Una empresa de energía de Houston retiró una demanda contra el ex zar del petróleo de Venezuela, Rafaél Ramírez a quien acusó de orquestar demandas de un soborno de 10 millones de dólares para aprobar una venta de activos en el país sudamericano.
AntilavadoDeDinero / AP
El despido se produjo en una presentación en la corte federal de Houston el miércoles por Harvest Natural Resources. No se dio ninguna razón para el cambio repentino, pero dos personas cercanas a Ramírez dijeron a The Associated Press que no se llegó a un acuerdo y que Harvest retiró su demanda unilateralmente. Hablaron bajo condición de anonimato para discutir procedimientos judiciales. Los abogados de Harvest no comentaron.
Harvest en 2018 ganó una sentencia en rebeldía contra Rafael Ramírez por $ 472 millones después de que el exfuncionario venezolano no impugnara la demanda civil. Más tarde apareció en el caso y luchó enérgicamente contra las acusaciones, logrando que se desestimara la sentencia en rebeldía.ANUNCIO
Ramírez supervisó la industria petrolera de la nación OPEP durante una década como ministro de petróleo y presidente de su compañía petrolera nacional, PDVSA. Pero rompió airadamente con su compañero socialista Nicolás Maduro mientras se desempeñaba como embajador del presidente venezolano ante las Naciones Unidas.
Después de ser destituido, se exilió en Europa. Este año, la Corte Suprema alineada con el gobierno solicitó su extradición de Italia, donde se cree que vive, para enfrentar cargos de corrupción en su país que, según Ramírez, son una retribución por su desafío a Maduro.
Harvest había alegado que a partir de 2012, rechazó una demanda de soborno de $ 10 millones de un consultor petrolero con sede en Florida que dijo que estaba actuando en nombre de Ramírez. La compañía había llegado a un acuerdo para vender su participación en una empresa conjunta con PDVSA por $ 725 millones a la estatal Pertamina de Indonesia.
Harvest afirmó que, como resultado de su negativa a pagar, Ramírez no aprobó la venta y el trato no se concretó. La denuncia citaba informes de prensa en los que se citaba a Ramírez diciendo que Venezuela aún estaba analizando la venta propuesta y que «tanto el comprador como el vendedor saben lo que deben hacer para obtener la aprobación del gobierno».
En 2013, dijo Harvest, encontró otro comprador, Pluspetrol de Argentina, pero una vez más fue bloqueado por un esquema similar de pago por juego, según la denuncia. Harvest dijo que finalmente logró vender sus activos en Venezuela por una cuarta parte del precio original en 2016 después de que Ramírez fuera destituido de PDVSA y se desempeñaba como embajador ante las Naciones Unidas. Poco después de eso, la compañía estadounidense fue eliminada de la lista y dejó de operar.
En 2016, la Asamblea Nacional liderada por la oposición de Venezuela dijo que $ 11 mil millones desaparecieron en PDVSA en el período 2004-2014 cuando Ramírez estaba a cargo de la empresa de petróleo. En 2015, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos acusó a un banco de Andorra de lavar unos 2.000 millones de dólares robados a PDVSA.ANUNCIO
Por separado, Ramírez fue nombrado pero no acusado en una acusación parcialmente revelada en 2018 en Houston contra cinco exfuncionarios de PDVSA. La acusación formal alega que dos de los acusados dijeron a empresarios que las ganancias de los sobornos hechos a cambio de pagos rápidos y contratos se compartirían con un alto funcionario venezolano.
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Ese funcionario fue identificado en la parte abierta de la acusación sólo como «Oficial B». El político venezolano no identificado es Ramírez, dijo un funcionario estadounidense a The Associated Press.
