La administración Biden ha congelado las tenencias del gobierno de Afganistán en bancos estadounidenses, impidiendo que los talibanes accedan a miles de millones de dólares, una parte importante, aunque indeterminada, de las reservas extranjeras del país.
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Entre los activos atrapados en esta congelación se encuentra un alijo de lingotes de oro depositados en el Banco de la Reserva Federal de Nueva York. Según las cifras publicadas por el banco central de Afganistán, el depósito ascendía a aproximadamente 22 toneladas de oro a diciembre de 2020, la fecha más reciente para la que se dispone de estos datos. A los precios actuales comparados por la London Bullion Market Association (LBMA), el oro tiene un valor de alrededor de $ 1,250 millones.
El congelamiento de Estados Unidos fue aumentado, un día después, por el Fondo Monetario Internacional (FMI), que suspendió el acceso de Afganistán a sus recursos crediticios. El FMI tenía previsto extender una línea de crédito de 370 millones de dólares al gobierno de Afganistán el 23 de agosto, como parte de una respuesta a la crisis económica inducida por la pandemia. Ese crédito ahora será retenido, obstaculizando aún más los recursos de los talibanes.
El oro en Nueva York representa más de una décima parte de las reservas que tiene el gobierno de Afganistán, tanto en los bancos locales como en varios países, incluido Estados Unidos. El banco central, llamado Da Afghanistan Bank (DAB), poseía alrededor de $ 10 mil millones en activos de reserva a junio, según datos publicados por el banco. En términos relativos, esta es una cifra muy significativa para Afganistán. En comparación, el PIB del país en 2020 fue de aproximadamente $ 20 mil millones , según el Banco Mundial.
Estados Unidos congela los activos de Afganistán
La mayor parte de estos $ 10 mil millones en reservas están estacionados en el extranjero, aunque ciertamente las propias bóvedas del DAB contienen al menos $ 160 millones en oro y plata comerciales, así como un tesoro de ornamentos de oro antiguo que forman parte del llamado Tesoro Bactriano , recuperado de Cementerios de 2.000 años de antigüedad.
Aproximadamente $ 9.5 mil millones de las tenencias del DAB son reservas internacionales, según el FMI, que estimó en junio que estas reservas podrían pagar las importaciones de Afganistán durante 15 meses.
No está claro con precisión qué proporción de estas reservas internacionales reside en cuentas bancarias estadounidenses en particular. Pero aproximadamente $ 4,2 mil millones de los $ 9,5 mil millones en reservas internacionales del DAB se mantienen en forma de bonos del tesoro, letras del tesoro y bonos del gobierno denominados en dólares estadounidenses.
Estados Unidos también había congelado los activos de Afganistán en 1999, tres años después de que los talibanes tomaran el control del país por primera vez. En enero de 2002, después de que el ejército estadounidense derrocara al gobierno de los talibanes, los activos se descongelaron , liberando aproximadamente $ 193 millones en oro y $ 24 millones en otros activos mantenidos en el Banco de la Reserva Federal de Nueva York.
