Un hombre de Ohio se declaró culpable hoy de intentar proporcionar apoyo material a una organización terrorista extranjera designada y de intentar asesinar a miembros del servicio militar de EE. UU. en base a sus esfuerzos para ayudar al Estado Islámico de Irak y al-Sham (ISIS) a atacar y matar a soldados estadounidenses. en Oriente Medio.
Cole Bridges, también conocido como Cole Gonzales, de 22 años, de Stow, se declaró culpable ante el juez federal de distrito Lewis J. Liman. Según documentos judiciales, Bridges se unió al Ejército de los EE. UU. aproximadamente en septiembre de 2019 y fue asignado como explorador de caballería en la Tercera División de Infantería con sede en Fort Stewart, Georgia. A partir de al menos 2019, Bridges comenzó a investigar y consumir propaganda en línea que promocionaba a los yihadistas y su ideología violenta.
Bridges también expresó su apoyo a ISIS y la yihad en las redes sociales. Aproximadamente en octubre de 2020, Bridges comenzó a comunicarse con un empleado encubierto en línea del FBI (OCE), que se hacía pasar por un partidario de ISIS en contacto con combatientes de ISIS en el Medio Oriente. Durante estas comunicaciones, Bridges expresó su frustración con el ejército estadounidense y su deseo de ayudar a ISIS. Luego, Bridges brindó capacitación y orientación a los supuestos combatientes de ISIS que estaban planeando ataques, incluido el asesoramiento sobre posibles objetivos en la ciudad de Nueva York.
Bridges también proporcionó a la OCE partes de un manual de entrenamiento del Ejército de EE. UU. y orientación sobre tácticas militares de combate, para uso de ISIS.
Aproximadamente en diciembre de 2020, Bridges comenzó a proporcionar a la OCE instrucciones para los supuestos combatientes de ISIS sobre cómo atacar a las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente. Entre otras cosas, Bridges diagramaba maniobras militares específicas destinadas a ayudar a los combatientes de ISIS a maximizar la letalidad de los ataques contra las tropas estadounidenses.
Bridges también brindó consejos sobre la mejor manera de fortificar un campamento de ISIS para repeler un ataque de las Fuerzas Especiales de EE. UU., incluido el cableado de ciertos edificios con explosivos para matar a las tropas de EE. UU.
Luego, en enero de 2021, Bridges proporcionó a la OCE un video de sí mismo con su chaleco antibalas del Ejército de los EE. UU. parado frente a una bandera que los combatientes de ISIS usan a menudo y haciendo un gesto simbólico de apoyo a ISIS. Aproximadamente una semana después, Bridges envió un segundo video en el que Bridges, usando un manipulador de voz,
Intentar brindar apoyo material a ISIS conlleva una sentencia máxima de 20 años de prisión, e intentar asesinar a miembros del servicio militar estadounidense conlleva una sentencia máxima de 20 años de prisión. Bridges está programado para ser sentenciado el 2 de noviembre.
El fiscal general adjunto Matthew G. Olsen de la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia, el fiscal federal Damian Williams del Distrito Sur de Nueva York y el subdirector Robert R. Wells de la División de Contraterrorismo del FBI hicieron el anuncio.
La Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo de Nueva York del FBI, que consiste principalmente en investigadores y analistas del FBI, el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York y más de otras 50 agencias federales, estatales y locales, está investigando el caso. La Contrainteligencia del Ejército de EE. UU., la Oficina de Campo del FBI en Washington, la Oficina de Campo del FBI en Atlanta y su Agencia Residente de Savannah, la Oficina de Campo del FBI en Cleveland, la División de Contraterrorismo del FBI, la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Sur de Georgia, la Oficina de Asuntos Especiales de la Fuerza Aérea Investigaciones, el Comando de Investigación Criminal del Ejército de los EE. UU. y la Tercera División de Infantería del Ejército de los EE. UU. brindaron una valiosa asistencia.
Están a cargo de la acusación en el caso los fiscales federales adjuntos Sam Adelsberg y Matthew Hellman del Distrito Sur de Nueva York y el abogado litigante Michael Dittoe de la Sección de Contraterrorismo de la División de Seguridad Nacional.
