El papel de las criptomonedas como bitcoin ha sido un tema de conversación clave durante la invasión rusa de Ucrania y la promulgación de sanciones y la posterior agitación del mercado financiero.
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Y ha arrojado tres grandes preguntas sobre cómo se está utilizando y cuál es su futuro.
¿Se pueden usar criptos para evitar sanciones?
Después de su invasión de Ucrania, Rusia ha sido golpeada con una serie de sanciones económicas destinadas a aislar al país del sistema financiero mundial.
Cifras e instituciones financieras rusas clave han sido incluidas en una lista de sanciones de EE. UU. que prohíbe en la práctica que las empresas estadounidenses hagan negocios con ellas. Mientras tanto, Estados Unidos, sus aliados europeos y Canadá eliminaron a los principales bancos rusos de un sistema de mensajería interbancaria llamado SWIFT, que dificulta su acceso a los mercados financieros globales.
Las sanciones han provocado que el rublo ruso se desplome.
Esto ha llevado a un debate sobre si las criptomonedas, especialmente bitcoin, podrían ser una forma de evadir las restricciones para aquellos en las listas de sanciones.
Esto se debe a que bitcoin y otras monedas digitales a menudo están descentralizadas, lo que significa que no son emitidas ni controladas por una entidad central como un banco central. Cuando se envía criptografía a otros usuarios, no pasa por la ruta tradicional de plomería financiera.
Pero hay una serie de desafíos.
Primero, blockchain, la tecnología que sustenta a bitcoin, es un libro público de actividad. Por lo tanto, es posible realizar un seguimiento de los movimientos de fondos de una cuenta a otra con bastante facilidad. Esto no lo convierte en una buena herramienta para evitar sanciones.
“El concepto erróneo más grande sobre las criptomonedas sigue siendo que no se puede rastrear y se usa principalmente para fines nefastos, lo que no podría estar más lejos de la verdad”, dijo a CNBC Vijay Ayyar, vicepresidente de desarrollo corporativo e internacional en el intercambio de criptomonedas Luno.
Mientras tanto, no hay suficiente liquidez para que los oligarcas y las empresas rusas muevan su dinero.
“La liquidez en las criptomonedas sigue siendo una fracción del mercado mundial de divisas y, por lo tanto, es difícil mover grandes cantidades de dinero usando criptomonedas”, dijo Ayyar.
Los intercambios de criptomonedas también estarán en alerta máxima.
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“Los intercambios que operan con procesos sólidos y códigos de conducta sin duda estarán doblemente atentos en este momento a los fondos que tienen orígenes nefastos”, dijo a CNBC Charles Hayter, director ejecutivo de la firma de datos CryptoCompare.
El jueves, Brian Armstrong, director ejecutivo del intercambio de criptomonedas y monedero Coinbase, respaldó muchos de estos puntos en un hilo. Dijo que todas las empresas estadounidenses tienen que cumplir con la ley.
“No importa si su empresa maneja dólares, criptomonedas, oro, bienes raíces o incluso activos no financieros. Las leyes de sanciones se aplican a todas las personas y empresas estadounidenses”, dijo Armstrong.
“Por lo tanto, sería un error pensar que las empresas criptográficas como Coinbase no seguirán la ley. Por supuesto que lo haremos. Es por eso que examinamos a las personas que se registran en nuestros servicios en listas de vigilancia globales y bloqueamos las transacciones de las direcciones IP que podrían pertenecer”. a personas o entidades sancionadas, al igual que cualquier otro negocio de servicios financieros regulado”.
Sin embargo, ha habido un aumento en el volumen de transacciones de rublo a bitcoin y tether, una supuesta moneda estable vinculada al dólar estadounidense, desde el ataque de Rusia a Ucrania, según CryptoCompare. Hayter dijo que este es un “vuelo al dólar por cualquier medio posible donde las criptomonedas no son más que otra ruta para preservar la riqueza”, ya que el rublo se ha desplomado.
Armstrong de Coinbase dijo que “algunos rusos comunes y corrientes están usando las criptomonedas como un salvavidas ahora que su moneda se ha derrumbado”.
A principios de esta semana, los legisladores, incluida la senadora Elizabeth Warren, instaron al Departamento del Tesoro a asegurarse de que las empresas de criptomonedas cumplan con las sanciones a Rusia. Un funcionario del gobierno de EE. UU. dijo que es poco probable que Rusia pueda evadir las sanciones usando criptomonedas.
“La escala que el estado ruso necesitaría para eludir con éxito todas las sanciones financieras de EE. UU. y sus socios casi seguramente convertiría a las criptomonedas en una herramienta principal ineficaz para el estado”, dijo Carol House, directora de ciberseguridad del Consejo de Seguridad Nacional, durante un seminario web el miércoles, informó Reuters.
¿Bitcoin finalmente se está convirtiendo en ‘oro digital’?
Durante años, los defensores de bitcoin han llamado a la moneda digital “oro digital”. La idea es que bitcoin es una reserva de valor y podría ser un activo de refugio seguro en tiempos de turbulencia, al igual que el metal amarillo.
Sin embargo, esa teoría se ha desmoronado en los últimos años, ya que el comercio de bitcoins se ha correlacionado con los activos de riesgo, en particular, las acciones.
Pero a medida que la guerra en Ucrania se intensificó esta semana, Bitcoin experimentó un gran salto en un día, superando los $ 44,000 de los mínimos del año, lo que generó especulaciones de que había llegado su momento como un activo de refugio seguro.
Varios expertos no estuvieron de acuerdo.
“Hemos leído en algunas publicaciones diferentes que BTC está recuperando su estatus de refugio seguro. Estamos completamente en desacuerdo con esta noción”, dijo en una nota Lux Thiagarajah, jefe de comercio y gestión de cuentas de la empresa de servicios criptofinancieros BCB Group.
“Un refugio seguro es un activo que retiene su valor durante tiempos de turbulencia en el mercado. Las criptomonedas se han vendido agresivamente desde que quedó claro que la Fed (Reserva Federal de los EE. no es la definición de un refugio seguro”.
Ayyar de Luno dijo la semana pasada que bitcoin se ha “descorrelacionado bastante con las acciones y el oro, lo cual es una indicación positiva de su caso de uso como refugio seguro”. Agregó que bitcoin continuará madurando, quitándole participación de mercado al oro, pero esa narrativa “todavía puede tomar más tiempo para desarrollarse”.
¿Ha demostrado la tecnología blockchain su utilidad?
Los defensores de las criptomonedas a menudo promocionan la cadena de bloques subyacente como una forma de tener transacciones más eficientes y rastreables. Una de las razones es que no existe un intermediario para mover el dinero, a diferencia de las transacciones financieras tradicionales.
Pero muchas criptomonedas aún sufren tarifas altas y una velocidad de transacción lenta. No necesariamente han visto una adopción masiva de cosas como los pagos.
Sin embargo, durante la guerra, Ucrania comenzó a aceptar donaciones a través de criptomonedas para financiar su ejército, entre otras cosas. Ucrania ha recaudado más de 50 millones de dólares a través de criptomonedas, según la firma de análisis Elliptic.
Tomar donaciones a través de métodos bancarios tradicionales podría ser difícil, dado el alto costo de enviar dinero al exterior. También puede llevar mucho tiempo que Ucrania reciba dinero.
Ahí es donde las criptomonedas tienen una ventaja, según Garrick Hileman, miembro visitante de la London School of Economics.
“Cuando la infraestructura crítica no funciona o hay preocupaciones sobre la rapidez con la que algo puede pasar a través del sistema bancario tradicional, siempre que tenga Internet y un dispositivo informático, puede realizar transacciones. Esa ha sido una de las promesas de las criptomonedas”, dijo Hileman.
Debido a que las transacciones están en un libro público, dijo Hileman, hasta cierto punto puede ver a dónde va el dinero que envía y cómo se distribuye después de recibirlo.
“Algunas de las propuestas de valor originales de las criptomonedas están siendo validadas”, agregó.
