El Caribe Oriental ha creado su propia forma de moneda digital basada en blockchain, destinada a ayudar a acelerar las transacciones y atender a personas sin cuentas bancarias.
Antilavadodedinero / Euronews
El Banco Central del Caribe Oriental dijo que su «DCash» es la primera moneda basada en blockchain introducida por cualquiera de las uniones monetarias del mundo, aunque algunas naciones individuales tienen sistemas existentes similares.
Estuvo disponible el miércoles 31 de marzo en un programa piloto de un año en cuatro naciones insulares: Santa Lucía, Granada, Antigua y Barbuda y San Cristóbal y Nieves.
DCash fue creado por la empresa de tecnología financiera con sede en Barbados Bitt en asociación con el banco central. A diferencia de las criptomonedas, es emitida por un banco central oficial y tiene un valor fijo, vinculado al dólar del Caribe Oriental existente que se utiliza en gran parte de la región.
«(Es) un hito en la historia de los instrumentos monetarios», dijo el director ejecutivo de Bitt, Brian Popelka, durante una conferencia de prensa transmitida en línea.
El sistema permite a los usuarios, incluso sin cuentas bancarias, pero con un teléfono inteligente, usar una aplicación descargada y realizar pagos a través de un código QR. Aquellos sin cuentas bancarias irían a un agente previamente aprobado o una institución financiera no bancaria que verificaría la información de una persona y luego aprobaría una billetera DCash.
Esa persona luego iría a un supermercado u otra tienda y le daría al cajero efectivo físico que luego se depositaría como moneda digital en su billetera, dijo el portavoz de Bitt, Chris Burnett, a The Associated Press.
Además, existen límites en la cantidad de dinero que las personas pueden enviar a través de DCash, no hay planes por ahora de integrar tarjetas de crédito y no se aplican intereses a la moneda digital.
Miedo a financiar el terrorismo y el fraude
Si bien muchos en el Caribe Oriental aplaudieron el movimiento histórico, a algunos expertos les preocupa que la moneda digital emitida por países más pequeños pueda terminar siendo utilizada como un conducto para actividades ilícitas, incluido el financiamiento del terrorismo y el lavado de dinero, dijo Eswar Prasad, profesor de política comercial en Cornell. Universidad.
«Ese escepticismo está disminuyendo a medida que más bancos centrales actúan y los bancos centrales de todo el mundo enfrentan la inevitabilidad de la disminución del uso de efectivo físico», dijo Prasad.
Señaló que las Bahamas se convirtió el año pasado en el primer país en implementar su moneda digital en todo el país y que las Islas Marshall están considerando su propia criptomoneda. Para los países más pequeños, «hay más en juego» en parte porque muchas personas siguen sin estar bancarizadas, dijo.
Lo abordo con un sentido de escepticismo porque esta tecnología ha existido durante más de 10 años, pero no ha despegado como un medio de intercambio amplio.
Lee Rainers Profesor de leyes y políticas de tecnología financiera, Universidad de Duke
«Es por eso que creo que los países pequeños están siendo más agresivos al respecto, simplemente porque lo necesitan», agregó Prasad.
Los funcionarios dijeron que la moneda digital estará disponible en Anguila, Dominica, Montserrat y San Vicente y las Granadinas, que forman parte de las ocho economías insulares del Banco Central del Caribe Oriental, a más tardar en septiembre.
El proyecto apunta a ver una reducción del 50 por ciento en el uso de efectivo físico para 2025, dijo Sharmyn Powell, presidenta del grupo de trabajo de tecnología financiera del banco.
«Es más seguro, más rápido y más barato», dijo Powell.
El gobernador del Banco Central, Timothy NJ Antoine, dijo que prevé que los agricultores, pescadores, propietarios de pequeñas empresas, madres solteras y personas sin cuentas bancarias, entre otros, utilicen la moneda digital.
«Los pagos siguen siendo demasiado lentos y demasiado caros», dijo Antoine sobre el sistema actual. «Te escuchamos y lo hemos cumplido».
Antoine dijo que es más difícil robar dinero digital y dijo que es una forma segura de realizar pagos mientras se evita el contacto durante la pandemia.
El Caribe por delante de otros países
Un dólar del Caribe Oriental equivale actualmente a 0,31 €. Todas las notas del Caribe Oriental cuentan con la reina Isabel II de Gran Bretaña, quien es la actual jefa del Commonwealth.
El proyecto se produce más de dos meses después de que el Banco Central Europeo, el Banco de Japón, el Banco de Canadá, el Banco de Inglaterra, el Riksbank de Suecia y el Banco Nacional de Suiza crearan un grupo para estudiar si deberían emitir monedas digitales.
El banco central sueco ya ha encargado un programa piloto. Mientras tanto, China lanzó una moneda digital en cuatro ciudades en abril de 2020 como parte de un programa piloto que desde entonces se ha expandido a más de dos docenas de ciudades.
Sin embargo, Lee Rainers, profesor de leyes y políticas de tecnología financiera en la Universidad de Duke, dijo que queda por ver si la moneda digital del banco central es el futuro.
«Lo abordo con un sentido de escepticismo porque esta tecnología ha existido durante más de 10 años, pero no ha despegado como un medio de intercambio amplio», dijo.
