorias de debida diligencia que crean un «deber de saber» sobre la empresa. y divulgar riesgos de derechos humanos, leyes penales y regímenes de sanciones.
Estos desarrollos legales duros y blandos, combinados con un mayor interés en el desempeño de los derechos humanos por parte de los inversionistas y otras partes interesadas, el enorme riesgo de reputación que acompaña a las violaciones de los derechos humanos y las crecientes presiones comerciales, generarán una mayor atención inmediata en los programas de cumplimiento de los derechos humanos.
Desarrollando un programa de derechos humanos
Los UNGP, adoptados por unanimidad por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en junio de 2011, son el punto de partida para desarrollar un programa de cumplimiento de los derechos humanos. Han sido respaldados por miles de empresas en todo el mundo y se consideran ampliamente el marco corporativo definitivo de derechos humanos. Los UNGP tienen similitudes sustanciales con los elementos centrales de los programas de cumplimiento anticorrupción, lo que permite a las empresas aprovechar su enfoque actual, que incluye:
- Gobierno y supervisión. Los programas anticorrupción generalmente incluyen supervisión a nivel de la junta y supervisión diaria por parte de un oficial superior. Los UNGP recomiendan estructuras similares. Los mandatos de derechos humanos se pueden incorporar en los estatutos actuales del comité de la junta, y la responsabilidad diaria del programa puede recaer en el personal de cumplimiento responsable del programa anticorrupción, que está acostumbrado a impulsar las actividades de cumplimiento. Es probable que este enfoque sea coherente con UNGP 23 (c), que dice que las empresas deben tratar el riesgo de contribuir a graves abusos de los derechos humanos como un «problema de cumplimiento legal», dadas las considerables repercusiones legales que se derivan del incumplimiento de los derechos humanos.
- Policias y procedimientos. Los marcos de políticas anticorrupción generalmente incluyen un código de conducta que expresa el compromiso de la compañía con el comportamiento ético, respaldado por una política anticorrupción detallada y procedimientos de apoyo. UNGP 16 refleja el mismo enfoque conceptual para el cumplimiento de los derechos humanos. Los compromisos de alto nivel para respetar los derechos humanos pueden agregarse a un código de conducta y apoyarse en una política independiente. Si bien las políticas anticorrupción y de derechos humanos son distintas, las numerosas políticas y procedimientos que respaldan los programas anticorrupción pueden incorporar componentes de derechos humanos, incluidos los procedimientos que requieren una escalada inmediata de inquietudes, códigos de conducta de proveedores y sistemas de gestión de unidades funcionales.
- Formación y comunicación. Las plataformas de capacitación anticorrupción se pueden ampliar fácilmente para incluir elementos de derechos humanos, incluida la capacitación de inducción, capacitación y actualizaciones anuales sobre el código de conducta, capacitación anual en vivo o capacitación «justo a tiempo» asociada con actividades específicas. La capacitación integrada puede ser sustancialmente beneficiosa, ayudando a los destinatarios a identificar y considerar las conexiones causales entre las dos áreas, y detectar y escalar las señales de alerta relevantes.
- Diligencia operativa, de empleados y de terceros. Tanto los programas anticorrupción como de cumplimiento de los derechos humanos dependen en gran medida de evaluaciones, pruebas de programas y enfoques de diligencia para identificar riesgos y cómo se están abordando. La inclusión de componentes de derechos humanos en los análisis de escritorio anticorrupción puede ayudar a detectar señales de alerta, ya que la corrupción y los abusos de los derechos humanos son causas frecuentes entre sí. Las evaluaciones en persona también se pueden combinar, ya que con frecuencia implican entrevistas superpuestas, y los riesgos anticorrupción pueden correlacionarse con los riesgos de derechos humanos y viceversa. Para los empleados y terceros, los enfoques de detección existentes para identificar los riesgos de corrupción se pueden ampliar para incluir elementos de derechos humanos, tanto para la línea de base como para una mayor diligencia. También se pueden instituir controles similares para aquellos que presentan mayores riesgos.
- Líneas directas y mecanismos de reclamo. El UNGP 29 establece que las empresas deben establecer mecanismos operativos de reclamos «accesibles directamente a las personas y comunidades que puedan verse afectadas negativamente por una empresa comercial». Muchas compañías utilizan los marcos de línea directa existentes para cumplir con esa expectativa.
- Informes UNGP 21 transmite la importancia de la transparencia para los procedimientos de derechos humanos y cómo se manejan los riesgos más destacados. Las empresas a menudo usan sus sitios web para informar, pero al igual que con los programas anticorrupción, los informes de sostenibilidad también pueden abordar el desempeño de los derechos humanos. Ambos temas también pueden abordarse en marcos de informes combinados, como la Global Reporting Initiative.
A medida que la crisis de Covid-19 retrocede, nuevos desafíos sustanciales llevarán a las empresas a implementar y ampliar sus programas de cumplimiento de derechos humanos. Aprovechar los marcos anticorrupción actuales puede ayudar a impulsar y profundizar el cumplimiento, estirar los presupuestos y reducir los riesgos para la empresa, sus empleados y los terceros afectados por las operaciones de la empresa.
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