Un gran jurado federal en Nueva York emitió hoy una acusación a cuatro funcionarios estatales de Bielorrusia de conspiración para cometer piratería de aeronaves, para desviar el vuelo 4978 de Ryanair para arrestar a un periodista disidente en mayo de 2021.
Antilavadodedinero / Justice.gov
Según documentos judiciales, Leonid Mikalaevich Churo, Oleg Kazyuchits, Andrey Anatolievich Lnu y Fnu Lnu, todos de Bielorrusia, supuestamente diseñaron el desvío del vuelo 4978 de Ryanair (el Vuelo), que transportaba a cuatro ciudadanos estadounidenses y más de 100 pasajeros a bordo. – mientras volaba el 23 de mayo de 2021 para arrestar a un periodista bielorruso disidente que estaba a bordo.
“Desde los albores de los vuelos propulsados, los países de todo el mundo han cooperado para mantener la seguridad de los aviones de pasajeros”, dijo el fiscal federal Damian Williams del Distrito Sur de Nueva York. “Los acusados rompieron esos estándares al desviar un avión para promover el propósito inapropiado de reprimir la disidencia y la libertad de expresión.
Gracias al extraordinario trabajo de investigación de un equipo conjunto de investigadores de contraterrorismo y contrainteligencia del FBI, la acusación de hoy brinda una explicación rápida y pública de lo que realmente sucedió con el Vuelo. Estamos comprometidos a responsabilizar a estos participantes centrales en una conspiración impactante para cometer piratería de aeronaves que no solo violó las normas internacionales y el derecho penal de los EE. UU., sino que también puso en peligro la vida de cuatro ciudadanos estadounidenses y decenas de otros pasajeros inocentes a bordo”.
“Alegamos que los acusados llevaron a cabo un plan elaborado para fingir una amenaza de bomba que obligó a un avión a realizar un aterrizaje de emergencia en su país para poder arrestar a un periodista disidente”, dijo el subdirector Michael J. Driscoll de la oficina local del FBI en Nueva York. .
“Durante el curso de nuestra investigación, el FBI identificó una operación detallada que sometió a pasajeros de muchos países, incluido EE. UU., a la realidad de las amenazas terroristas. Lo que ocurrió no solo es una violación imprudente de la ley estadounidense, sino que es extremadamente peligroso para la seguridad de todos los que vuelan en un avión. El próximo piloto que reciba una llamada de socorro desde una torre puede dudar de la autenticidad de la emergencia, lo que pone vidas en peligro.
Resumen de la trama
Mientras se encontraba en su ruta de pasajeros programada regularmente entre Atenas, Grecia, y Vilnius, Lituania, el 23 de mayo de 2021, las autoridades de control de tráfico aéreo desviaron el vuelo a Minsk, Bielorrusia, en respuesta a una supuesta amenaza de una bomba a bordo del avión. . De hecho, no había ninguna bomba a bordo del avión. Las autoridades del gobierno bielorruso fabricaron la amenaza como un medio para ejercer control sobre el Vuelo y obligarlo a desviarse de su curso hacia el destino original de Vilnius, y en su lugar aterrizar en Minsk.
El propósito del complot del gobierno bielorruso para desviar el vuelo a Minsk era que los servicios de seguridad bielorrusos pudieran arrestar a un periodista y activista político bielorruso (Individual-1), que criticaba al gobierno bielorruso, vivía exiliado en Lituania y buscado por el Gobierno bielorruso sobre acusaciones de fomentar “disturbios masivos”, así como la novia de Individuo-1 (Individual-2). La conspiración del gobierno bielorruso para desviar el Vuelo fue ejecutada, entre otros, por oficiales de los servicios de seguridad del estado bielorruso que trabajaron en coordinación con altos funcionarios de la autoridad de navegación aérea del estado bielorruso.
los demandados
Los acusados, todos funcionarios del gobierno bielorruso y participantes críticos en esta conspiración, son identificados como: Leonid Mikalaevich Churo, Oleg Kazyuchits, Andrey Anatolievich Lnu y Fnu Lnu. En todo momento relevante para la acusación, Churo fue el Director General de Belaeronavigatsia, la autoridad estatal de navegación aérea de Bielorrusia. Como se alega, Churo comunicó personalmente la falsa amenaza de bomba al personal del centro de control de tráfico aéreo de Minsk incluso antes de que el vuelo despegara de Atenas, y ordenó al centro de control que ordenara el desvío del vuelo a Minsk en respuesta a la supuesta amenaza.
Kazyuchits era el Director General Adjunto de Belaeronavigatsia, y su papel en la conspiración incluía ordenar a las autoridades de tráfico aéreo de Bielorrusia que falsificaran los informes de incidentes relacionados con el desvío del Vuelo para ocultar la fabricación de la amenaza de bomba y omitir el papel de los servicios de seguridad de Bielorrusia. en la dirección del desvío.
Andrey Anatolievich Lnu y Fnu Lnu eran oficiales de los servicios de seguridad del estado de Bielorrusia. Fnu Lnu participó con Churo en la transmisión de la falsa amenaza de bomba a la torre de control de tráfico aéreo de Minsk, dirigió personalmente las comunicaciones de radio específicas de la torre de Minsk para obligar al Vuelo a desviarse a Minsk, y transmitió actualizaciones contemporáneas sobre el desvío del Vuelo y el progreso del complot a Andrey Anatolievich Lnu, quien era el superior de Fnu Lnu en los servicios de seguridad del estado bielorruso.
El desvío del vuelo
El 23 de mayo de 2021, aproximadamente a las 6:45 UTC, Churo y Fnu Lnu llegaron a la sala de operaciones del centro de control de tráfico aéreo del área de Minsk responsable del espacio aéreo bielorruso. Churo y Fnu Lnu transmitieron la supuesta amenaza de bomba a los controladores de turno, a pesar de que el Vuelo aún no había salido de Atenas. Churo y Fnu Lnu diseñaron específicamente la amenaza para obligar a los pilotos del Vuelo a evitar continuar hasta su destino final de Vilnius, afirmando que la supuesta bomba explotaría si el Vuelo aterrizaba allí.
Además, Churo y Fnu Lnu tomaron las medidas contundentes de ordenar que el Vuelo se desviara específicamente a Minsk, y aunque el Vuelo todavía estaba en el espacio aéreo adyacente de Ucrania, prohibieron al centro de control de tráfico aéreo de Minsk realizar cualquier notificación a las autoridades ucranianas. de la supuesta amenaza de bomba. Esto ayudó a garantizar que el Vuelo entraría en el espacio aéreo de Bielorrusia y se podría ejecutar el complot para obtener y ejercer el control sobre el Vuelo.
Fnu Lnu permaneció en la sala de operaciones del centro de control de tráfico aéreo de Minsk desde el momento en que él y Churo transmitieron la supuesta amenaza de bomba y ordenaron que el Vuelo se desviara a Minsk, hasta poco antes de que el Vuelo aterrizara en Minsk después de haber sido desviado, a fin de asegúrese de que el plan de desvío se haya ejecutado con éxito.
Una vez que el Vuelo llegó al espacio aéreo de Bielorrusia, Fnu Lnu instruyó al controlador de tráfico aéreo superior responsable de comunicarse con el Vuelo para informar a los pilotos de la supuesta amenaza de bomba, describir que la amenaza había sido enviada por correo electrónico y hacer declaraciones específicas para garantizar la seguridad. amenaza parecía creíble y para obligar al Vuelo a desviarse a Minsk. Por ejemplo, Fnu Lnu ordenó que el controlador de tránsito aéreo debería informar falsamente a los pilotos que la amenaza para la aeronave era un nivel «rojo», la categoría de amenaza más específica y creíble.
Fnu Lnu proporcionó actualizaciones sobre la ejecución del complot en tiempo real a su superior en los servicios de seguridad de Bielorrusia, Andry Antolievich Lnu, y en un momento expresó su preocupación de que los pilotos podrían estar perdiendo tiempo y que el Vuelo podría abandonar pronto el espacio aéreo de Bielorrusia. lo que pondría en peligro el éxito de su plan de desvío. En respuesta a la información falsa transmitida como parte del complot de los acusados, los pilotos del Vuelo finalmente declararon una emergencia y se desviaron al Aeropuerto Nacional de Minsk, de acuerdo con las directivas de Churo y Fnu Lnu.
Una vez que el Vuelo aterrizó en Minsk, Fnu Lnu abandonó la sala de operaciones de control de tráfico aéreo y se dirigió a la pista del aeropuerto. El Vuelo fue recibido por personal de los servicios de seguridad de Bielorrusia, incluidas personas vestidas con uniformes militares de camuflaje, algunas de las cuales llevaban pasamontañas y portaban armas de fuego visibles.
Fnu Lnu permaneció en la pista supervisando a las fuerzas de seguridad y controlando el control de los pasajeros a medida que desembarcaban. El personal de los servicios de seguridad de Bielorrusia luego instruyó a los pasajeros a abordar uno de los varios autobuses de pasajeros del aeropuerto.
Las autoridades de Bielorrusia abordaron uno de los autobuses y le pidieron al Individuo-1 que se adelantara y se identificara, demostrando que las autoridades de Bielorrusia sabían que el Individuo-1 estaba a bordo del Vuelo. El individuo 1 fue escoltado fuera del autobús, donde oficiales bielorrusos uniformados lo registraron nuevamente en la pista del aeropuerto. Luego, los oficiales bielorrusos escoltaron al Individuo-1 de regreso al autobús y viajaron con el Individuo-1 y el resto de los pasajeros a la terminal del aeropuerto. Una vez que el autobús llegó a la terminal, los pasajeros del Vuelo fueron detenidos en un área de la terminal asegurada por los servicios de seguridad de Bielorrusia. Oficiales de seguridad bielorrusos adicionales se reunieron con el Individuo-1 y los oficiales que lo acompañaban, escoltaron al Individuo-1 lejos de los pasajeros restantes y detuvieron al Individuo-1. Un grupo de pasajeros del Vuelo, incluidos varios ciudadanos estadounidenses y el Individuo 2, fue detenido en un pasillo angosto durante aproximadamente tres horas en el aeropuerto.
Durante ese tiempo, las autoridades bielorrusas también escoltaron al Individuo-2 lejos de los otros pasajeros y detuvieron al Individuo-2. Finalmente, se permitió que el Vuelo partiera de Minsk y continuara hacia su destino original de Vilnius más tarde esa noche. Nunca hubo una bomba en el Vuelo.
el encubrimiento
Poco después del desvío del Vuelo, los funcionarios del gobierno bielorruso comenzaron a encubrir lo sucedido. Aproximadamente el 24 de mayo de 2021, el día después del desvío del Vuelo, Churo apareció en una conferencia de prensa en Bielorrusia con otros funcionarios bielorrusos para abordar el desvío del Vuelo. Durante la conferencia de prensa,
Churo declaró falsamente que las autoridades bielorrusas habían “hecho todo de acuerdo con su tecnología y sus responsabilidades laborales” en el manejo del Vuelo. En realidad, Churo sabía que él y sus cómplices habían ideado la falsa amenaza de bomba y habían ordenado que el Vuelo se desviara a Minsk para que los servicios de seguridad bielorrusos pudieran arrestar al Individuo-1 y al Individuo-2. Para ocultar aún más el complot de los acusados, Kazyuchits ordenó a las autoridades de tráfico aéreo de Bielorrusia que crearan informes de incidentes falsos,
Churo, Kazyuchits, Andrey Anatolievich Lnu y Fnu Lnu, todos de Bielorrusia, están acusados de conspirar para cometer piratería de aeronaves, lo que conlleva una sentencia mínima de 20 años y una pena máxima legal de cadena perpetua. Un juez de un tribunal de distrito federal determinará cualquier sentencia después de considerar las Pautas de sentencia de EE. UU. y otros factores legales.
Los acusados siguen prófugos. Estados Unidos espera trabajar con nuestros socios extranjeros para llevarlos ante la justicia.
Este caso fue investigado conjuntamente por la Oficina de Campo de Nueva York del FBI, la Fuerza de Tarea de Influencia Extranjera de la División de Contrainteligencia y la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo de Nueva York, que consiste principalmente en agentes especiales del FBI y detectives de la policía de Nueva York; así como las Oficinas del Agregado Legal del FBI en Riga, Letonia; Varsovia, Polonia; Atenas, Grecia; Kiev, Ucrania; y Londres; la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte; la Sección de Contraterrorismo de la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia y la Sección de Derechos Humanos y Enjuiciamientos Especiales de la División Criminal, y la Oficina de Asuntos Internacionales. la Agencia de Seguridad Interna de Polonia y la Fiscalía Regional de Mazowieckie; y las autoridades lituanas brindaron una valiosa asistencia en esta investigación.
Los fiscales federales adjuntos David W. Denton Jr. y Elinor L. Tarlow para el Distrito Sur de Nueva York están procesando el caso, con la asistencia de los abogados litigantes Jennifer Burke de la Sección de Contraterrorismo de la División de Seguridad Nacional, y Jamie Perry y Christian Levesque del Departamento Penal. Sección de Derechos Humanos y Enjuiciamientos Especiales de la División.
Una acusación es simplemente una acusación, y se presume que todos los acusados son inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad más allá de toda duda razonable en un tribunal de justicia.
