Una de las familias más ricas y discretas del mundo debe decidir qué hacer con una gran cantidad de dinero en efectivo.
Van der Vorms, poco conocido fuera de los Países Bajos a pesar de las propiedades que abarcan todo el mundo, obtendrá hasta $ 4 mil millones este año por la venta de un minorista de gafas al fabricante de Ray-Ban, EssilorLuxottica SA. El dinero irá al Hal Trust, que cotiza en bolsa, que controla la familia.
«Tengo mucha curiosidad por saber qué hará Hal con los miles de millones», dijo Thijs Berkelder de ABN Amro Bank NV. «Nadie de afuera lo sabe». La familia podría devolver efectivo a los accionistas, invertirlo o incluso cerrar el fondo y convertirse en filántropos a tiempo completo, dijo el analista con sede en Amsterdam.
Los Van der Vorms han estado en esta posición antes. Hicieron su fortuna construyendo Holland America Line, una empresa naviera transatlántica vendida en la década de 1980 a Carnival Plc por aproximadamente $ 600 millones. La familia puso el dinero para trabajar dentro de la empresa de inversión, que lleva las iniciales de Holland America Line.
Desde entonces, Hal ha devuelto casi el 2,000% y hoy abarca propiedades madereras, de aviación y marítimas con activos de más de 11.3 mil millones de euros ($ 12.5 mil millones). La familia tiene un valor de alrededor de $ 11,2 mil millones en función de las presentaciones más recientes para dos sociedades de cartera que controla, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg , aunque los miembros individuales pueden ser propietarios privados de otros activos.
Acciones al portador
A pesar de ser negociado públicamente, el funcionamiento interno de Hal está envuelto en secreto.
Las acciones de la empresa incluyen acciones al portador, lo que permite a los propietarios ocultar sus identidades. Los miembros de la familia y otros ejecutivos de Hal Trust se mencionan en las presentaciones solo por sus iniciales y evitan la publicidad. Cuando un empleado senior, Jaap van Wiechen, fue invitado a recibir un premio en Amsterdam hace cuatro años, rechazó el honor y no asistió al evento.
«Siempre se niegan a responder incluso las preguntas más triviales y simplemente lo dirigen a su sitio web», dijo el analista de KBC Securities Joachim Vansanten. «Es muy raro en estos días ver una empresa tan reservada como Hal».
Martijn Van der Vorm, de 61 años, presidente ejecutivo del fideicomiso hasta hace cinco años, vive en Mónaco y prefiere navegar en solitario a galas deslumbrantes. Su primo, Carel Ole, de 48 años, vive en Londres y opera una empresa de inversión agrícola con sede en una calle lateral cerca de la estación de Paddington, repleta de turistas.
Los representantes de Hal Trust declinaron hacer comentarios, y los intentos de comunicarse con Martijn y Carel Ole no tuvieron éxito. Las acciones de Hal Trust han subido un 4,4% este año y se modificaron poco a 136,20 euros a las 12:47 pm en Amsterdam.
Secuestro de pandillas
Las familias holandesas ricas tienen buenas razones para ser discretas. El país quedó atónito en 1983 cuando una banda secuestró al magnate de la cervecería Freddy Heineken por rescate. Dos décadas después, hombres armados arrebataron a Claudia Melchers, la hija del industrial multimillonario Hans Melchers, quien resultó ser un importante accionista de Hal.
Los Países Bajos también son una sociedad que se enorgullece del igualitarismo.
«En los Países Bajos, la mayoría de las familias ricas no quieren ser conocidas por ser ricas», dijo el analista de Actiam NV Corne van Zeijl, propietario de las acciones de la firma por su cuenta personal. «También creo que es parte de una cultura más amplia del norte de Europa donde las familias ricas tienden a no mostrar su riqueza».
Atención no deseada
Incluso cuando la familia evita ser el centro de atención, su fortuna ha seguido creciendo. El año pasado, Hal se expandió más allá de los Países Bajos con un acuerdo de $ 840 millones para el fabricante estadounidense de pisos Formica y una firma alemana de tecnología ortopédica.
El fideicomiso tiene participaciones en más de 20 empresas, incluida la firma de dragado Boskalis Westminster NV, Safilo Group SpA y la firma de servicios de petróleo y gas SBM Offshore NV. Se espera que la venta de su participación del 77% en la compañía de gafas GrandVision NV a EssilorLuxottica se complete para julio de 2021.
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Aún así, la familia ha enfrentado recientemente atención no deseada. La filtración de datos de los Papeles de Panamá del bufete de abogados Mossack Fonseca se centró en la sede de Hal en Curazao, una isla caribeña holandesa cuyo régimen fiscal ha sido objeto de escrutinio por parte de los legisladores europeos. Fue un grupo de noticias holandés propiedad de Hal que ayudó a dar la noticia sobre la fuga de datos.
Fiel a la forma, los Van der Vorms permanecieron en silencio mientras las revelaciones de los Papeles de Panamá provocaban protestas, consultas gubernamentales y renuncias de legisladores cuyos asuntos financieros estaban expuestos.
Rotterdam Corbatas
Los Van der Vorms todavía tienen vínculos profundos con Rotterdam a través de la filantropía. Martijn y Carel Ole apoyan fundaciones que proporcionan fondos para programas sociales y culturales en la ciudad. Un proyecto consiste en convertir un antiguo almacén de Holland America en un museo frente al mar en conmemoración de los millones de inmigrantes que pasaron por el edificio camino a América del Norte.
No siempre fueron tan discretos.
Como propietarios de algunos de los cruceros más grandes del mundo, los Van der Vorms aparecieron en galas con artistas, políticos y la realeza holandesa. En 1984, el fallecido padre de Martijn, Nico, apareció en el New York Times para marcar la finalización de un crucero.
«La mayor forma de felicidad es vivir con cierto grado de locura», dijo cuando se le preguntó por qué construyó el barco, citando al filósofo holandés Erasmus del siglo XVI.
Holland America
Holland America Line, que data de 1873, se convirtió en parte de las propiedades de la familia cuando el empresario de Rotterdam Willem Van der Vorm salvó a la empresa de la bancarrota durante la Gran Depresión. Sus barcos transportaron a millones de europeos a América del Norte, muchos con boletos de ida.
Nico Van der Vorm eventualmente se convirtió en el director ejecutivo de la compañía y fue fundamental para dar forma a la fortuna de la familia. Antes de su muerte en 1995, trasladó la sede de Holland America a Seattle y su compañía matriz a Curazao. Hace tres décadas, aceptó la oferta del fundador de Carnival, Ted Arison, de comprar la compañía.
La familia permanece activa en el sector inmobiliario de Seattle. Ha adquirido más de dos docenas de propiedades en el área durante el último cuarto de siglo, incluida una que vendió el año pasado por $ 20.5 millones que data de la fundación de la ciudad.
La estrategia de compra y retención de Van der Vorms también ha demostrado ser lucrativa para otros. La participación del 17.4% de Melchers tiene un valor de $ 2.2 mil millones, según el índice del multimillonario de Bloomberg .
«La familia se atreve a hacer grandes apuestas en las empresas y también se atreve a mantener sus inversiones durante mucho tiempo», dijo Berkelder de ABN Amro. «Es la riqueza familiar, por lo que no están ahí para maximizar el rendimiento dentro de un año».
ALD/Bloomberg
