El director ejecutivo de un grupo de entidades de cuidados paliativos y de atención domiciliaria con sede en Texas fue condenado hoy a prisión por fraude, al decir a miles de pacientes con enfermedades incurables de larga duración que les quedaban menos de seis meses de vida para inscribir a los pacientes en un centro de cuidados paliativos. Programas para los que de otro modo no estaban calificados, lo que aumenta los ingresos de la empresa.
Antilavadodedinero / Justice.gov
Henry McInnis, de 50 años, de Harlingen, Texas, fue condenado por un jurado federal en Brownsville, Texas, en noviembre de 2019, de un cargo de conspiración para cometer fraude en la atención médica, conspiración para cometer lavado de dinero, obstrucción de la justicia y seis cargos. del fraude en la atención médica.
El co-conspirador de McInnis, Rodney Mesquias, de 50 años, propietario de las entidades de cuidados paliativos y de atención domiciliaria, también fue condenado tras el juicio de noviembre de 2019. Fue sentenciado a 240 meses de prisión en diciembre de 2020. Otros dos co-conspiradores se han declarado culpables y están esperando sentencia.
“McInnis, como director ejecutivo de la compañía, supervisó directamente un plan criminal censurable que involucraba la presentación de más de $ 150 millones en facturas fraudulentas, la falsificación de registros médicos de los pacientes y el pago de comisiones ilegales”, dijo el Fiscal General Interino Nicholas L. McQuaid de la División Criminal del Departamento de Justicia.
“McInnis se aprovechó de algunos de los miembros más vulnerables de nuestra sociedad, incluidos muchos que sufrían de una capacidad mental disminuida y a quienes los co-conspiradores les decían falsa y cruelmente que solo les quedaban meses de vida. La importante sentencia de hoy demuestra el compromiso continuo del departamento de perseguir a las personas, en todos los niveles de la gestión empresarial, que participan en esquemas criminales que priorizan las ganancias sobre la atención al paciente “.
“Las familias buscan brindar consuelo y apoyo a sus seres queridos enfermos cuando todas las demás opciones médicas se han agotado”, dijo el agente especial a cargo Christopher Combs de la oficina de campo de San Antonio del FBI. “Es inconcebible y perverso atacar a los más vulnerables de nuestra comunidad para cometer fraude contra programas financiados por el gobierno. El FBI está comprometido a proteger a nuestras comunidades de aquellos que pueden no tener la fuerza para protegerse a sí mismos “.
“Las acciones reprobables y engañosas de McInnis y su co-conspirador para defraudar a Medicare no fueron sin daño: los beneficiarios vulnerables fueron inscritos innecesariamente en cuidados paliativos, lo que les impidió acceder a la atención curativa necesaria”, dijo la agente especial a cargo Miranda L. Bennett, Departamento de EE. de Salud y Servicios Humanos de la Oficina del Inspector General (HHS-OIG) Región de Dallas. “Con nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, continuaremos investigando a aquellos que anteponen las ganancias ilícitas al bienestar de los pacientes en nuestro sistema de atención médica”.
De 2009 a 2018, McInnis, Mesquias y otros orquestaron un esquema que involucró la presentación de más de $ 150 millones en reclamos falsos y fraudulentos para cuidados paliativos y otros servicios de atención médica. McInnis se desempeñó como el principal funcionario corporativo y administrador y supervisó las operaciones diarias del Merida Group, una gran compañía de atención médica que operaba en docenas de ubicaciones en todo Texas.
McInnis no tenía formación médica y trabajó anteriormente como electricista. Sin embargo, actuó como director de facto de enfermería del Grupo Mérida. Testigos en el juicio testificaron que McInnis ordenó a los empleados que admitieran a pacientes no calificados en cuidados paliativos y atención domiciliaria, mantuvieran a pacientes no calificados en los servicios durante largos períodos de tiempo y despidieron y reprendieron a los empleados que se negaron a participar en el plan.
McInnis también supervisó y aplicó una práctica en toda la empresa de falsificar registros médicos para ocultar el plan. Varios testigos declararon que McInnis ordenó a los empleados que modificaran los registros médicos para que pareciera que los pacientes tenían una enfermedad terminal.
En realidad, algunos estaban empleados o incluso participaban en eventos deportivos. El jurado también escuchó que McInnis explicó que el propósito de los registros falsificados era permitir que el Grupo Mérida pasara las auditorías de las compañías de seguros.
Como director ejecutivo, McInnis también adoptó una política que pagaba comisiones ilegales. Dirigieron sobornos a médicos bajo la apariencia de honorarios de directores médicos para certificar a pacientes no calificados para cuidados paliativos y atención domiciliaria. En algunos casos, ofrecieron pagos indebidamente a los comerciantes a cambio de la contratación de pacientes que podrían ser colocados en servicios de hospicio extremadamente costosos.
HHS-OIG, FBI y la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas llevaron a cabo la investigación. El Subdirector Jacob Foster y el Abogado Litigante Kevin Lowell de la Sección de Fraudes de la División Criminal y el Fiscal Federal Auxiliar Andrew Swartz del Distrito Sur de Texas están procesando el caso.
La Sección de Fraudes lidera la Fuerza de ataque contra el fraude en la atención médica. Desde su creación en marzo de 2007, el Health Care Fraud Strike Force, que mantiene 15 fuerzas de ataque operando en 24 distritos, ha acusado a más de 4.200 acusados que han facturado colectivamente al programa Medicare cerca de $ 19 mil millones.
Además, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid del HHS, que trabajan en conjunto con HHS-OIG, están tomando medidas para aumentar la responsabilidad y disminuir la presencia de proveedores fraudulentos.
